— Привет — весело произнесла она.

— Что ты тут делаешь? — я решил оставить любезности.

— Через пару дней будет выставка, о которой мне нужно написать статью. А пока я развлекаюсь — язык Клэр начинал запинаться.

— А кто этот парень? — тон прозвучал слишком строго.

— Просто знакомый — девушка равнодушно пожала плечами. — Ну как я танцевала? — подмигнув, спросила она. — Тебе понравилось?

— Сойдёт.

— Слушай, поехали в отель, а то меня вырубает уже — Клэр повисла на моих плечах.

Выругавшись про себя, я вывел девушку на улицу и вызвал такси. Однако проблема состояла в другом. Добиться от неё вменяемого ответа на вопрос, в каком отеле она остановилась у меня так и не получилось. Клэр блеяла что-то себе под нос, закрыв глаза и засыпая на моём плече. Эта девушка сплошная головная боль. Тихо вздохнув, замечая, как водитель начинает нервничать, я продиктовал адрес отеля, в котором остановился. Пожалуй, это была одна из самых глупых идей в моей жизни. Кое-как дотащив Клэр до своего номера, я уложил её в постель, а сам рухнул на диванчик. Усталость сковала моё тело и сознание крепкими стальными цепями так что, закрывая глаза, я провалился в сон.

Утром меня разбудил звук, оповещающий о приходе нового сообщения. Разлепляя сонные глаза и щурясь от солнечных лучей, я прочитал его. Буквы выстроились в стройный ряд, сообщая мне, что Широ скоро будет в Нью-Йорке. Эта новость пробудила получше самого крепкого кофе. Быстро соскакивая с дивана, я осмотрел номер. Клэр ещё спала. На полу была разбросана её одежда, которую девушка сняла ночью. Паника вместе с кислородом потихоньку наполняли мои лёгкие. В голове суматоха и не единой здравой идеи. Клэр, видимо, проснувшаяся от шума моих шагов, удивлённо посмотрела на меня.

— Мы переспали? — сонно спросила она.

— Что? Нет! — отрицательно помотал головой.

— Ммм…а почему я раздета? — девушка приподняла бровь.

— Потому что ночью тебе вдруг стало жарко, и ты начала снимать с себя одежду.

— Ну ладно.

Клэр завернулась в простыню и прошла в ванную. Я сел на кровать, ощущая запах духов и спиртного. Вроде ничего и не сделал, но ощущение странное. Зачем я привёз Клэр к себе? Ну не оставлять же её на улице. Почему не прогнал её сейчас? Я же не монстр какой-то. Сплошные оправдания, запутывающие ещё больше.

В дверь постучали, прерывая мои мысли, а следом раздался и знакомый голос.

— Билл, это я — Широ постучал ещё раз.

— Эм… — только не паниковать — минуточку.

Как объяснить ему, что в моём номере делает полуголая девушка? Не соображая, что делать, я заскочил в ванную, благо Клэр не заперла дверь, и отдёрнул шторку. Девушка широко распахнула глаза и приоткрыла рот. По обнажённому телу плавными изгибами стекали капли воды. Но мне некогда было её разглядывать. Отводя глаза, я подал ей полотенце.

— Быстро, тебе нужно спрятаться. Мой менеджер здесь и он не должен тебя увидеть — сбивчивым шёпотом произнёс я.

— И куда я должна прятаться? — Клэр смотрела на меня как на идиота.

Возможно, я пересмотрел тупых фильмов, но другого выбора не было. Указывая Клэр на большой шкаф, я закинул туда её одежду и велел самой девушке лезть внутрь. Взгляд, которым одарила меня Клэр в этот момент, я запомню надолго. Присвистнув, она покрутила пальцем у виска, однако послушно залезла в шкаф. Набирая в лёгкие побольше воздуха, я открыл входную дверь, впуская в номер заждавшегося Широ. Что-то точно произойдет. Тайное ведь всегда становится явным.

========== Глава 3 ==========

POV Билл

Широ прошёл вглубь номера, осматриваясь вокруг. Смятая постель, нетронутый чемодан и звук льющейся воды из ванной. Чёрт, в спешке я забыл выключить кран. Но сейчас это не главное, куда важнее было поскорее выпроводить Широ из номера, чтобы он не заметил Клэр.

— Что-то случилось? — только бы дрожь в голосе не выдала меня.

— Нет, просто Эшли переживает и поэтому Шей попросила меня прилететь чуть раньше, чтобы проверить как ты. Замкнутый круг, знаю.

