— А у тебя был опыт? — изогнул бровь.
— Нет. Я больше специализируюсь на беззаботных, бессонных ночах — Клэр с вызовом посмотрела на меня, едва сдерживая смех.
— И что же ты делаешь? — спросил я.
— Пью, развлекаюсь, танцую, гуляю с друзьями, пою, ты всё видел — она легко пожала плечами. — А ты, что делаешь по ночам?
— Почти то же самое, что и ты. Но в рамках приличия.
По взгляду Клэр было видно, что она хотела отпустить какую-нибудь колкую шуточку. Но у неё этого не получилось. Мой телефон, мирно лежащий на столике, словно пробудившийся ото сна начал вибрировать, сообщая о входящем звонке. Наши взгляды как по команде уставились на имя, ярко горевшее на кране «Эшли». Быстро извинившись, я схватил телефон и вихрем выскочил на улицу, судорожно вдыхая утренний воздух. Неужели Широ всё-таки что-то заподозрил и рассказал ей?
— Привет, всё в порядке? — надеюсь, ей не удастся распознать в моём голосе нотки волнения.
— Да, я просто соскучилась — тягучий голос, как карамель обволакивал своей приторной сладостью. — Кстати, у меня для тебя есть сюрприз. Том ведь тоже будет на выставке?
— Да — медленно протянул, не понимая, к чему она ведёт.
— Я прилетаю вместе с ним. Ты рад? — весело спросила Эшли.
— Конечно, да, эм — такого же веселья, как и у неё не было, но нельзя показывать этого.
— Билл, ты точно рад? — она что экстрасенс?
— Да, просто это неожиданно. Эшли, ну, конечно же, я рад, что смогу провести время с тобой. Я люблю тебя.
— И я люблю тебя. Ладно, пойду собираться. Скоро увидимся, любимый — прощебетала Эшли.
Супер. Мою жизнь, кажется, поместили в какой-то дурацкий фильм, не имеющий конца. Кому-то весело за этим наблюдать? Лично мне нет. Возвращаясь обратно в кафе, я отложил телефон в сторону и перевёл взгляд на подстывший кофе и вафли. Есть резко перехотелось. Вся эта ситуация с каждой минутой становилась всё запутанней. И вместо того чтобы пытаться распутать тонкие нити, я лишь сильнее запутывал их, потуже затягивая крупные узелки.
— Эшли завтра прилетает — монотонно произнёс я.
— А чего так невесело? — Клэр толкнула меня в плечо.
— Мне не по себе из-за того, что приходится врать ей — честно признался, переводя взгляд на мою собеседницу. — Не знаю… может, рассказать ей правду? — тихо вздохнув, я откинулся на спинку стула.
— О, да — Клэр оживлённо отреагировала, складывая руки в замок перед собой. — Ты привёз к себе в номер пьяную девушку, она провела у тебя всю ночь. А утром ты долго не пускал к себе в номер менеджера, потому что прятал эту девушку в шкаф. Интересная ситуация. Думаешь, она поверит в твои чистые и невинные помыслы? — Клэр ровно секунду держала лицо серьёзным, после чего звонко рассмеялась, делая глоток апельсинового сока.
— По-твоему, лучше врать? — я проследил за языком, облизывающим влажные губы.
— Это твоя жизнь, не мне решать.
— А знаешь, если бы не ты ничего бы не случилось. Это твоя вина! И за что ты свалилась на мою голову?! — в порыве эмоций я откинул вилку в сторону.
— Может тебе массаж сделать, а то ты нервный какой-то — весело предложила Клэр.
Я покачал головой, и толком не притронувшись к еде, бросил деньги на столик, забирая свой телефон, и вышел на улицу. Сам виноват. Никто не заставлял меня тащить её к себе. Зачем я вообще сюда приехал? Билл, очнись уже, у тебя есть невеста, ты скоро женишься. О чём ты думал?
— Прости — тихий голос раздался за спиной. — Людям иногда со мной сложно — Клэр развела руками, улыбаясь. — Слушай, я понимаю, что моё предложение может прозвучать нелепо, но давай прогуляемся вечером по городу? Выставка всё равно только завтра, а сегодня отдохнём — видя моё замешательство и нерешительность, девушка добавила — Обещаю много не пить.
— Хорошо, давай — уголки губ поднялись, образовывая на лице улыбку.
Эта девушка магнит. Можешь сопротивляться сколько угодно, тебя всё равно будет тянуть к ней. К тому же если быть честным и смотреть правде в глаза, то разве не я заварил эту кашу? Мои поступки привели к такой ситуации. Глупо винить Клэр или обижаться на неё. Она свободная, вольная птица, куда дует ветер, туда она и летит. Вся её жизнь пропитана некогда моим любимым девизом: живи секундой.
