Я уже предвкушала, как крепко обниму своего любимого старшего брата, быстро выскакивая из машины и подбегая к большому крыльцу клиники. Но увиденное заставило меня удивлённо застыть и беспомощно открывать рот, не произнося ни звука. Мой брат стоял и мирно болтал с Томом. Не с другом или какой-нибудь девушкой, а с Томом, словно они давние приятели! Что, чёрт возьми, происходит?

— Что он здесь делает? — когда моя способность говорить вернулась, я обратилась к брату, указывая на Тома.

— И тебе привет, Алекс, — съязвил парень.

— Я его позвал, — легко пожал плечами Джей и невинно захлопал своими голубыми глазами. Сколько девушек он свёл с ума этим приёмом? О, бессчётное количество, вот только на его младшую сестру это не действовало.

— Что? Джей, какого чёрта? — раздражённо бросила и уставилась на брата.

— Успокойся, — он вздохнул и кинул быстрый взгляд на Тома, — Том мне всё рассказал. — Вот теперь я снова глотала воздух, как выброшенная на берег рыба. — Нам нужно поговорить. Поэтому сейчас все мы поедим в кафе и там спокойно всё обсудим. Том будет ехать прямо за нами. Ты же на Мустанге? — я лишь кивнула головой. — Отлично, я поведу, — и прежде чем я успела что-либо сделать или сказать, Джейсон выхватил ключи и направился к машине.

— А тебе разве врач разрешил? И вообще это моя машина!

— Лекси, во-первых, врач разрешил, во-вторых, так я буду уверен, что ты не свернёшь куда-нибудь, а действительно поедешь в кафе.

Наверное, сейчас мой вид напоминал обиженную пятилетнюю девочку, у которой отобрали любимую игрушку и велели идти есть невкусную кашу. Для пущего эффекта оставалось только топнуть ногой и закатить истерику, но зная Джейса, это будет бесполезно. Мой брат очень высокий и сильный, ему не составит труда закинуть меня на плечо и усадить в машину, а Том ему в этом поможет. Кажется, они теперь друзья и действуют заодно. Осталось бы понять, что они задумали. Впрочем, времени для этого не было. Джейсон прекрасно управлял Мустангом, разгоняя его до максимума, будто боялся, что я могу в любую секунду исчезнуть из салона машины. Поэтому всего через несколько минут мы уже были на месте. Тому, кстати тоже пришлось выжимать из своей машины максимум, чтобы успеть за нами. Обычно гонки доставляли мне удовольствие и расслабленность, однако учитывая данную ситуацию, я скорее чувствовала скованность и напряжение.

— Итак, ты действительно согласилась на условия Джастина? — брат смерил меня долгим взглядом и сделал глоток кофе. Дождавшись моего кивка, он продолжил. — И тебе не было интересно, почему спустя 8 месяцев после вашего расставания он по-прежнему горит желанием жениться на тебе? — пожав плечами, я уткнулась взглядом в нетронутую чашку с латте. — Я так и думал, — вздохнул брат. — Когда Том приехал ко мне и обо всём рассказал, я начал наводить кое-какие справки, узнавать информацию, в общем, провёл исследование. Хочешь, поделюсь результатами? — не дожидаясь ответа, он продолжил. — Так вот, примерно четыре месяца назад в ресторане, которым управляет Джастин, начались проблемы. Похоже, он умеет только тратить деньги, потому что именно его ресторан начал терпеть убытки. Естественно отец Джастина был недоволен сыном и велел ему любым способом вернуть доход и престиж ресторана, вот только собственные деньги вкладывать он отказался. А теперь представь, как же бедному Джастину поднять репутацию в глазах отца и вернуть ресторану былую выгоду? Правильно, нужно жениться на тебе. — Я в шоке подняла взгляд и уставилась на брата. Нет, мне было известно, что Джастин не просто так решил жениться на мне, просто услышать настоящую причину всё равно было неприятно. — И ведь признай, ты согласилась на стажировку в компании отца, потому что Джастин заставил тебя, — он не спрашивал, это было утверждение, и я кивнула головой. — Я так и думал. Почему ты не рассказала о шантаже отцу?

— Ты серьёзно? Боже, Джейсон, ты как никто должен понимать почему! Отец бы всё равно заставил меня выйти замуж за Джастина, он же так печётся о репутации!

— Но ты должна была хотя бы попытаться поговорить с ним, — брат покачал головой и вздохнул. — Ладно, пора брать дело в свои руки. Я сам поеду к отцу, а потом переговорю с Джастином. Нужно спасать свою наивную младшую сестрёнку, — он потрепал меня по голове и встал из-за стола.

