— Что ты тут делаешь? — удивлённо спросил Билл.

— То же самое могу спросить и у вас — я окинул беглым взглядом девушку, а затем вновь посмотрел на брата.

— Мы просто решили сменить обстановку — растерянно произнёс он.

— Я смотрю, вы хорошо поладили — главное держать эмоции при себе.

— Да, эм… Билл отличный преподаватель — неуверенно сказала Мелани. — Ладно, мне, пожалуй, пора.

— Давай я подвезу тебя — оживленно предложил я Мелани. — Билл, ты с нами? — приподняв бровь, я посмотрел на брата, всем видом намекая, что не горю желанием ехать втроём.

— Нет, наверное, я немного прогуляюсь.

Я кивнул на прощание брату и повёл Мелани к машине. Не терпелось накинуться с расспросами и выяснить, что происходило между ними в моё отсутствие. Но также я понимал, что могу этим только напугать и оттолкнуть Мелани. Собирая всю силу воли, сдерживая подступающие эмоции, я повёз Мелани к Тессе, концентрируясь на дороге. Хотелось сейчас оказаться на мотоцикле, разогнаться, чтобы ветер хлестал по щекам и выпустить наружу всю накопленную отрицательную энергию. Вместо этого, я крепко сжимал руль и медленно ехал по трассе.

— Том, всё в порядке? — сквозь пелену мыслей донёсся тихий взволнованный голос.

— Да, я… прости, я задумался — отрываясь от раздумий, наконец, перевёл взгляд на Мелани.

— Я никогда не думала, что скажу это, но спасибо за всё, что ты делаешь для меня — она закусила губу.

Это было приятно услышать и, быть может, если бы не был так занят собственными мыслями, я бы отреагировал иначе. Но в данный момент меня волновало другое. А потому, попрощавшись с Мелани, я поехал домой, зная, что мне предстоит неприятный разговор с братом.

Билла ещё не было. Наверное, это даже к лучшему. Так я мог успокоиться, обдумать всё и усмирить волны бушующих эмоций внутри меня. Моё состояние было подобно загнанному в ловушку зверю, который мечется из стороны в сторону, не зная и не понимая, что происходит и чего ожидать. Я метался в отчаянных попытках понять, почему увиденное сегодня вызвало такие ощущения и эмоции. Не зная, что со мной происходит, я закрыл глаза, потёр переносицу и решил отвлечься, доставая ноутбук, чтобы немного поработать. И это хорошо помогло, я даже не заметил, как пролетает время, пока на пороге моей комнаты не появился Билл.

— Том, что происходит? — неуверенно спросил брат, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты мне скажи — я захлопнул крышку ноутбука.

— Это ты ведёшь себя странно, а не я — смелее произнёс Билл. — То тебе не нравится моя настороженность и скептическое отношение к Мелани. А теперь, когда мы с ней поладили, чего ты, кстати, сам хотел, ты почему-то злишься. Может, объяснишь? — брат был готов в любой момент взорваться, едва сдерживая тон голоса.

— Я не знаю — тихий вздох сорвался с моих губ.

— О, кажется, я понял — после паузы оживился Билл, подходя чуть ближе и растягивая губы в лёгкой улыбке. — Она тебе нравится! Да, нравится!

— Нет, вовсе нет!

— Да брось! — не унимался брат. — Просто признай это.

— Ладно, может быть, она мне нравится — решил сдаться. — Но ни я, ни она не готовы сейчас к отношениям. Поэтому попридержи свой язык и не разболтай ей ничего.

— Ладно. Значит, ты на меня больше не злишься?

— Нет, всё хорошо — улыбнулся я.

Билл напоследок окинул меня взглядом, чтобы удостовериться в правдивости моих слов и покинул мою комнату. А я откинулся на подушки, концентрируясь на своих мыслях и ощущениях. Стоит ли удивляться, что мне понравилась Мелани? Она молода и красива. Её пронзительные серые глаза пробирают насквозь. Тем более то, в какой ситуации оказалась эта девушка вызывает жалость и желание помочь ей. Не удивительно, что у меня развилась симпатия к ней. Однако я не уверен, что Мелани испытывает по отношению ко мне такие же чувства. Кроме того, ей, как и мне сейчас не до отношений. Совсем недавно она хотела покончить с собой и думаю, где-то в глубине души у неё всё ещё есть такие мысли. Мелани нужно привыкнуть к той жизни, которую я предлагаю ей. А отношения сделают всё только хуже. Так что неважно нравится она мне или нет, но я не собьюсь с намеченного плана. И для этого нужно сосредоточиться на работе, а не на том, как сильно меня тянет к этой девушке с холодными серыми глазами.

