— Мне не хочется что-то.

— Не веди себя так!

— Как? Я просто дышу свежим воздухом. В салоне душновато, не находишь?

— Кончай нести чушь и лезь в машину.

— Вот ещё.

— Кай!

— Мне и тут хорошо.

— Кай!

— Ну что?! — уже откровенно раздражённо вопросил Кай и резко остановился.

— Зачем ты вообще полез ко мне в машину? — Чанёль тоже притормозил и почти по пояс высунулся в окно.

— Я тебе сказал.

— И тебе в самом деле нужно в порт?

— Нет, только что придумал отмазку.

— Кай.

— Да, мне нужно в порт, что дальше? — Кай мрачно смотрел на него.

Мексиканская ничья, чтоб её… Чанёль хотел услышать, что Кай полез в машину, потому что хотел провести время с ним, повод для… пусть не свидания, но чего-то вроде. А Кай явно не желал в этом признаваться и надеялся, что Чанёль воспримет это как нечто естественное и спустит на тормозах.

Но получилось как всегда.

Чанёль вылез из машины и распахнул дверцу, чтобы Кай снова мог устроиться в салоне.

— Прошу, ваше высочество. Не лимузин и даже не карета, но чем богаты…

— Перестань паясничать, — одновременно сердито и смущённо фыркнул Кай, проскользнув мимо и опалив жаром гибкого тела. Чанёль невольно улыбнулся и захлопнул дверцу, после чего снова уселся за руль. Вампирский принц с убийственным самомнением иногда превращался в стесняшку. Чудо такое… Тянуло на улыбку, и Чанёль не стал себе в этом отказывать. Сидел за рулём с улыбкой до ушей, как полный кретин, но его это совершенно не беспокоило.

— Любимый маршрут до порта у тебя есть?

— Ещё не успел выбрать, первый раз туда еду. На машине.

— А почему ты живёшь именно тут? Ну… в этом городе? У тебя же тут дом есть?

— Допустим, дом есть. И мне тут просто нравится.

— Угу… А сколько тебе лет?

— Ты не хочешь этого знать, — поразмыслив немного, решил за Чанёля Кай с неподражаемой самоуверенностью.

— Почему это?

— Потому что мне не нравится реакция людей на мой возраст. И вообще, я стесняюсь.

Какое-то время они ехали в молчании, но потом Чанёль всё же рискнул.

— А ты не… не думал, что я могу быть таким же, как тот твой китаец? Ну, типа втираюсь в доверие или ещё что?

— В твоей голове вообще нет ничего, кроме меня, так что нет, не думал.

— А?.. а-а-а… — бессодержательно протянул Чанёль и решил, что лучше ему всё-таки не вякать, поскольку в некоторых вопросах Кай казался холодным и даже жестоким. Не специально, а потому что… Чанёль предполагал, что некоторые стороны человеческой жизни были всё же плохо знакомы Каю. И Кай не считал своё умение рыться в чужой голове чем-то удивительным или выдающимся. И не считал нетактичным заявлять Чанёлю о его же мыслях напрямик и без какой-либо подготовки. Впрочем, Чанёль повёл себя не лучше, когда предложил Каю воспользоваться телепортацией для путешествия, хотя не мог не понимать, что предстоящая поездка — повод для встречи с ним.

Оба хороши.

— В моей голове вообще ничего нет? Только ты? — тихо пробормотал Чанёль со слабой надеждой, что его не услышат.

— Ну как… Там много меня, поцелуев и кое-чего более существенного. Кто бы мог подумать, что тебя так впечатлит трюк с телепортацией.

— Вот чёрт… — Чанёль едва успел притормозить и не «поцеловать» фарами задний бампер остановившегося впереди джипа. — У меня просто давно никого не было. Недотрах, так сказать. Ты тут не при делах.

— Вот как? — протянул с заднего сиденья Кай. — И как давно у тебя никого не было?

— Ну… Целых полгода.

— Всего-то?

— Хочешь сказать…

— Год.

Чанёль умно промолчал, но подумал, что Кай уже год не «ел» нормально. В ключе того, что он говорил о замене в виде обычной еды или же крови. Если Чанёль правильно его понял, то Каю требовалось пить кровь того китайца. Значит, он уже год обходился без крови. И без секса, судя по всему. В свете этого отказ от поцелуя накануне выглядел странно. В конце концов, секс тоже разный бывает, и они могли бы… Могли бы…

— Нет, — тихо отрезал Кай, вновь покопавшись в голове Чанёля.

