- Тогда вперед. Доктор, вы с нами.

- Но зачем? - доктор схватился за кресло, пытаясь удержаться, но Арнольд рывком оторвал его и поволок за собой.

- Я открываю порт в секторе 4-5-7, - говорил офицер кораблю. - Мы вас очень ждем.

- Принято. Мы уже на подлете, - ответили ему.

Офицер повернулся на шум. В тот же миг острая боль пронзила его грудь, а во рту появился вкус меди. Еще не понимая что произошло, он медленно стал оседать на пол. Арнольд быстрым движением оттолкнул тело офицера от консоли управления. Тело гулко ударилось об пол, образовывая лужу крови под собой.

- Мы опоздали, - безнадежно сказал Арнольд. - Корабль входит в поле.

- Пусть входит, - ответил с улыбкой Джонатан.

Арнольд с вопросом посмотрел на него, но увидев что собрался сделать этот парень, тоже улыбнулся.

- Доложите статус, - сказал Джонатан кораблю.

- Мы на отметке входа.

- Отлично.

На мониторе корабль вошел в поле. Джонатан отдал приказ закрыть порт.

Оливис увидел открывшийся порт и корабль. Радость победы была уже на его лице. Он улыбался, предвкушая свой окончательный триумф. В этот сладкий момент мечтаний в небе расплылось большое красно-черное пятно. Поле задрожало и загудело от перенапряжения. Все небо заколыхалось и раскрасилось голубыми искрящимися полосами. Гул был просто невыносим. Люди зажимали уши, чтоб хоть как-то ослабить силу его звука. С сектора где входил корабль посыпались огненно-черные звезды. Оливис замер, понимая что лишился триумфа победы и уже второго корабля за несколько дней. Он в яростной истерике схватил бластер и стрелял в лес, не видя цели, пока не закончились заряды.

Арнольд, Джонатан и Виолетта с врачом добежали до боевых позиций своей группы.

- Как дела? Все живы? - спросил Арнольд, бегло осматривая отряд.

- Есть раненые. Живы все, - ответили ему.

- Отлично! Уходим!

- А этот нам зачем? - удивлено спросил Боб, показывая на доктора.

Арнольд обернулся.

- Не нужен, - и меч Арнольда вонзился в доктора.

Он упал на колени, и прикрывая рану руками, непонимающе смотрел на Арнольда, словно думал что это все шутка. Но тот равнодушно вытер меч о его плечо и снова осмотрел свой отряд. Люди испугано смотрели на него в немом вопросе - зачем?

- Чего стоим? Уходим! - без эмоций сказал Арнольд.

Он двинулся первым. Быстрым шагом почти бегом отряд уходил от места боя в лес, оставив тяжелое оружие, чтобы ускорить свое отступление. Арнольд бежал первым, задавая скорость всего отряда. Он отключил свое сознание того, что кто-то может не успевать за ним и его скоростью. Он бежал без остановок и оглядок на других. Уставшие люди падали уже и на ровном месте, у них заплетались ноги и сбивалось дыхание, но Арнольд словно этого не замечал. Он бежал и бежал вперед. Возле ручья Виолетта окриком его остановила:

- Стой! Нам нужен привал, - сказала она.

- Нужно идти!

- Нет! У нас раненные. Нужно обработать раны и дать отдых, - набросилась Виолетта на Арнольда.

Он осмотрел отряд: люди еле держались на ногах и с мольбой смотрели на него. Арнольд все ни как не мог запомнить, что с ним не охотники, а обычные люди, и от них нельзя требовать то, что может он сам.

- Перевяжи раны и отдохнем немного, потом пойдем по ручью, чтоб сбить след, - Арнольд сам почувствовал усталость, но не хотел ей поддаваться.

Виолетта промывала раны, ставила скобки и наклеивала залечивающие пластыри так, словно всю жизнь только этим и занималась. Последняя рана обработана, и Виолетта устало села возле Арнольда.

- Зачем ты убил его? - спросила она.

- Кого? - Арнольд искренне удивился.

- Доктора.

- Он - наш враг.

- Да, но он не воин, - Виолетта снова злилась на Арни.

- Вот именно! Он не воин! У него искусственно не развит ген воина, он сделал свой выбор осознано! - Арнольд разозлился на то, что Виолетта не понимает таких простых вещей.

