Я сдержал своё слово. Я искренне пытался сконцентрироваться только на Эшли и на нашей свадьбе. Принимал активное участие в подготовке и всех вопросах, связанных с торжеством. Однако мысли были настроены против меня. Вся голова была забита только Клэр. Меня преследовал её образ, искрящиеся глаза, задорный смех. Я вновь хотел ощутить вкус её губ и почувствовать её прикосновения. Я постоянно отдёргивал себя от подобных мыслей. Даже во сне она владела моим разумом. Просыпаясь, я терялся в реальности, и лишь видя перед собой Эшли, разочарованно вздыхал и долго не мог заснуть, боясь вновь увидеть перед собой Клэр. Становилось всё тяжелее делать вид, что всё хорошо. Я ощущал себя как в фильме, когда главный герой стоит где-то посередине, не понимая, что происходит, а вокруг него по кругу проносятся различные события. Ты выпадаешь из жизни, с трудом осознавая, что время не застыло, дни пролетают молниеносно, а у тебя ощущения, будто ты не здесь, будто всё это происходит не с тобой. Том пытался расшевелить меня, приободрить, поддержать, но я и сам не понимал, что со мной происходит. Та последняя встреча с Клэр пробудила во мне определённые чувства, и сердце давно осознало одну непреложную истину, только разум ещё пытался бороться и отвергать её. И неизвестно, сколько бы всё это продолжалось, если бы я не осмелился честно признаться, что я не просто влюбился в Клэр как пятнадцатилетний мальчишка, нет, я по-настоящему полюбил её.

Вернувшись с очередной встречи по поводу организации свадьбы, Эшли молча прошла в комнату и встала у окна. Внутри меня велась настоящая борьба. Я понимал, что так больше не может продолжаться, однако не знал, что делать. Вздохнув, я сел на край кровати и устало потер лицо.

— Свадьба вышла бы отличная — еле слышно произнесла Эшли.

Мне показалось или она действительно сказала это? Недоумевая, я перевёл взгляд на девушку, которая в этот момент развернулась ко мне лицом.

— Ты не любишь меня, да? — уже громче сказала она. — Я всё чувствую.

К такому я не был готов. Она застала меня врасплох. Всё что я мог это беспомощно приоткрывать рот, в попытке вымолвить хоть слово. Почему-то трудно было озвучить правду, которую уже даже Эшли поняла. Я чувствовал себя выброшенной на берег рыбой, медленно умирающей от собственной беспомощности.

— Я так сильно люблю тебя, — Эшли вместо меня разрезала эту давящую тишину — и хочу быть с тобой, но… — голос девушки дрогнул, и она замолчала, сглатывая ком в горле.

— Прости, — еле слышно вымолвил я, наконец — прости меня. Возможно, я делаю ошибку, но я не люблю тебя. Больше не люблю.

— Будь счастлив Билл — Эшли едва сдерживая слезы, покинула комнату.

Одновременно я почувствовал облегчение и чувство вины. Двоякое ощущение. С одной стороны, теперь я свободен и могу делать что угодно, а с другой стороны, на душе паршиво от того как я поступил с Эшли. И теперь, когда меня ничего не удерживает, когда ничто не препятствует быть с девушкой, которая завладела мной, как заставить себя сделать хоть шаг?

POV Клэр

Та ночь с Биллом была особенной. Он показал себя с совершенно другой стороны. Мне было комфортно находиться рядом с ним и просто молчать, зная, что он может позаботиться обо мне. Его нежные взгляды, тёплые руки, то, как он волновался за меня, я долго не забуду. В тот момент мне казалось, что это всего лишь сон и с наступлением рассвета Билл исчезнет. Почти так и вышло. Короткий сон, на мгновение ставший реальностью. Но даже в сказках в определённое время всё исчезает, и ты остаёшься один на один с серыми буднями. Так что вместо того чтобы страдать от моей непрекращающейся болезни под именем Билл, я сосредоточилась на сборах в Нью-Йорк. Однако вопреки ожиданиям сборы превратились в воспоминания о том времени, что я провела в Нью-Йорке вместе с Биллом. Самое ужасное, что они были настолько живы в моей памяти, что я буквально ощущала губы Билла, лёгкое покалывание от щетины и тепло его тела. Что со мной будет там, в городе, где я впервые осознала, что влюбилась в Билла? Может, если я смогу убить все эти воспоминания мне удастся заглушить симптомы болезни? Хотя, кого я обманываю, воспоминания прочно засели в моей голове, а Билл настолько въелся внутрь меня, что кажется, стал частью моей ДНК.

