Солнце начинало опускаться за горизонт, окрашивая небо в красноватые тона. Мы любовались красивым пейзажем, не желая, чтобы этот день заканчивался. Однако всегда найдётся тот, кто испортит прекрасный момент. И этим человеком оказалась Никки. Мой телефон, лежащий передо мной на камне, оповестил о входящем звонке. На экране высветилась фотография Никки, и Пейдж удивлённо перевела взгляд от моего телефона на меня.

— Ты знаешь Никки? — нахмурившись, спросила она.

И что-то в её тоне и выражении лица заставило меня напрячься и насторожиться. Что-то мне показалось странным в её реакции.

========== Глава 4 ==========

POV Билл

— Да, она вроде как девушка моего брата, ну типа того, — вдаваться в подробности не хотелось. — А что, вы с ней близко знакомы? — теперь уже мне было любопытно.

— Я бы не сказала, что близко, — девушка пожала плечами. — Мы пересекались несколько раз на совместных показах. Как по мне, так она слишком распущена, вульгарна и эгоистична.

Я промолчал. Ну, а что можно было сказать? Возразить и начать защищать Никки? Слишком рискованно. Да и была в её словах доля правды. Но продолжать разговор на эту тему я не был намерен, поэтому постарался как можно быстрее перевести разговор на что-то другое. К счастью, Пейдж также не стала зацикливаться на этом, и мы спокойно продолжили непринуждённый разговор, узнавая новое друг о друге.

Проведя целый день с Пейдж, я по-другому взглянул на неё. Она постепенно привыкала ко мне и под конец дня смогла полностью раскрепоститься, не боясь показать себя настоящую. С ней было так комфортно и хорошо, что я с лёгкостью делился сокровенными мыслями. И, что важнее, девушка, видя мою открытость, сама не боялась открываться мне. Мне нравилась идея стать с ней друзьями. Может быть, поэтому мой запал непременно выиграть пари немного угас. По крайней мере, не хотелось вовлекать в это Пейдж.

Прощаясь, мы договорились встретиться утром в кафе и вместе позавтракать. Все мысли крутились только об этом, предвкушая очередную встречу. Вот только дома меня ждал сюрприз. В гостиной на диване лежала Никки, как всегда, печатая что-то в телефоне. Волосы рассыпались по плечам, переливаясь красновато-оранжевым оттенком от искрящегося камина. В этот момент она была так доступна и одновременно недосягаема. Как яркое пламя огня, невозможно потрогать, лишь наблюдать за ним с безопасного расстояния, так и Никки была мне недоступна, я мог только наблюдать, изредка обжигаясь от её пламени.

— Где Том? — поинтересовался я.

— В студии, должен скоро приехать, — небольшая пауза заполнила гостиную. — Как там поживает невинная овечка? — девушка оторвалась от телефона и удостоила меня вниманием.

— Кстати об этом, — подошёл ближе к дивану и встал напротив Никки, — я как раз хотел поговорить. Может, выберешь другую девушку?

— А что такое? — она встала и, взяв меня за руку, усадила на диван. — Бедный Билли не может соблазнить девственницу? Пожалуй, я дам тебе ещё немного времени.

— Дело не в этом… просто Пейдж хорошая девушка, и не думаю, что она заслужила этого.

— О, а может, ты просто больше не хочешь свой приз? — Никки уселась на мои колени и, склонившись надо мной, прикусила нижнюю губу. Немного поёрзала и, взяв свободной рукой мою ладонь, провела вверх по своей оголённой ноге, задирая платье и останавливаясь на внутренней стороне бедра. Я чувствовал тепло её тела, находясь в опасной близости. Никки выгнулась, подставляя изящную тонкую шею, и я, не выдержав, припал к ней губами, оставляя влажную дорожку из поцелуев. Однако девушка, похоже, только этого и ждала, она тут же отстранилась и, отойдя чуть в сторону, довольно осмотрела меня.

— Так-то лучше, — самодовольно сказала она.

— Но я не понимаю… почему именно Пейдж?

— Потому что я так хочу, — с нажимом, выделяя каждое слово, произнесла Никки. — Ты либо принимаешь правила, либо выходишь из игры. Третьего не дано, Билли.

У меня не было каких-то глубоких или сильных чувств к Пейдж, да и она не заслуживала подобного обращения и мне бы хотелось оставаться с ней друзьями, но желание выиграть пари пока перевешивало всё остальное.

— Игра продолжается, — встав с дивана, не обращая внимания на довольную ухмылку Никки, я поднялся к себе.

