— Но я не… — она вздохнула. — После всего, что я пережила, не уверенна, что готова снова к отношениям. Не знаю…я… — Мелани вновь вздохнула и запрокинула голову назад.

— Ты просто боишься. Ты уже сталкивалась с болью и предательством, знаешь, что это такое, как оно разрушает тебя. Ещё свежи в памяти чувства утраты. И ты боишься снова испытать боль, боишься, что в этот раз будет только хуже — я не сводил с неё глаз, читая, словно открытую книгу.

— Да. Ты так меня понимаешь — на губах Мелани появилась лёгкая улыбка.

— Знаешь, я думаю вам с Томом нужно поговорить. Поверь, так будет лучше.

— Спасибо.

Ветер продолжал трепать волосы, а волны уносить грусть и печаль. Мелани захотела ещё какое-то время побыть на пляже и попросила составить ей компанию. Я старался не подавать виду, но в глубине души нервничал, прекрасно понимая, что стал третьим в чужих отношениях. А, как известно, ни к чему хорошему это не приводит.

POV Том

Голова гудела, в ушах стоял сильный звон, в горле сухость. Единственный минус алкоголя это похмелье. Но пара таблеток и огромное количество воды могут устранить этот побочный эффект. Я не хотел оставаться дома, все мои мысли крутились вокруг вчерашнего вечера. Поцелуй был настолько свеж в памяти, что я до сих пор ощущал вкус губ девушки. Всё это делало только хуже. Поцелуем я всё разрушил. Разбил не только свою мечту, но и подвёл Мелани. Кто меня просил переходить черту? Теперь, наверное, уже ничего не исправишь.

Единственным отвлечением для меня служила работа в студии. Поэтому я поехал именно туда. Работая над записанным материалом, я сосредотачивался только на том, чтобы сделать всё качественно и профессионально. Я отбрасывал любые воспоминания о Мелани, о том, как мы проводили время, зависая в студии. Как ни странно, мне удалось полностью уйти в работу, думая только о технических моментах. Время вновь летело очень быстро. Когда ты чем-то увлечён, ты не замечаешь ничего, что происходит вокруг, окружающий мир перестаёт иметь значимость, ведь важно лишь то, чем ты занят в данный момент.

Я бы даже мог провести так целый день, если бы мне не пришло сообщение от брата. Он интересовался, где я и всё ли у меня в порядке. Только тогда я обратил внимание на время и что нахожусь в студии уже 4 часа. Разминая затёкшие мышцы, я поехал домой, вновь возвращаясь в мыслях к вчерашнему поцелую.

Дома было тихо. Собаки спали во дворе, греясь под тёплым солнышком. Хотел бы я тоже сейчас свернуться калачиком и забыться обо всём, просто нежась в лучах дневного солнца. В гостиной оказался мой брат. Он развалился на диване, потягивая пиво из стеклянной бутылки. Я устало опустился на кресло и запрокинул голову назад.

— Тяжёлый день? — раздался заинтересованный голос брата.

— Можно и так сказать — я вздохнул и, достав себе бутылочку холодного пива, снова сел в кресло.

— Не хочешь рассказать? — пристал ко мне Билл.

— Я вчера поцеловал Мелани. Доволен? — раздражённо бросил я, делая очередной глоток.

— Знаю — легко сказал Билл. Увидев мой шокированный взгляд, он продолжил — она позвонила мне сегодня утром и попросила о встрече.

— Что? — шок, непонимание и огромный знак вопроса повисли на моём лице.

— Том, она боится. Мелани напугана. Все эти изменения в её жизни для неё новы. Она борется с сомнениями внутри себя. Дай ей время.

Я не верил своим ушам. Значит, меня она прогнала, а с моим братом договаривается о встрече и откровенничает с ним. Как это понимать? Что я должен сейчас думать и чувствовать? Понимая, что если не контролировать эмоции, то можно только ухудшить ситуацию, я попытался успокоиться.

— Я смотрю, вы с ней сблизились — ехидные нотки всё-таки проскользнули в моём голосе.

— Успокойся, ладно? — Билл достал сигарету и закурил. — Ей просто нужно было поговорить с кем-то. К тому же я убедил её, что вам двоим нужно встретиться и всё обсудить. Так что вместо того чтобы включать ревность, лучше скажи мне спасибо.