— Эй, не делай так, — обиженно буркнул Чанёль. — Это неприлично.

— Кто бы говорил, учитывая, что ты там себе думаешь, — обфырчал его в ответ Кай. — К тому же, ты думаешь обо мне, мне и усилий прикладывать не надо — оно почти напрямую транслируется.

— Ого… А что за груз тебе надо забрать? Оно в машину вообще влезет?

— Влезет. Это… небольшая коробка. Там просто вещи, которые я хочу держать под рукой. Их собирали по моему заказу.

— А сам чего?

— Сейчас неудобно самому. Учитывая обстоятельства.

— Имеешь в виду того китайца и группу поддержки?

— Да.

— А как они тебя вообще находят?

— С помощью… Уз. Узы нерушимы. Потеряться с ними невозможно. Сколько бы ни потребовалось времени… У нас с ним одна кровь на двоих. Кровь зовёт.

— Э… Это как, «одна кровь на двоих»? — Чанёль посмотрел в зеркало и увидел, что Кай сосредоточенно пялится в окно.

— Так. Он — мой Сосуд. В нём — моя кровь и плоть.

— Погоди, так ты, выходит, можешь пить только собственную кровь? — ошарашенно предположил Чанёль.

Кай промолчал.

— И ты уже год не пил её нормально? И…

Ответа Чанёль не дождался, но логично предположил, что Кай или ослаблен, или вообще умирает от голода. Вряд ли диета длиной в год благотворно на нём сказалась. Если кормить человека только пресным хлебом и поить только водой, то это вроде даже полезно, но не тогда, когда так делать целый год. У всего должны быть разумные пределы. В случае с Каем, возможно, всё даже было хуже. Если у них там эти Узы существовали, не значило ли это, что для Кая в норме держать рядом с собой преданного человека и пить его кровь, то есть, собственную… Чёрт. Чанёлю уже казалось, что у него от размышлений мозги кипят.

Хотя…

— А ты разве не можешь куснуть себя за запястье и попить своей крови? Ну, она ж тоже…

— Ты не понимаешь. Всё намного сложнее. — Кай сполз вниз и теперь уже практически полулежал, а не сидел. — У людей есть история про Грааль. Слышал когда-нибудь?

— Ну… В общих чертах. И что?

— Тот, кто выпьет из Грааля, получит прощение, очищение и бессмертие. Благодаря Узам я могу получить собственный Грааль или что-то вроде. Стража, который хранит в себе мою кровь, мою плоть, защищает меня и дарит мне прощение и очищение. И… — Кай умолк, потом тихо продолжил: — Это нельзя заменить. Ничем и никак. Поэтому я не могу телепортироваться к нему, куснуть, быстренько попить крови и слинять, как ты себе напредставлял сейчас. Я не могу взять кровь Сосуда без его разрешения. Он должен мне позволить, простить меня, смыть мой грех, только тогда я могу пить кровь, отданную по доброй воле. Если я возьму кровь силой… всё кончится плохо.

— Насколько плохо?

— Очень плохо.

— Для тебя?

— Для всех. Отстань.

— То есть, тогда ты и умереть можешь? — не успокоился Чанёль. — Охренеть… Эти твои дурацкие Узы ещё хуже, чем брак. А тот твой китаец…

— Он не мой.

— Неважно. Так он тебе не даёт? Тьфу! Я в том смысле…

— Нет. Он мне вообще ничего не даёт. Во всех смыслах.

— А сколько вы… были вместе?

— Я встретил его двадцать лет назад.

— Сколько? Он же… — Чанёль заткнулся, потому что тот смазливый китаец выглядел максимум на двадцать, а то и на все восемнадцать. — Вы были вместе девятнадцать лет?

— Нет. Три года мы встречались. Как друзья. Мне же нужно было убедиться, что он понимает, чего именно хочет. Конечно, я спешил, потому и ограничился всего…

Чанёль резко притормозил, оглянулся и с возмущением уставился на Кая.

— Что?

— Три года? Да ты точно из прошлого века! Три года вертеть хвостом! Уму непостижимо! И как он только выдержал три года вот этого вот…

— Но я же должен был обозначить свои серьёзные намерения и убедиться, что он тоже… — не менее возмущённо начал Кай.

— Серьёзные намерения? Ты, что, мирный договор с Америкой подписывал и три года обсуждал каждый пункт в условиях?