— Я знаю, о чём ты думаешь, — хрипловатый голос разбил тишину и вызвал мурашки по коже. — Но я не хочу, чтобы ты жалела об этой ночи или думала, что я использовал тебя. — Приподнимая голову, внимательно посмотрела на Энди. — Если ты так хочешь, мы не будем торопиться, — он тоже привстал, соприкасаясь с моим оголённым плечом, — я буду завоёвывать тебя медленно и упорно, — Энди хитро улыбнулся, оставляя легкий поцелуй на моей шее, — до тех пор, пока ты не согласишься стать моей женой. — Ещё один поцелуй и едва заметное касание руки. — Ну, или пока не соблазню тебя, — рассмеявшись, он опрокинул меня на подушки, но больше не пытался поцеловать, а просто обнял, крепко прижимая к себе. — Я люблю тебя, и это никогда не изменится.

— Я тоже люблю тебя, — тихий шепот наполнил комнату, погружая нас в счастливый сон. Не знаю, что ждёт нас завтра или в будущем, но хочется верить, что впереди только счастье и бесконечная любовь.

========== Глава 9 (Эпилог) ==========

Комментарий к Глава 9 (Эпилог)

Несколько коллажей к этой части:

1) https://drive.google.com/file/d/1-icI3IMx7XAmSa5mx7cSQ9r1ReJwlA6p/view?usp=sharing

2) https://drive.google.com/file/d/1RKe6DJsFo9435JghtTelIkSqaGQr4Z30/view?usp=sharing

3) https://drive.google.com/file/d/1BookV6GZJ7027MH-fzFIw5x9p5kpZctW/view?usp=sharing

POV Николь

Ещё раз пробегаю глазами по тексту и делаю последние заметки. Мои мышцы затекли, и я спешу размять их, вставая из-за стола и проходя на небольшую кухню, чтобы приготовить чай. Быть книжным редактором оказалось так же интересно и необычно, как и фотографом и я с лёгкостью совмещаю эти две профессии. На минуту задумываюсь о том, как сильно изменилась моя жизнь за последние 4 года. Роскошный дом, престижная работа, определённое положение в обществе. Со стороны кажется, что у меня есть всё, о чём мечтают другие. Но в этом ли счастье? Оглядываясь сейчас на прошлые события, могу ли я сказать, что счастлива? А как бы сложилась моя жизнь, прими я другое решение?

Смотрю на время и понимаю, что слишком засиделась в студии и пора домой. Улицы города встречают меня яркими цветами и переливающимся светом. Улыбаюсь про себя, видя эту красочную картину. По дороге мчатся машины, словно стайки птиц или муравьёв. Они спешат куда-то, не замечая, что происходит вокруг, сосредоточенные только на себе. Возможно, кому-то не терпится попасть к семье, кто-то едет на вечеринку или развлекаться, есть и те, кто стремятся к новой жизни. Для одних этот день уже закончен, для других только начался.

Каблуки цокают по паркету, привлекая внимание, и женщина средних лет оборачивается, чуть улыбаясь. Не могу сдержать ответную улыбку и киваю ей в знак приветствия. Рядом с ней сидит маленький мальчик трёх лет и старательно выводит карандашом по бумаге, что-то рисуя. Подхожу чуть ближе и взлохмачиваю его волосы.

— Как себя вёл Деннис? — Я проводила няню к выходу, попутно спрашивая её о поведении сына.

— Хорошо. Он очень умный и способный мальчик. Ну, а побаловаться и немного похулиганить любят все дети, — она улыбнулась, взяв у меня конверт с деньгами. — Когда я теперь буду нужна?

— Через четыре дня. Я позвоню заранее.

Закрыв дверь, прошла на кухню, и пока сын смотрел мультики, быстро приготовила ужин. Из головы никак не хотели уходить мысли о прошлом. Когда-то давно я поклялась, что навсегда забуду о нём и отпущу. И по-хорошему, нужно пресечь любые упоминания о нём. Но как это сделать, если моя нынешняя работа целиком и полностью сосредоточена на прошлом? Может, не нужно было соглашаться редактировать эту книгу? Ворошить старые, давно зажившие раны? Или пришло время выяснить, осталось ли у прошлого власть надо мной?