— Ты прав, спасибо — вздохнув, я достал телефон, гипнотизируя номер Мелани.

Брат понимающе кивнул и оставил меня одного, поднимаясь к себе в комнату. Мысли, как назло, сбились в кучу. Я пытался заранее в голове построить разговор. Но всё, что получалось, лишь пустой набор слов. Поняв, что в попытке обдумать, как построить разговор я могу просидеть очень долго, я решил начать действовать. Палец соскользнул и нажал на заветную и рискованную кнопку. Сердце учащённо забилось, я буквально ощущал его ритм. Наконец, в телефоне раздался знакомый, немного испуганный голос.

— Только не бросай трубку, хорошо? — быстро тараторил я. — Давай встретимся и поговорим. Я заеду за тобой — закончив говорить, я терпеливо ждал ответа, слушая шумное дыхание.

— Ладно — неуверенно ответила Мелани.

Испытав облегчение, я быстро переоделся и поехал в бар, чтобы забрать Мелани и отвезти её в студию. Не знаю почему, но я решил, что именно там нам будет комфортнее всего. Ведь со студией связаны хорошие воспоминания. Последнюю неделю мы часто проводили здесь время, и надеюсь, у Мелани это хорошо отпечаталось в памяти. Так что я рассчитывал, что под действием воспоминаний в соответствующей обстановке у нас будет непринуждённый разговор и мы сможем разрешить ту неловкую ситуацию, которую создали.

В машине мы ехали молча. Как будто нас отбросило в недалёкое прошлое, и мы вновь стали незнакомцами друг для друга. Некомфортные ощущения перемешивались с неловкостью и страхом сделать что-то, что ещё больше бы могло оттолкнуть Мелани. Поэтому заходя внутрь студии, я начинал нервничать. Весь план теперь казался глупым и безнадежным. А внешний вид девушки только ещё больше укреплял во мне подобные мысли. Мелани съёжилась на самом краешке кожаного дивана, вжимаясь чуть ли не со всей силы в большую спинку. Она не знала, куда деть руки, а потому нервно заламывала пальцы и закусывала губу. Но отступать было уже некуда. Я сам перешёл границу, которую тщательно выстраивал, и теперь от меня зависело, что делать дальше. Выстраивать руины или расчистить обломки и наслаждаться свободой.

— Послушай, ты мне нравишься. Это правда — я сел напротив Мелани, избегая смотреть ей в холодные глаза. — Я понимаю, нельзя было вчера вот так вот признаваться в этом. Я идиот — усмехнувшись, пожал плечами. — Но чтобы я ни испытывал к тебе, я всё равно хочу помочь тебе стать популярной певицей. И я не изменю своего решения. Если ты хочешь, мы можем сделать вид, что вчера ничего не произошло.

— А ты этого хочешь? — неожиданно спросила Мелани.

— Нет.

— Том, мне страшно. Пойми, я боюсь, что снова столкнусь с предательством. Боюсь, что окончательно привыкну к жизни, которую ты мне даёшь, а я не достойна её. Понимаешь? — отчаянные серые глаза смотрели на меня со страхом и болью. — Все люди, которые мне дороги уходят из моей жизни. Они либо бросают меня, либо переезжают, либо вообще умирают.

— Позволь мне… — я не знал, какие подобрать слова. — Я не подведу тебя. Слышишь? Я буду рядом с тобой, и со мной ничего не случится. Обещаю.

Медленно приблизиться к испуганной девушке, осторожно нависнуть над ней и рискуя всем, поймать её приоткрытые губы, увлекая Мелани в долгий, нежный и аккуратный поцелуй. Поначалу она, будто закованная в тысячи цепей, практически никак не реагировала. Но постепенно сдаваясь под моей властью, девушка расслабилась, и неуверенно запустив руку в мои волосы, начала отвечать на поцелуй.

— Пообещай мне, — отстранившись и заглядывая в мои глаза, прошептала Мелани — что никогда не предашь меня, и не будешь врать.

— Обещаю — улыбаясь, я увлёк её в новый поцелуй.

Всё сложилось как нельзя лучше. Мелани доверилась мне и позволила кардинально изменить свою жизнь. Однако теперь тревожило другое. Моё обещание. Как я могу его выполнить полностью, если уже изначально соврал ей? Стоит ли рассказать правду о себе, о том, кто я на самом деле?