— Мы на всяких поездках тоже на "ты", — заметила Тина. — Колумбовна у нас необидчивая, ей эти понты до лампочки...

— А почему не всегда на "ты", а только в поездках? — словно пробуя ногой неокрепший лёд, полюбопытствовал я.

Вместо Тины ответила Алёна:

— А просто она такая... уважение внушает, что ли, вот и само это "вы" выскакивает... Вот мой прошлый начальник был самодур полный, ему лишь бы знаки внимания оказывали и навытяжку стояли. Секретаршу вечно гонял как девочку на побегушках. Кофе налей — чашку унеси, у самого ноги отвалятся! Ребёнка из сада забери, а то жена на массажах-маникюрах! Сам никогда никого не вызывал, даже если в коридоре видел, только через секретаршу. А наша шефиня только перед всякими крупными клиентами Лилю кофе подавать просит, и вообще...

— Ты, Алён, мазохистка, — в таких условиях работала, — вздохнула Тина, и та покраснела и опустила глаза в стол, — Эдик, кстати, ты же спросить что-то там хотел...

Я уточнил у Тины про все свои заметки из блокнота и засобирался домой, благо рабочий день уже полчаса как закончился. Я даже не стал ловить маршрутку, а прогулялся до моста через Волгу — погода была хорошая, тёплая и солнечная, и так же солнечно было в моей душе.

Пока шёл в сторону дома, я поверить не мог своему счастью. Неужели и правда из всех сотрудников Настя выбрала именно меня? О, счастливчик! И пусть этот лихой выкрутас щедрой фортуны легко объяснялся тем, что я в "50 оттенках" новичок, и, как мне объяснила Тина, курировать вопросы продвижения в блогах и соцсетях в итоге придется мне, я был просто счастлив. Подобным образом наверное чувствуют себя везунчики, выигравшие в лотерею кругосветное путешествие. И пусть мой "выигрыш" ограничивался лишь небольшим загородным комплексом "Нижнеречье", компания Насти делала поездку поистине роскошным круизом...

Добравшись до общаги, я со вздохом облегчения обнаружил, что ни Гаваны, ни мелкого на месте нет. Отлично. Значит, не будет лишних вопросов, куда я собрался и почему выгляжу счастливым придурком.

Я взял блокнот в солидной коричневой обложке. Конференция же, вдруг чего дельного расскажут? Быстро покидав вещи в сумку, я вытащил свои парадные брюки и рубашку и принялся их гладить. Погладив и аккуратно повесив одежду на завтра, я сел за комп, чтобы как-то убить время. Открыв "Контакт", я обнаружил заявку в друзья и без особого любопытства открыл страничку гостя. Я был на все 100% уверен, что это очередной человекомагазин какой-нибудь ерундистики, но с аватарки на меня весело посмотрела Настя, и я, радостно заулыбавшись, поспешил добавить её к своему списку. Тут же в личке "квакнуло" сообщение.

Анастасия Чугун: Эдуард, привет! В 6:30 завтра будет ждать машина.

Эдуард Чкалов: Хорошо, подойду в 6:15.

Анастасия Чугун: Не нужно, выезд в 7:00, просто некоторые опаздывать любят.

Эдуард Чкалов: Я не люблю :)

Анастасия Чугун: Да я не про тебя :)

Мои пальцы замерли над клавиатурой. В голову сами собой полезли строчки из Пушкина: "Пустое "вы" сердечным "ты" она, обмолвясь, заменила, и все счастливые мечты в душе влюбленной пробудила..." Или как там? Решив не заострять внимания на этом внезапном "ты", я напечатал нейтральное:

Эдуард Чкалов: А про кого?

Анастасия Чугун: Мартынов опаздывать любит.

Эдуард Чкалов: Понятно, а с собой что брать?

Анастасия Чугун: Что-нибудь для активного отдыха: там пейнтбольный полигон, станция лодочная, озеро. Одежду попроще, короче.

Так, кажется, с костюмом я чуть не промахнулся. Ладно, поеду в джинсах, так даже проще.

Эдуард Чкалов: А мы в пейнтбол будем играть?

Анастасия Чугун: Можно и в пейнтбол, там для участников время зарезервировали.

Я тут же представил Настю и себя в камуфляже, плечом к плечу. Неплохо, я-то думал, на конференциях только сидят за круглыми столами и презентации-графики смотрят.

