— Ты расскажешь мне кто отец ребенка? — Сидя за ужином, спросил Марк. Надо отдать ему должное, он целый день где-то пропадал, предоставляя мне возможность побыть наедине со своими мыслями. Однако рассказывать ему правду я не собиралась. Молча забрала грязные тарелки и положила их в посудомоечную машину, делая вид, что занята приготовлением чая. — Знаешь, кажется, я понял, — руки дрогнули, и я чуть не уронила кружку. Сердце бешено заколотилось в груди. — Это кто-то из друзей Энди, да? И из-за этого вы с ним поссорились. Я прав? — Нет. Но опровергать или подтверждать эту теорию я так же не собиралась. Поставив на стол немного подрагивающими руками кружки с ароматным горячим чаем, молча сделала небольшой глоток и отломила кусочек шоколада. — Можешь не говорить. Всё равно рано или поздно правда всплывет наружу, — он легко пожал плечами и внимательно посмотрел на меня. — Что ты собираешься делать?
— Рожу ребенка, там дальше будет видно. — Парень кивнул головой и прищурился. Он всегда так делал, когда ему в голову приходила безумная идея, и он решал, как озвучить её вслух.
— Выходи за меня замуж, — поперхнувшись чаем, еле откашлялась и уставилась на друга как на идиота. — Я имею в виду, брак без обязательств. Мы не будем спать вместе, не переживай. Просто я хочу тебе помочь. Подумай, ты одна в чужом городе, у тебя нет своего жилья. Органы опеки могут взять тебя на контроль и следить за каждым твоим шагом. К чему тебе лишние проблемы? А если мы с тобой поженимся, то у ребенка будет официальное жильё и семья. Никто не будет тыкать в тебя пальцем или оскорблять, унижая и перешёптываясь за спиной. — В его словах была доля здравого смысла. Однако я не понимала, зачем ему всё это. — Я хочу тебе помочь, — ответил он, — именно так поступают настоящие друзья. Кроме того, не буду лицемерить и признаюсь, что от этого есть выгода и для меня. Одна крупная фирма набирает стажёров, это отличный старт для карьеры. Но стажёр им нужен семейный, ответственный и надёжный. Тот, кто не будет крутить романы на работе. Поэтому, если мы с тобой поженимся, останемся оба в выигрыше. Ты не будешь матерью одиночкой без крова и денег, а я получу место в крупной фирме и сделаю карьеру. Ну, что скажешь? — Я молчала, обдумывая его слова. В моей ли ситуации крутить носом и отказываться от такого выгодного предложения? Разве будет ещё такой шанс?
— Хорошо, но с одним условием. Я не хочу, чтобы ты брал на себя чужую ответственность, поэтому в свидетельстве о рождении ребенка в графе отец будет прочерк.
— Хорошо.
Полгода пролетели настолько стремительно, что я даже забыла, что несколько дней назад завершился тур Энди. За это время мы с Марком успели пожениться, ничего никому не сказав. Я не хотела огласки, а Марк не возражал. Беременность, вопреки моим опасениям протекала хорошо и без осложнений. Большой живот уже невозможно было спрятать за просторной одеждой и моё интересное положение сразу же бросалось в глаза. Марк хоть и не должен был, но заботился обо мне и следил, чтобы я выполняла все предписания врача. Со стороны могло показаться, что у нас образцовая семья. И только мы знали, что наш брак всего лишь бумажка, выгодная для обоих. Не более. Тем не менее, жизнь шла своим чередом. Ровно до того момента, как на пороге дома появился Энди.
— Оставь нас одних, — рявкнул он Марку, который опешил и растерялся. Тот лишь покорно кивнул головой и, кинув на меня тревожный взгляд, немного поколебался и всё же ушёл, закрывая за собой дверь. Энди молчал, внимательно осматривая меня. Скользя взглядом по моей изменившейся фигуре, замечая простое обручальное кольцо на безымянном пальце. То кольцо, что он дарил мне, делая предложение, я повесила на цепочку и носила на шее, поближе к сердцу. — Не хочешь объяснить? — он едва держал себя в руках. Голубые глаза пылали от злости и обиды.
— Не знаю, как так вышло, — слова разом исчезли, воздуха не хватало, и я молилась, чтобы Энди не понял, что я вру. — Мы с тобой поторопились. Ты мне дорог, правда, я люблю тебя, но как брата. Прости. — Каждое слово как удар плетью. Больнее всего было видеть, как искажаются от боли и горечи красивые черты лица, как голубые глаза в одно мгновение становятся стеклянными и безжизненными, как в них потухает огонёк задора и веселья и вспыхивает опасный пожар ярости и агрессии.
— Хочешь сказать всё, что между нами было это ошибка?
— Да, — моя любимая ошибка. Но я никогда не произнесу этого вслух.