POV Мелани

Билл оказался совершенно другим человеком. Первое впечатление действительно бывает ложным. Нужно было просто получше узнать его. С Биллом было легко общаться. Когда сковывающие кандалы напряжения и недоверия рухнули, выяснилось, что у нас с ним много общего. Он, как и я любит море, одинокие прогулки по пляжу, как и я, он выплёскивает свои чувства на бумагу, когда плохо и кажется, что мир уходит из-под ног, он садится и пишет очередной текст. Удивительно, но мне всё это было знакомо. Билл так же сталкивался с предательством и болью. Оказалось, что он понимает меня. Было легко открыться ему. Наверное, всё дело в том, что это не Билл спас меня тогда на крыше и я не чувствовала, что должна ему. С Томом же меня всегда преследовало это ощущение. Он возлагал на меня слишком большие надежды, а я боялась, что не смогу их оправдать. Каждый раз в присутствии Тома я ощущала давление. Меня не покидала мысль, что я теперь всю вечность буду должна ему. Вместе с тем в определённые моменты с Томом я чувствовала себя в безопасности. Это как брать кредит в банке. Ты знаешь, что должен и, находясь в стенах банка осознание, что ты должен давит, но одновременно с этим ты понимаешь, что кредит поможет тебе и теперь всё наладится. Так странно и запутанно. К тому же меня несколько озадачило поведение Тома на пляже. Я не понимала, почему он так отреагировал. Поэтому, когда он позвонил на следующий день и сказал, что заедет за мной, чтобы отвезти в студию, я не знала, чего ожидать.

— Мы сегодня запишем музыку, и если останется время немного вокал — Том расслабленно вёл машину, бросая на меня короткие взгляды.

— Хорошо — я отвернулась к окну, намереваясь молчать всю дорогу, однако меня мучил один вопрос. — Том, ты вчера был зол из-за того, что мы, не предупредив тебя, уехали? — робко спросила я.

— Нет. Просто у меня было плохое настроение.

— Из-за меня, да? Я не оправдала твоих надежд. Я же говорила, что из меня не получится певица — бесконтрольный поток слов выливался наружу.

— Стоп — парень резко перевёл взгляд на меня. — Даже не смей так думать. Ты потрясающая певица и если ты будешь верить в это, то сама увидишь насколько талантлива.

Том неотрывно смотрел в мои глаза, его взгляд был настолько уверенным, заботливым, нежным и тёплым, что мне стало не по себе. По коже пробежались мурашки, и я напомнила Тому следить за дорогой. Никто так не смотрел на меня уже очень давно. Я отвыкла, что кто-то может проявлять ко мне такую заботу и помощь, тем более малознакомый человек. Хотя, разве можно назвать Тома незнакомцем? С того самого вечера на крыше он сделал для меня намного больше, чем кто-либо. Это немного пугает.

В студии было тихо и пусто, только Широ сидел в уголочке на широком диване, вечно погруженный в свой ноутбук. Увидев нас, он отложил ноутбук и сказал, чтобы мы начинали. Как только мои пальцы коснулись жёстких струн гитары, я отключилась от всего, внешний мир перестал существовать для меня. Музыка наполняла огромную чёрную пропасть в моей душе, напитывая каждую клеточку спасительной мелодией. Ноты складывались в целые, длинные мелодии и я полностью отдалась этому захватывающему чувству. И не нужно было видеть, чтобы ощущать, как внимательно смотрит на меня Том. Как жадно ловит каждое движение, каждый перебор струны, едва слышный, почти бессвязный шёпот губ и покачивание головой. Он наблюдал за мной, но я была в своём собственном мире и всё остальное меня не волновало.

После того дня я стала чаще замечать долгие взгляды Тома на мне. Я не знала, что служило этому причиной. Может, он мечтал поскорее избавиться от меня? Может, я ему надоела? Однако то с какой теплотой его глаза смотрели на меня и, то, сколько усилий он прикладывал, чтобы помочь мне, говорили об обратном. А всего лишь через неделю всё встало на свои места.