Тимур Мартынов, которого все обычно называли Мартышкиным, с Максом Фасоновым немного не вписывались в мой романтичный настрой, но я надеялся, что они не будут присматриваться ко мне. Если бы с нами поехала Тина или Алёна, меня бы это напрягало сильнее. Девушки всегда больше обращают внимание на то, кто к кому как относится, и тайных влюблённых вроде меня сразу вычисляют.

То, что Настя добавилась мне в друзья, порадовало несказанно. Да, у неё в друзьях много ключевых сотрудников нашей фирмы, а теперь и я причислен к избранным — я, не проработавший и двух недель! Ближайший час я посвятил тому, что безбожно облазил все её альбомы с фотками, так как с добавлением в друзья мне стало открыто куда больше фотографий. Я, наверное, каждый альбом пересмотрел раза по три.

Много альбомов посвящались зарубежным поездкам. Были фотки из Европы: у Эйфелевой башни в Париже, в Рейхстаге, на вьющейся вокруг зеркальной колонны дорожке, в Праге на Карловом мосту и Старомесской площади. Но достопримечательности достопримечательностями — там все однообразно и как у всех, не то, что фотки в компании друзей. На них я увидел Настю веселую и озорную, именно такую, какой в нерабочее время представлял её в своих мечтах.

Один из открывшихся мне альбомов назывался "Катькина вилла". Там Настя в компании подруг жарила шашлыки, играла в мяч и бадминтон, купалась в реке (ох, как же она сногсшибательно выглядит в купальнике!) и даже валялась на траве в обнимку с огромной кавказской овчаркой. В памяти тут же всплыл ночной разговор во мраке старого дома и рассказ незримой собеседницы о тайной мечте завести себе четвероногого друга.

Я воровато оглянулся, хотя в комнате никого не было, и скопировал несколько Настиных фоток в папку "Диплом" и поспешно закрыл "Контакт". В свойствах я поставил "не показывать скрытые файлы и папки". Старый и простой трюк, однако от шкодливых ручек братца вполне убережёт. Он у меня никогда не блистал аналитическим мышлением.

И вовремя! За дверью громко топали, и Гавана шумно вещал что-то мелкому. Ввалившись в комнату они поржали над моим наглаженным костюмом, который я так и не успел убрать в шкаф, и, получив заслуженный игнор, отправились навестить соседей — у кого-то из них этой ночью намечалась днюха.

Вновь оставшись в одиночестве, я выключил комп и, поставив на телефоне все пять будильников, лег спать в предвкушении будущей поездки.

Настя

— Хорошо. Как вы, вероятно, помните, в четверг

я еду в Нью-Йорк на симпозиум по беллетристике.

У меня уже есть билеты и заказан отель,

но мне хочется, чтобы вы поехали со мной.

— В Нью-Йорк?

— Да. Нужно будет поехать в среду и там переночевать.

Думаю, вам это будет полезно и поучительно.

Э.Л. Джеймс "На 50 оттенков темнее"

Слава богу, выезжаем вовремя. Я впервые в жизни прихожу на сбор второй. Эдик уже ждёт меня на крыльце офиса.

-Эдик, вы не с пяти утра ждёте? — пробую пошутить я.

-Нет, я только что пришёл, — он, как обычно, розовеет, и я готова пари держать, что он говорит неправду. Но сегодня даже Фасонов с Мартышкиным умудряются не опоздать и ничего не перепутать.

Макс Фасонов у нас работает давно, сотрудник он отличный, специалист своего дела. Как человек он безмерно флегматичный, спокойный и любящий хорошо покушать. Не удивлюсь, что на предстоящей конференции главные его ожидания сосредоточены на кофе-брейках и обедах. Я с него поражаюсь: на него посмотришь, вроде бы совсем не слушает и вопросов не задаёт, а в итоге самое важное запомнил, неважное пропустил, и работа готова. Правда, на работу в авральном режиме он не способен — темперамент не тот.

Тима Мартынов, которого мои офисные девчонки за глаза и в глаза называют Мартышкиным, — человек "шилопопый", которому всё время надо куда-то встрять, влезть, попасть и приключиться. Безусловно, напористость и бойкость в работе ему только на пользу, он бесценен в деле убалтывания клиентов, но в обычной жизни общаться с Тимой бывает трудновато, уж больно его "много". А ещё Тима бабник. Вернее, "бабник" — это сильно сказано, потому что большинство потенциальных "баб" обычно убегают от него без оглядки после первых пяти минут общения, но Тима надежды не теряет и пытает удачу с каждой новой подвернувшейся под руку девушкой. Его корыстные цели в нашей общей поездке мне тоже ясны...