- Он всего лишь доктор.

- Он - враг!

- Его можно было бы судить за то, что он перешел на сторону Оливиса, а не убивать.

Арнольд помолчал, а потом спросил:

- Судил ли Оливис всех людей на базе, Виолетта? Может он провел суд? Других людей, которых он уничтожил, он тоже судил?

Виолетта молчала.

- Это война, Вили. Здесь не бывает судов и зала с присяжными. Врага убивают сразу, чтобы он не напал на тебя в последствии, - Арнольд встал.

- Но мы так не делаем, - сказала девушка. - Иначе мы будем похожи на них.

Тяжело вздохнув, он молча махнул рукой. Вся группа собралась вместе.

- Бежим по воде. Скорость моя и не отставать!

Утреннее солнце пробиралось сквозь листву деревьев, освещая спины бегущих по ручью людей. Арнольд не сбавлял скорость ни на миг, и отряд бежал единой цепью за ним. Холодная вода брызгами разлеталась из под ног, иногда превращаясь в маленькую радугу.

19.

- Каковы потери? - спросил Оливис.

- Три планетолета, двадцать четыре воина, офицер Макенрой и доктор Бренкс, - докладывал офицер.

- Доктор?

- Да. Его нигде нет.

- Они забрали доктора, чтобы вытащить из девчонки информацию,- Оливис на миг задумался. - Значит Виолетта точно жива! Но зачем им информация? - спросил он сам себя.

- Я не знаю, - вмешался в его размышления офицер.

- Вы хотите сказать, что нас - воинов победили обычные мирные колонисты? - Оливис навис над офицером.

- Я не...

Офицер задрожал от страха.

- Нас победили обычные люди?! - Оливис со злобой ударил по столу. - Мы вырастили воинов для победы, а не для потерь! Есть жертвы с их стороны?

- На месте их дислокации не обнаружены трупы, возможно они их забрали с собой.

- На кой им трупы? - совсем разозлился Оливис. - Нам нужно найти где они прячутся. Нужно уничтожить их всех!

Опять удар по столу. Оливис был вне себя от ярости переполнявшей его.

- Соедини меня с Землей, - приказал он.

Легкое шипение и белые мухи на экране сменились лицом только что проснувшегося Бернандо. Он сонно смотрел на экран, еще не совсем понимая кто его беспокоит. Взгляд на экран вывел Бернандо из сонного состояния, словно на него вылили ведро холодной воды. Глаза округлились, а губы нервно задергались.

- Я же говорил не звонить, - еле выдавил из себя Бернандо.

- Линия защищена! Тебе нечего бояться, - злобно сказал Оливис. - Нас атаковали снова. Я потерял второй корабль. Может скажешь кто эти люди?

- Обычные колонисты, - Бернандо пожал плечами.

- Обычные? Мы несем потери среди воинов, а они нападают снова! Как они могут быть обычными? Что ты скрываешь от меня? - кричал Оливис.

- Они обычные люди, но среди них есть охотник...

- Охотник? И ты мне об этом говоришь только сейчас? - не дал договорить Оливис Бернандо. - Кто он?

- Арнольд. Его отправили за Виолеттой. Охотники никогда не ввязываются в политику и конфликты...

- Арнольд? Ты должен был сказать мне об этом сразу, - Оливис в ярости швырнул стакан со стола.

- Оливис, все твои поражения только из-за тебя. Ты - мелкий самовлюбленный тиран-самодур. Я возлагал на тебя большие надежды, но я ошибся, - уже кричал в ответ Бернандо. - Не зачем мне звонить и рассказывать о своих неудачах!

Оливис попытался что-то возразить, но Бернандо перебил его.

- Из-за тебя мы потеряли машину превращающую людей в воинов. Ты бездумно штамповал их, не взирая на мои предостережения. Ты потерял Виолетту и шанс на новую машину. С чем мы остались? Сколько воинов у тебя сейчас? С кем мы захватим власть и Землю?

- Если б ты мне сказал, что отправили за Виолеттой Арнольда...

- А что Арнольд? Охотник! Обычный охотник.

- Нет. Это не просто охотник. Он - машина убийца. Он умен и расчетлив, - пытался оправдаться Оливис.

- Значит мне надо было сотрудничать с ним, а не с тобой.