Алана вскинула руки.

- Я тогда еще не спрашивала у нее, но когда спросила - у нее не было никаких проблем, даже когда я сказала ей, что из тебя получится ужасная подружка.

- Вы действительно вернули меня к тем временам, когда были подростками, - сказала Элис, откусив яичный рулет. - Мне тогда хотелось побить вас обеих. Алексис, ты обидчивая и поступаешь по-детски без какой-либо причины, и это должно прекратиться прямо сегодня, ты меня слышишь?

Тон Элис повлиял на Алексис, как удар.

- Да, мэм, - ответила она, слегка успокоившись.

- Алана, ты должна быть более откровенной с информацией. Алексис находится в полном неведении о твоих планах.

Алана указала на сестру.

- Это из-за нее. Я надеялась, что если продолжу какое-то время сводить их друг с другом, Лекс, возможно, забудет, что злилась на Стейси.

- Это сработает только в том случае, если ты выйдешь замуж за Джейсона через десять лет, но до свадьбы осталось всего несколько месяцев, - Элис махнула на них рукой. - Исправляйте все это.

Алана поджала губы и спросила: - Стейси сказала тебе что-то непростительное в тот день?

- Нет, но ее подруга была полной стервой.

- Верно, она такой и была, именно поэтому Стейси порвала с ней в тот же день. Я на сто процентов уверена, что, если бы Джейни не было там, вы со Стейси сразу бы поладили. Она очень хорошая, и у нее фантастическое чувство юмора. Если бы ты провела с ней немного больше времени, ты бы заметила это.

- Твоя сестра цепляется за обиду, как альпинист за веревку, - хихикнула Элис. - Точно так же, как ее дед. Это естественно для нее, так что, Алана, будь терпелива с ней и понятлива. А еще ты забыла сказать Алексис, что в эту субботу мы собираемся выбрать тебе свадебное платье, а Стейси идет с нами?

- Нет, - ответила Алана, встретив пристальный взгляд Алексис. - Я не собиралась заставлять тебя пройти сквозь это, потому что знала - ты будешь несчастна.

- Ты слышишь это, Алексис? Твоя сестра любит тебя и прислушивается к твоим чувствам.

- Хорошо, бабуля, - Алексис на мгновение стиснула зубы. - Это одна из моих обязанностей, как подружки невесты, и я хочу быть там.

Алана наклонилась и поцеловала ее в щеку.

- Я опять счастлива, - улыбнулась Элис. - Все просто отлично, взрослые женщины вернулись.

- А бабуля нарисовала член! - Алексис схватила холст и подняла его вверх, Алана, увидев картину, открыла рот. Элис снова засуетилась.

- Это банан!

- Бабуля, где ты находишь такие фрукты? - спросила Алана.

Глава 9

Когда Алана предложила Стейси пройтись по магазинам и выбрать свадебное платье, она сказала ей, что Алексис отказалась пойти. Стейси приняла этот отказ, как ее нежелание быть рядом с ней, поэтому не стала просить у Аланы номер телефона Алексис и решила не извиняться перед ней. В субботу утром, когда Стейси открыла дверь Алане, она с удивлением обнаружила Алексис, стоящую рядом с ней.

- Привет… - Стейси таращилась на синюю футболку Алексис; в точно такой же она сама ходила на пешие прогулки - с рисунком сапога на груди. Их джинсы тоже выглядели одинаково. Она быстро оправилась от потрясения и спросила: - Где твоя рубашка, Алана, ты не получила памятку о дресс-коде?

- Должно быть, я пропустила что-то, - смеясь ответила Алана.

- Заходите, я только переоденусь, чтобы мы все были не в форме. Не хочу, чтобы вы чувствовали себя неловко, - пошутила с улыбкой Стейси.

Алексис направилась прямо к плющу, который его хозяйка переставила на подоконник. Она взяла растение и протянула его Алане.

- Посмотри на это! Она сжигает его! Не женщина, а животное!

- Она, вероятно, просто не знает, как ему лучше, - прошептала Алана. - Поставь на место.

Стейси вернулась в гостиную и заметила, что Алексис держит растение.

- Эй, почему он выглядит так плохо?

- Ты с таким же успехом могла насадить его на вертел, - огрызнулась Алексис, затем слегка смягчила свой тон. - Твой плющ ужасно страдает под прямыми лучами солнца из окна. Они любят свет, но только не солнечные лучи. Ты слишком часто его поливаешь, поэтому его листья желтеют.

- Я на самом деле не хочу убивать его. Где ты предлагаешь его поставить? - спросила Стейси.

Алексис обошла квартиру, прижимая горшок к груди, как ребенка.

- У тебя хорошее дневное освещение на кухне, они это любят, - она подошла к окну у стола. - Ты часто открываешь эти жалюзи?

Стейси покачала головой.

- Никогда, там вид на стену.

Алексис поставила плющ на стол.

- Я бы поставила его здесь на подставке для растений. Он не любит сырую почву и обязательно подскажет тебе, когда будет нуждается в воде - его листья поникнут. Лучший способ узнать, есть ли необходимость поливать - сунуть палец в землю и понять насколько она сухая. Еще ты дашь ему немного кофе без сахара и сливок - это добавит ему пестроты на листьях. Но если ты хочешь сделать его по-настоящему счастливым, надо дать ему возможность подниматься вверх по опорам, вот тогда он будет расти повсюду. У меня есть один такой в доме, и он вьётся вокруг перил. А еще ему нужен новый горшок. Этот контейнер слишком мал, его корням тесно.

- Я последую твоим советам, мне бы очень хотелось, чтобы он был красивым, когда Эшли вернется в город, - сказала Стейси. - Так что, спасибо.

Алексис кивнула.

- Пожалуйста.

- Ладно, поехали, - Алана направилась к двери. - Пожалуйста, не заводи больше разговор о растениях. Иначе она прочитает тебе те же лекции, что и мне. "Алана, растения живые! А собаки живые? Могла бы ты забыть дать воды собаке?"

- Сможет ли он расти по моим стенам? - спросила Стейси, когда они с Алексис последовали за Аланой.

- О да, дай ему то, что он хочет, и он сойдет с ума от счастья, если ты позаботишься о нем. Я не буду утомлять тебя ботаническими названиями, но наиболее часто золотистый эпипремнум называют дьявольским плющом, - Алексис усмехнулась. - Твоя подруга, должно быть, подумала, что это название тебе подходит. Это была шутка, кстати.

- Чувство юмора - это признак ума, - сказала Стейси, закрывая дверь. - Я очень удивлена, что тебе удалось сделать что-то забавное, - она сморщила нос и улыбнулась, когда Алексис впилась в нее взглядом. - Это тоже была шутка!

*******

Когда они приехали в салон для новобрачных, Эллисон и Элис уже ждали их на стоянке.