— Джейсон, ты не можешь решать за меня проблемы.

— Кто тебе это сказал? Ещё как могу и охотно буду это делать. Но, если ты хочешь научиться сама решать проблемы, то вот тебе практика. Ты остаёшься здесь и беседуешь с Томом и до тех пор, пока не выяснишь отношения с ним, домой можешь не возвращаться, — усмехнулся Джейс и снова потрепал меня по голове, взъерошивая мои волосы. — Машину я забираю, а тебя отвезёт Том, я позвоню ему и сообщу когда уже можно ехать домой.

Мне оставалось только беспомощно сверлить взглядом спину брата и сжимать кулаки. Ох, он у меня получит. Тоже мне возомнил из себя крутого агента ФБР! Переводя взгляд на Тома, я тяжело вздохнула, усиливая желание вылить на брата ведро ледяной воды или сделать какую-нибудь другую пакость за то, что оставил меня тут одну с парнем, который сводил меня с ума. Том, кажется, тоже был несколько растерян, хоть и не подавал виду. Интересно, что он сейчас чувствует и о чём думает? Ненавидит меня? Или я ему просто безразлична? Но если так, то почему он рассказал всё брату и приехал сюда?

— Чисто из любопытства, — нарушил тишину парень, — ты вообще не собиралась сообщать мне, что решила выйти замуж за Джастина? Или хотела прислать открытку спустя пару лет?

— Я… прости… но так было нужно.

— Алекс, ты переспала со мной, призналась в любви и бросила меня! Даже не потрудилась сообщить, что съехала с квартиры! А ведь я как идиот вечером приехал туда, — он раздражённо выдохнул и сжал кружку с остывшим кофе. — Спасибо, что выставила меня полным придурком! Ты хоть знаешь, что творилось в моей голове? Нет, откуда тебе это знать! Ты ведь была слишком занята собой! — его накопившаяся злость наконец-то прорвалась наружу. — Может, твой отец был прав и ты просто избалованный, эгоистичный ребёнок?! — ну вот это уже слишком.

— Ну конечно! Я эгоистка! Мне пришлось бросить тебя, чтобы уберечь от участи Кейси и Эрика, я хотела обезопасить тебя и спасти твою жизнь. Но естественно после этого я избалованная эгоистка! — не заметно, спокойный тон перешёл на крик. Несколько людей оглянулись на нас, и я поджала губы. Меньше всего хотелось привлекать внимание.

— О, так значит, ты сделала это из благородных целей. Браво, Алекс, я тебе ещё спасибо должен сказать, да? — его ехидство злило и раздражало, но пухлые губы, растянутые в усмешке, вызывали совершенно иные чувства.

— Знаешь, Томас, — прошипела я, — наверное, мне действительно нужно было побыть эгоисткой и позволить отцу и Джастину избавиться от тебя, а потом спокойно оплакивать твой труп, — ледяной тон, с которым я закончила говорить, хорошо подействовал на парня и убавил его спесь.

— Прости… я… — Том покачал головой и откинулся на спинку сиденья. — Лекси, у меня было достаточно времени, чтобы понять кое-что. Когда ты ушла, я почувствовал пустоту, будто уходя, ты забрала моё сердце. Понимаешь о чём я? Лекси, я люблю тебя. — Нужно быть полной дурой, чтобы соврать, что мне всё равно или пытаться отрицать собственные чувства к нему. Однако есть куча обстоятельств, которые словно стена преграждают нам путь.

— Мы всё равно не сможем быть вместе, — тихо прошептала, сдерживая слёзы и глотая ком в горле. — Мой отец никогда не примет тебя и будет всячески мешать нам. А Билл…ты подумал о нём? Как твой брат отнесётся к нашим отношениям? Я не хочу каждый раз читать в его взгляде ненависть, осуждение, злость, обиду и боль, — губы задрожали, и я сильнее сжала кулаки, спрятав их под столом. Нельзя плакать, нельзя показывать слабость. Нужно быть сильной и твёрдой.

— Ой, вот он уж точно не проблема, — отмахнулся парень. — Поверь, Билл не расстроится, когда узнает, что мы вместе. Он уже нашёл утешение в объятиях высокой блондинки с ярко голубыми глазами и пухлыми губами, — даже если с Биллом не будет проблем, то есть куча всего остального, что мешает нам. Как он не может этого понять?!