Энди кивнул головой, втягивая носом воздух, и развернувшись, ударил кулаком по косяку двери. Мне так хотелось обнять его, поцеловать ушибленные и разбитые костяшки пальцев, попросить прощения и заверить, что кроме него мне никто не нужен. Что я всегда буду любить только его. Но это значило бы превратить жизнь Энди в ад. Я не могла так с ним поступить. Парень задержался на несколько секунд, после чего вылетел из дома, громко хлопая дверью. Пусть лучше ненавидит меня, чем любит, мучаясь и страдая как я. Пусть забудет и вычеркнет меня из своей жизни. Так будет лучше. Да. Но почему тогда глупое сердце никак не могло успокоиться и смириться? Почему оно заставило всё внутри сжиматься от боли и через минуту выскочить следом? Вот только Энди уже не было, и я сползла на крыльцо, рыдая от жестокой реальности. Порой правильные поступки могут быть ненавистны, а ошибки любимы. И сейчас разум понимал, что я поступаю правильно, вступая в жестокую борьбу с сердцем, которое всё ещё противилось и разрывалось на части.
POV Энди
Когда Джес перестала отвечать на мои звонки, я решил, что она просто занята учёбой. Да и из-за разницы во времени не всегда получалось выбрать удобное для двоих время. Поэтому всю неделю, что не мог дозвониться до девушки, я списывал это на занятость и неудобный график. Однако, когда через неделю ситуация не изменилась, тревожные мысли полезли в голову. Я написал письмо по электронной почте, вот только ответа не получил. Более того, чуть позже выяснилось, что Джессика удалила свою почту и заблокировала номер телефона. Какое-то нехорошее предчувствие одолело меня, полностью захватывая все мои мысли. Я позвонил Джулиет, надеясь, что может хоть она что-то знает. Но девушка лишь поведала мне о недавнем приезде Элеонор. Разум окончательно заполнился тревогой и волнением. Фантазия рисовала в голове яркие картинки различных ситуаций. Что если Элен забрала Джес обратно? Может, что-то случилось с Мег? А что если Элен как-то подставила Джеси? Однако все теории разбились как хрупкий стакан, когда я позвонил маме и спросил, не знает ли она где Джессика и всё ли хорошо с Меган. Мама явно была удивлена моим вопросам, ведь Джес она не видела уже давно с самого переезда ко мне в ЛА. Ну, а с Мег она разговаривала буквально несколько минут назад, и всё было хорошо. Ничего не понимая, я слушал маму, пытаясь уместить в голове одну мысль — моя невеста исчезла.
Едва дождавшись окончания первой части тура, рванул домой и обнаружил лишь пустоту. Вещей девушки не было. Как и записки или хоть какого-то объяснения её действий. Я не знал, что делать или как искать Джес. Что думать или чувствовать. Полная обескураженность и растерянность. Я снова почувствовал себя маленьким мальчиком, посреди огромного мира, где все смотрят и ждут от тебя каких-то действий. А ты не можешь понять, как быть и куда идти. Стоишь посередине длинного и большого коридора, ища взглядом поддержки или помощи. Но всё что видишь — холодные стены и пустые взгляды. Чёрт, я даже не знал с чего начать. У меня не было номера телефона Марка, и я понятия не имел, где он живет. Единственным связующим звеном был университет, в котором Джес и Марк учились. Вот только какова вероятность, что вы сможете встретить среди более сорока тысяч учащихся нужных вам людей? Что ж, мне не повезло.
Оставшуюся часть тура я провёл в какой-то прострации, будто тело было с парнями в автобусе и на сцене, а сердце и разум где-то там в ЛА. Вёл себя на сцене как последний говнюк, нарывался на драки и заливал все неприятные чувства алкоголем. И может, у судьбы всё-таки есть чувство жалости или это просто своеобразное чувство юмора. Через неделю после завершения тура, я случайно встретил Марка. Правда, когда услышал, что Джессика живёт у него, потому что они женаты и скоро у них будет ребёнок, я миллион раз пожалел, что не остался в неведении. Меня будто ударили по голове, окатив ледяной водой и выдернув сердце из груди. Не знаю, как не убил Марка, едва сдержав себя и сквозь зубы, спрашивая адрес. Придя в этот же день к ним домой, видя своими глазами беременную Джессику, разглядывая, как блестит аккуратное золотое кольцо на пальце, я вдруг разом почувствовал все эмоции, что до этого пытался глушить в себе алкоголем. Боль, отчаяние, злость, обида и ненависть парализовали меня как какой-то сильно действующий яд. И слова Джес о том, что всё произошедшее между нами она считает ошибкой, окончательно растоптали меня. Боль превратилась в бурлящую злость и ненависть, она кипела внутри меня и как извергающийся вулкан, полилась наружу. Разбитые костяшки жгли и ныли, отвлекая от кровоточащей души. Но этого было недостаточно, чтобы успокоить стремительные потоки лавы, что сносили все чувства и эмоции на своём пути. Где-то там я чувствовал, как мои рёбра снова с хрустом ломаются, не выдерживая мощного потока огненной лавы, и впиваются в сердце, словно тысячи остро заточенных ножей. Единственным проверенным способом отключить все чувства и эмоции, отключить разум, будто нажать переключатель был алкоголь. Я глушил в нём свой вулкан, топил на дне стакана злость и боль, заливал им свои раны, чувствуя как внутри всё жжёт и раздирает, словно на открытые раны сыпали соль.