За окном уже вовсю царил поздний вечер, плавно подготавливая город к долгой ночи. Освещение становилось ярче и красочней, улицы заново оживлялись, словно получили второе дыхание. Неоновые вывески на зданиях привлекали внимание, завлекая людей; дороги становились чище от машин, и казалось можно не боясь пройтись по ним; где-то там раздавались радостные голоса и счастливый смех, шумные компании готовились провести незабываемую ночь, не думая о последствиях. Люди вообще редко задумываются о том, что будет после, если сейчас им хорошо. Думают, что проблемы минуют их или ничего ужасного никогда не случится. Как-то и я так думала. Пока не пришлось пройти через настоящий ад и понять, что никто не застрахован от боли, ужаса и несправедливости. С любым может случиться несчастье или трагедия. Главное то, как вы перенесёте это. Смиритесь или нет. Будете искать мести или простите. Дадите второй шанс или навсегда вычеркнете кого-то из жизни. Позволите себе застрять в прошлом или отпустите его и шагнёте навстречу будущему. Всё зависит только от вас.

— Дени, — позвала сына, приседая рядом на диван и выключая телевизор, — уже поздно и тебе пора спать.

— Я хочу дождаться папу, — пролепетал малыш. — Он скоро приедет?

— Не знаю, милый. — Посмотрела на время и вздохнула, прекрасно понимая, что упёртость сыну передалась явно от меня. — Хорошо, давай так, можешь подождать ещё полчаса, но затем тебе нужно отравляться в кроватку и спать. — Дени радостно кивнул головой, обнимая меня. Этот ребёнок знает, как добиться своего. Возможно, я немного балую его, однако мне хотелось окружить его такой любовью и заботой, какой не доставало мне в детстве. Нет, конечно, мои родители любили и заботились обо мне, просто делали это по-своему, не считаясь с моими чувствами и желаниями. И мне не хотелось повторять их ошибки.

Руки сами потянулись к тексту, который недавно редактировала, только мысли опять заполнились прошлыми воспоминаниями. Это было похоже на разбушевавшийся океан, волны которого постоянно накатывают и накрывают тебя. Каждая новая волна больше другой, старается затащить тебя куда-то на дно. Я знаю, что такое мрак и холод, если жить прошлым. Не хочу больше возвращаться туда. И всё же, поток мыслей невозможно было остановить. Как сложилась бы моя жизнь, не откажи я тогда Энди? Точно так же? Или я поступила правильно, что не стала торопиться, ведь это показало его намерения. Упустила ли я время? Могло ли что-то случиться по-другому?

Поток мыслей, словно прорвавшаяся лавина не хотел останавливаться. Я никак не могла остановить его, перестав снова и снова думать о том, какой была жизнь в прошлом. Из-за этого даже не заметила, как пролетели полчаса, а входная дверь защёлкнулась, что свидетельство о приходе отца Дени. Быстро убрав бумаги, медленно побрела за сыном, который весело нёсся по коридору с криками «папа». Одну секунду и на горизонте вырисовывается образ высокого брюнета. Энди.

— Папа! Я тебя ждал! — Дени повис у него на шее, в то время как Энди смеясь, крепко обнимал его.

— Ты почему не спишь? — голубые глаза заглядывают в точно такие же светлые глаза и внимательно всматриваются в родные черты лица.

— Я хотел дождаться тебя. Ты обещал почитать мне перед сном.

— Хорошо, пошли наверх, — продолжая держать сына на руках, Энди отнёс его в детскую.

Я не мешала им, украдкой наблюдая, с какой заботой и нежностью Энди относится к Дени. Как любит его и дорожит, старается воспитать хорошим человеком и обучает всему полезному. Несомненно, из Энди получился превосходный отец. И я знала, что он никогда не бросит сына. Когда он только родился, Энди ни на шаг не отходил от него, всё время боясь, что с такой крохой может что-то случиться. Вставал по ночам, стоило только малышу подать голос, не выпускал его из рук, любуясь своей маленькой копией. Чем старше становился Деннис, тем сильнее была забота и любовь. Пожалуй, Энди баловал сына даже больше, чем я.

— Спокойной ночи, Дени. — Энди потушил свет и, поцеловав сына, который уже мирно спал, вышел из детской. Я к тому времени спустилась в гостиную и, завернувшись в мягкий плед, сидела на диване. — Прости, что поздно, — он сел рядом, откидывая голову на широкую спинку и устало прикрывая глаза, — в студии задержался. Не могли решить какая версия песни лучше. — Я ничего не ответила, слишком погружённая в свои мысли. Похоже, это не осталось незамеченным, потому как через минуту на меня уже уставились голубые глаза, прожигая насквозь. — Что случилось?