Условившись, что встретимся вечером в Центральном парке, мы с Клэр разъехались. Находясь в своём номере, в очередной раз не мог понять, какого чёрта я делаю. У меня есть невеста, а я развлекаюсь с другой девушкой. Как бы Эшли отреагировала на это? Расстроилась? Разозлилась? Самое смешное, что я знаю, как получить ответ на этот вопрос. Нужно всего лишь рассказать Эшли правду. Вот только я этого не сделаю. Иногда некоторые вопросы лучше оставить без ответов.
Солнце медленно скрывалось за горизонтом, окрашивая небо в ярко-оранжевые цвета. На весь город плавно опускался вечер. Любимая часть суток большинства людей. Многие возвращаются домой после трудового дня, чтобы отдохнуть, провести время в кругу семьи и зарядиться энергией к следующему, возможно, трудному дню. А для кого-то вечер целая отдельная жизнь. Я относился ко второй категории. Вечером всё преображается — люди, город, чувства. Абсолютно всё. В воздухе витает романтика и маленькая частичка волшебства. Ты вдыхаешь это, напитывая организм той особой смесью. Она накапливается в твоём сердце и толкает тебя на различные поступки.
Знаменитый Нью-Йоркский Центральный парк. Одна из главных достопримечательностей этого города. Растянувшийся почти на 4 км, он сочетает в себе практически всё. Здесь есть и озёра, огромное количество аллей, уголки дикой природы, лужайки, даже зоопарк и ледовые катки. Удивительное место. Но этот парк знаменит ещё и тем, что он всегда полон людей. Поэтому желая всё же остаться незамеченным, я выбрал уединённое местечко. Одинокая скамейка в глубине парка, окруженная могучими, раскидистыми деревьями и зеленью вокруг, подошла просто идеально. Неподалёку виднелось озеро с тихой гладью воды, отражающей вечернее зарево. Клэр сидела рядом со мной, поставив на землю небольшой рюкзак, который не давал мне покоя.
— Что у тебя в нём? — не выдержав, всё же поинтересовался.
— Чуть позже узнаешь — девушка загадочно улыбнулась.
— Почему ты решила стать журналистом? — я ведь совсем ничего не знаю о ней.
— В детстве после каждой прочитанной книги я составляла отзыв о ней. У меня даже была специальная тетрадь для этого — рассмеялась Клэр. — Становясь старше, я не упускала ни одну возможность, чтобы написать статью о чём-нибудь. Вечеринки, спортивные мероприятия, не важно, я была на них, а после писала своё мнение. Не знаю, мне всегда нравилось это и я просто не представляю свою жизнь без журналистики.
Мне это знакомо — Клэр удивлённо посмотрела на меня. — С самого детства я знал, что хочу заниматься музыкой. И просто не представляю свою жизнь иначе. В этом мы с тобой похожи — я усмехнулся.
— Расскажи мне про Эшли — неожиданно произнесла девушка.
Я недоверчиво посмотрел на неё, закусывая губу. Почему ей интересно узнать о моей девушке? Хочет напомнить мне, что я без пяти минут женат? Или собирает материал для своей очередной статьи?
— Что? — ей надоел мой взгляд. — Билл, я сейчас не на работе — будто читая мои мысли, начала Клэр. — Я спрашиваю это, потому что мне интересно, а не чтобы сделать сенсацию.
Пока я раздумывал, довериться ей или нет, Клэр расценила моё молчание по-своему и перевела взгляд на водную гладь. Момент упущен, нет смысла продолжать эту тему.
Время летит быстро, не спрашивая ни у кого разрешения. Вечер перетекал в ночь. Город окрасился в разноцветные яркие краски, призывно мигая манящими вывесками. Сделав небольшой круг по парку, мы с Клэр вышли в город. Девушка предложила сходить в одно место. И я согласился. Глупо. Но кто знает, может, риск стоит того.
Ночью, как правило, всё стихает. Однако чувства внутри обостряются. Мир воспринимается совершенно иначе. Улицы преображаются, встречая нас в чёрном цвете, на фоне которого ярко светятся тысячи неоновых вывесок. Всё что при дневном свете казалось мрачным и унылым, оживает… уличные фонари, красочные иллюминации, поток автомобильных фар… совершенно иная жизнь. Город выглядит таинственно и мечтательно и тебе хочется мечтать, расслабляясь вместе с ним. Мысли унесли меня вглубь моей души, так что я не замечал, куда мы направляемся. Если бы не идущая рядом Клэр, уже давно бы сбился с пути. Но моя спутница неожиданно остановилась перед входом в какое-то здание. Я уже со страхом, учитывая прошлый опыт, осмотрел его. Обычная многоэтажка, с виду ничего примечательного, какого-то серого цвета, сбоку прикреплено несколько вывесок. Ну, по крайней мере, жуть это место не наводит. Я перевёл взгляд на Клэр.