На следующее утро мы с Пейдж, как и договаривались, встретились в кафе за совместным завтраком. Мысли никак не могли собраться воедино, постоянно возвращаясь к вчерашнему разговору с Никки. И Пейдж, видя мою неловкость и растерянность, начала потихоньку отдаляться. Поэтому я постарался сконцентрироваться исключительно на ней, отбрасывая все мысли о пари. Я просто наслаждался общением с интересной девушкой.

С того дня я стал очень много времени проводить с Пейдж. Мы находились вместе целыми днями. Рядом с Пейдж мне было уютно, комфортно. Она излучала приятное тепло, согревающее тебя и располагающее к себе. Нам легко было найти общие темы, мы постоянно шутили и смеялись. Я видел, как она расцветает после очередного подарка, сделанного мной, как ищет защиты, когда вновь какой-нибудь идиот пытается непристойно пошутить. Пейдж с каждым днём всё больше и больше доверяла мне, открывая себя настоящую. Её мечты и желания были так схожи с моими. Она всего лишь хотела обычного счастья, искренней любви и человека, которому смогла бы доверить свою жизнь. Мы ведь все этого хотим, не так ли? Чем больше я находился рядом с ней, тем сильнее не хотелось расставаться, а находясь порознь, искал возможности как можно скорее встретиться. Когда ты проводишь так много времени с человеком, начинаешь привязываться к нему. А если это красивая молодая девушка, то неудивительно, что развивается симпатия. Постоянно поддерживая общение, проводя много времени вместе, рассказывая сокровенное и доверяя друг другу, не замечаешь, как начинаешь влюбляться. Всё это происходило со мной незаметно, постепенно. Я начал замечать, что желание непременно выиграть пари угасло, более того, оно отошло куда-то на второй план, наверное, я бы вообще забыл о нём, если бы не напоминания Никки. Так или иначе, я был сосредоточен исключительно на Пейдж и на том счастье, которое испытывал рядом с ней. Правда, я не знал, что она испытывает ко мне. Были ли у неё схожие чувства? Или я действительно был для неё всего лишь другом? Пейдж всегда смущалась, когда я невзначай дотрагивался до неё, а когда обнимал, она притихала, едва слышно втягивая носом воздух. Мне хотелось большего, крепче обнять её, прикоснуться тёплой рукой к белоснежной щеке, нежно поглаживая, и медленно поцеловать её красивые губы. Однако я боялся спугнуть девушку и всё испортить. Хотя я знал практически всё о Пейдж, отчасти она оставалась загадкой. Пейдж тянулась ко мне, сама искала встреч, могла кидать долгие, полные радости и счастья взгляды на меня, но при этом тщательно скрывать свои чувства.

В один из дней мы договорились встретиться и погулять в парке. Несмотря на, казалось бы, уже все использованные темы для разговоров, нам всегда удавалось найти о чём поговорить. Вот и сейчас мы непринуждённо болтали обо всём на свете, шутили и громко смеялись. Мне нравилось наблюдать за Пейдж, как она слегка запрокидывает голову, заливисто смеясь, как искрятся в этот момент её пронзительные глаза.

Пейдж что-то сказала, а я уставился на её губы, которые уже давно хотелось поцеловать, испробовав на вкус. В самом краешке губы и немного на щеке она измазалась ванильным мороженым, которое выпросила у меня, как только мы пришли в этот парк. Рука произвольно поднялась вверх и подушечкой большого пальца я стёр эту сладость. Однако убирать руку я не спешил. Пейдж замерла, едва дыша, словно специально приоткрыв губы, и я медленно провёл пальцем по её нижней губе, чуть оттягивая. В висках пульсировала только одна мысль: не упусти возможность. И больше не в силах сдерживаться, делая шаг вперёд, я притянул девушку к себе и наконец-то соприкоснулся с её губами. Лёгкие, неспешные касания, будто только пробуя что-то новое. Пейдж не шевелилась, никак не реагируя. Но я не был намерен сдаваться, продолжая целовать её. И терпение вознаградилось, тихо выдохнув, она ответила на поцелуй, что только сильнее раззадорило меня. Хотелось ещё большего. Я углубил поцелуй, настойчиво скользнув языком по дёснам, по кромке зубов, которые под напором приоткрылись, впуская меня глубже. Я ощутил сладкий привкус ванили, сталкиваясь с горячим языком девушки. Крепче прижимая её к себе, опустил руку ниже талии, чуть сжимая и стискивая тело в тесном объятии. Но для Пейдж это будто послужило неким сигналом. Она запротестовала и попыталась как можно скорее высвободиться. Рассеянно выпуская её из тёплого плена, я пытался сфокусировать взгляд на тяжело дышащей, раскрасневшейся с припухлыми, влажными губами Пейдж.