— У меня всё в порядке, я всего лишь хотел побыть один и насладиться атмосферой Нью-Йорка. Поискать вдохновения для нового материала — небрежно пожал плечами.

— Отлично. Ладно, тогда я, пожалуй, пойду к себе — Широ вновь покрутил головой по сторонам. — Билл, знаешь, Эшли любит тебя — я судорожно перевёл взгляд на дверцу шкафа, а затем на своего менеджера.

— И я её люблю иначе бы не решил сделать ей предложение.

— Надеюсь на это. Ладно, если что я у себя.

Пока я проводил Широ до двери, мне показалось, что время растянулось на долгие часы. И ещё чуть-чуть и правда вскроется. Но к счастью, или к моему везению этого не случилось. Закрывая за Широ дверь, я облокотился о стену и выдохнул с облегчением. Просто не представляю, чтобы было застукай Широ в моём номере Клэр. А вся ирония в том, что у меня даже ничего не было с этой девушкой. Окончательно приходя в себя после небольшого стресса, я прошёл к расстеленной кровати. Клэр уже выбралась из шкафа и сейчас одевалась. Чтобы не смущать её, да и самому не рассматривать совершенно чужую девушку, я отвернулся к окну. Прекрасный утренний Нью-Йорк, с неизменной визитной карточкой — Эмпайр-стейт-билдинг. Величественный небоскрёб, прочно возвышающийся над всем городом. А внизу маленькие люди, как мелкие муравьи спешат куда-то по своим делам. Желтые такси, словно жуки, передвигаются по длинной трассе, собираясь в одну кучу и образуя пробки. Жизнь кипит в этом городе, не зная, что такое скука и пустота.

— Я собираюсь пойти позавтракать. Ты как? — с присущей ей лёгкостью в голосе, произнесла Клэр.

— Да, я, пожалуй, тоже. Только дай мне пару минут.

Клэр согласно кивнула и, усаживаясь на кровать, погрузилась в свой телефон. Наверное, я окончательно сошёл с ума, раз до сих пор не попрощался с этой девушкой. Стоя под прохладным душем, запрокидывая голову назад, я позволял крупным каплям воды стекать вниз, очерчивая по пути контуры моих татуировок. Мысли перемешались между собой, образуя толстый, накрепко связанный комок вопросов. Выключая воду, я обернул бедра полотенцем и, вытаскивая из чемодана первые попавшие вещи, снова скрылся в ванной. Клэр всё это время терпеливо ждала меня. Наконец, собравшись, я вдруг понял, что не могу выйти из номера вместе с Клэр, ведь Широ расположился неподалёку.

— Ты телепат? Или гипнотизёр? Потому что иначе дверь не откроется от твоих взглядов — девушка помахала рукой перед моими глазами.

— Мы не можем выйти.

— О, прекрасно — Клэр потянулась к ручке двери, но я отдёрнул её руку. — Билл, ты серьёзно?! — помолчав минуту, она продолжила. — Ладно, хочешь поиграть в шпионов? Давай.

Борясь с чувством сомнения, я вздохнул и выглянул в коридор. Никого не было, поэтому тут же за мной выскочила Клэр и, хихикая, побежала к выходу. Я не разделял её веселья. Лёгкие волны страха неприятно укачивали меня. Только выйдя на улицу, я обрёл почву под ногами и смог отпустить все чувства. Клэр веселилась, беззаботно кружась и заставляя заразиться её позитивом. Мы выбрали кафе неподалёку и сидя за небольшим столиком, дожидались заказа. Лучи, проникающие сквозь большое окно, играли с оттенком волос Клэр, делая их золотыми. Может, это неправильно, что я вот так открыто рассматривал её, но, похоже, Клэр это нисколько не смущало. Всё тот же короткий топ, узкие джинсы, кулон в виде кольца, карие глаза, красиво подчёркнутые длинными ресницами, губы, лишь слегка очерченные блеском. В тонких пальцах крепко зажат стакан с водой.

— Когда у вас свадьба? — Клэр посмотрела на меня, чуть отодвигая стакан.

— Через 2 месяца. Скоро начнётся подготовка и прочая суета — официант принёс наши заказы, и мы принялись за еду.

— Только не напейся на своей свадьбе — усмехнулась девушка.

— И это мне говорит человек, который постоянно пьёт виски — реакцией на мои слова стал звонкий смех.

— Просто поверь, свадьба очень важная часть в жизни девушки и ей хочется, чтобы всё прошло идеально в этот день — Клэр грустно улыбнулась.