Если нагрузить себя работой, развлечениями с друзьями и сборами в долгую поездку, то две недели пролетают быстро. Правда, я чувствовала себя выжатой и уставшей, но оно того стоило. Так мне удавалось меньше думать о Билле. Я старательно избегала того места, где мы встретились когда-то, хотя порой так хотелось заглянуть туда, чтобы убедиться в правильности своих действий. Однако самое ужасное и непредсказуемое произошло за два дня до моей поездки.

Сидя, как обычно, в своём кабинете и работая над очередной статьёй, мой телефон заиграл стандартную мелодию, оповещая о входящем звонке. И всё бы ничего, вот только на экране высветилось имя, которое я ожидала увидеть меньше всего. Борясь с сомнениями и любопытством, я всё же ответила.

— Привет, это Эшли — голос у неё был расстроенный. — Помнишь, я обещала прислать тебе приглашение на свадьбу? — моё сердце забилось быстрее, я и забыла о той просьбе.

— Эм, я улетаю, так что… — мне не удалось продолжить.

— Свадьбы не будет, ты ничего не пропустишь — тихий всхлип.

Я замерла, не зная, как на это реагировать, а девушка просто отключила телефон. Мысли снова перевернулись, и начался полный беспорядок. Это же мне не привиделось? Но почему свадьба не состоится? В чём причина? Неужели Билл…

Я решительно потрясла головой и запретила себе думать об этом. Какая бы ни была причина отмены этой свадьбы, меня это не касается. Я улетаю скоро и всё, что происходит здесь не должно волновать меня.

В назначенный день, я сидела в комфортном зале ожидания, и чтобы скоротать время листала какой-то журнал. Несколько людей, расположившихся недалеко от меня, оживлённо болтали, активно жестикулируя. Они были так счастливы, что я невольно засмотрелась на них. Чуть меньше месяца назад я ведь была такой же. Меня мало что волновало, я веселилась и ни о чём не задумывалась. А что теперь? Сейчас я сижу в аэропорту и мечтаю поскорее улететь отсюда, в надежде излечиться от Билла, что проник мне под кожу, завладев моим сердцем. И хоть я в это никогда не верила, но, наверное, иногда наши мысли материальны. Совсем рядом со мной донёсся знакомый до дрожи и боли голос. Я знала, кому он принадлежит, а потому было страшно повернуть голову и встретиться глазами с этим человеком.

POV Билл

После расставания с Эшли у меня состоялся ещё один откровенный разговор с Томом. Мой брат посоветовал не быть идиотом и уже наконец-то начать действовать, добиваясь своего счастья. Его образный пинок подействовал на меня моментально. Но воплотить действия в реальность оказалось сложнее. Клэр не отвечала на звонки, а дома никого не было. Ну, или она просто пряталась, не желая со мной разговаривать. Я не знал, как теперь быть. Том, видя мои страдания и отчаянные попытки, которые ни к чему не приводят, решил взять дело в свои руки. Благодаря одному знакомому ему удалось узнать, что завтра Клэр улетает в Нью-Йорк. И если я не увижусь с ней завтра, то навсегда могу её потерять. Поэтому с раннего утра я поехал в аэропорт и, нервничая, выискивал среди огромной толпы одну единственную девушку. Раньше я не замечал, какие различные эмоции отражаются на лицах людей. Кто-то нервничает перед отлётом, волнуется перед важной поездкой, радуется долгожданной встрече, убегает от всего в надежде начать новую жизнь. И среди всех этих людей я увидел её — девушку в серых узких брюках и белоснежной рубашке. Её волосы вновь были распущенны, рассыпаясь ниже плеч вьющимися локонами, красная помада подчёркивала красивую форму губ, а в глазах плескалась грусть. Мои ноги стали ватными и я прилагал огромные усилия, чтобы делать шаги навстречу к Клэр. Откликаясь на мой голос, она медленно повернула голову и шокировано посмотрела на меня.