- А ты практичная, - усмехнулся Витя.

- Практичная, внимательная... - кокетливо вскинула брови я. - Ты не только дальнобойщик, но еще и психоаналитик, как я посмотрю?

Витя смущенно заулыбался.

- Вообще-то я историк. Ну по образованию. Есть даже незащищенная кандидатская и незаконченная аспирантура за плечами.

- Ого! - Я была действительно удивлена. - И какими же судьбами тебя занесло на трассу.

- Какими-какими? Денежными, конечно, - пожал плечами он. - Семью содержать надо было, а преподаватель много ли заработает? У меня права с юности, сначала на мотоцикле гонял, отцовском Урале, потом за отцову же 'шестерку' сел. Родственник-дальнобойщик однажды предложил с ним смотаться в рейс, на пробу. Мне понравилось. Так и пошло.

- Кому ты рассказываешь о заработках? - я покачала головой. - Филологу с красным дипломом, который ни дня не отработал по профессии?

Витя понимающе кивнул.

А меня цепануло упоминание семьи. Почему-то уверена была, что он говорил не о родительской. Но хоть разведенным больше не прикидывался - уже хорошо.

- А дети у тебя есть? - осторожно поинтересовалась я. Почему-то знать ответ на этот вопрос мне и хотелось и не хотелось одновременно.

Витя снова кивнул.

- Да. Дочь, ей пять лет.

Он отогнул козырек над лобовым стеклом, достал оттуда фотографию и протянул мне. На ней была маленькая девочка в розовом платье с огромными бантами на темных волосах и Витя, присевший на корточки рядом и обнимающий ее за плечи. Дочь явно пошла в отца - те же черты лица, те же глаза, даже выражение в них похожее - с этаким налетом печали.

- Красивая, - сказала я, постаравшись придать голосу самые любезные интонации.

- Знаю, - коротко и как-то даже грустно ответил Витя, забрал фото и вернул его на место.

Я тихонько вздохнула. И почему все хорошие мужики уже заняты? Нет, явно намеренно снятое обручальное кольцо все же бросало тень на Витин положительный образ. Но я ничего не могла поделать со своими внезапно вспыхнувшими симпатиями. Возникает же этакая дурацкая химия, с которой, хоть ты тресни, ничего не поделать!

Впрочем, обжигаться с женатиками я больше не собиралась. Был уже случай. Еще когда в абонентском отделе я работала старшим специалистом, был у меня один клиент, казавшийся поначалу проблемным. Он приходил к нам в неделю по нескольку раз в черном пальто из тонкой шерсти и лакированных ботинках, всегда блестящих, несмотря на весеннюю слякоть, и приносил с собой запах дорогой туалетной воды и каждый раз новые проблемы: то с перебоями в интернете, то с отключавшимися ни с того ни с сего платными каналами, то с чем-то еще. Неизменно дожидался, когда я оказывалась свободна, и присаживался на уши. Техники, которых я отправляла к нему устранять проблемы, ревели белугами и утверждали, что мужик идиот, а с оказанием услуг все в полном порядке. Я им, конечно, верила, но предоставлять клиенту качественный сервис была обязана. Спустя некоторое время этот товарищ пришел к нам в офис с охапкой алых роз и признался, что к работе нашей компании у него нареканий не было и нет, а вот со мной он был бы не прочь сходить на свидание. Все девчонки в тот день ахали и порхали вокруг меня, как розовые пони по радуге, разливаясь самыми сентиментальными трелями. На свидание я, конечно, пошла. А потом еще на одно. И еще.

Роман у нас закрутился нешуточный, и я была уверена, что если и есть на свете судьба, то это - определенно моя. А спустя несколько месяцев мне позвонила его жена. Поговорили мы неплохо, по душам, я узнала, что я - далеко не первое его увлечение, а квартира, где мы встречались, у него не единственная. Я рыдала в подушку по ночам после этого разговора еще очень долго. Не то чтобы я оказалась настолько честной, что увести мужика из семьи мне совесть не позволила... Я льщу себе тем, что оказалась достаточно умной, чтобы осознать, что человек, который врал мне все это время, мне попросту не нужен. Не на помойке я себя нашла, в конце-то концов!

- Так ты филолог, значит, - покосившись в мою сторону, улыбнулся Витя. Ему явно хотелось продолжить разговор. - А я всегда думал, что на начальников специально учат.

- Ну-ну, - усмехнулась я. - А я полагала, что не бывает дальнобойщиков с высшим образованием. А вообще, знаешь, хоть и говорят, что хорошие должности - это только блат и родственные связи, но нет, бывает иначе. Крупным компаниям нужен доход, а доход приносят компетентные сотрудники, которые знают всю кухню 'от' и 'до'. Я, может, сейчас несу что-то ужасно пафосное, но если у тебя есть мозги и желание работать, карьеру сделать можно. Да, свой диплом филолога я могу вставить в рамочку и повесить в туалете, но когда я решала после школы, куда пойти учиться, у меня и мыслей не было, что смогу найти свое место в сфере обслуживания.

Витя глянул на меня, а потом снова отвернулся, уставившись на дорогу. А я осеклась. Нехорошо получилось, словно я бросила ему в лицо высокомерное 'кто на что учился', а ведь Витя говорил про кандидатскую и аспирантуру, у меня и такого не было. Получила диплом в зубы - и пошла работать менеджером по продажам услуг связи, с этого все началось. Пять лет, потраченных на высшее образование, в моем случае были потрачены впустую, разве что кругозор расширили. Нет, я действительно гордилась тем, что смогла сделать карьеру, пусть не самую завидную, но уж получше, чем у большинства моих одногруппниц, которые повыскакивали замуж еще во время обучения и к пятому курсу имели детей или справки с проставленными гинекологом примерными сроками родов. Филфак - факультет невест, так не зря говорили.

- Вить, ты прости, - виновато сказала я. - Я не хотела тебя задеть. Ты большой молодец, и я совсем не имела ввиду, что ты в чем-то хуже, просто язык без костей...

- Я же мужик, - с деланным безразличием пожал плечами он. - А мужик должен зарабатывать. А потом... - как это у вас говорится? - если ты не уделяешь женщине достаточно внимания, всегда найдется тот, кто будет это делать, да?

Я облизнула губы и внимательно посмотрела на Витю. В этот момент у меня закрались мыслишки, что он мог не врать касательно развода. Или, по крайней мере, в его браке все могло быть очень негладко, и не обязательно в Вите должна была крыться причина проблем. Я осторожно спросила:

- Разве можно осуждать мужчину за то, что он редко бывает дома, потому что зарабатывает, чтобы содержать семью?

- Не знаю, - дернул плечом он. - Ты мне скажи. Ты ведь женщина. - И с вызовом посмотрел мне в глаза - долго, слишком долго...

Фура вильнула, съезжая с дороги. Витя ударил по тормозам и выкрутил руль, а меня швырнуло вперед, грудью на приборную панель, я едва успела выставить перед собой руки, чтобы смягчить удар. Одно из колес, похоже, все-таки ухнуло в кювет - нас сильно тряхнуло вбок, я даже завалилась на плечо Вите, но фура с утробным рычанием тут же выровнялась. Витя легонько поддал газу, и она снова вернулась на дорогу.

Мы ехали молча еще некоторое время, и краем глаза я видела, как подрагивают Витины руки, но, несмотря на это, вел он осторожно и ровно, будто ничего и не случилось.