Мужской голос из-за спины звучал очень уверенно и грозно. Чувствовалась внутренняя сила говорившего и его непоколебимая уверенность в себе. Монах решил, что лучше в этой ситуации повиноваться. Неизвестно, один ли незнакомец в этом здании.

Рейдер медленно развел руки в стороны и начал неторопливо опускаться на корточки, держа Сайгу за цевье. Дробовик со стуком очутился на полу, и Монах так же медленно поднялся, разворачиваясь.

Перед ним стоял среднего роста бородатый мужичок в ветровке, джинсах и простых замшевых кроссовках. Одежда была потрепана временем и немного засалена.

В руках у мужика была двустволка, смотрящая в грудь рейдеру.

Незнакомец сухо проговорил:

- Андрей, забери ствол.

Из-за боковой двери выскользнул парнишка лет девятнадцати и молча поднял оружие проводника. По внешнему сходству некоторых черт лица, можно было предположить, что это был сын вооруженного.

Тот заговорил:

- Ты не похож на полицейского. А приехали вы с напарником на патрульной машине. Откуда? И зачем пожаловали к нам?

Монах внутренне выругался – Якута тоже видели, а, значит, даже если он начнет волноваться за товарища и придет на помощь, его тоже будут ждать. Он как можно спокойнее заговорил:

- Мы едем на восток. Машина действительно полицейская. Офицера убили на наших глазах, мы решили взять её, так как в ней были ключи. Остановились набрать бензина.

Мужчина явно не поверил:

- И все? Вам нужен только бензин?

- Только он.

Похоже, это были свежаки. Кластер перезагрузился где-то полдня назад, если не больше. И теперь, без связи и на таком отшибе, персонал заправки находится в полном недоумении, что происходит.

Мужчина заговорил снова:

- Обыщи-ка его. А ты – к стене. Руки за голову. И не вздумай дурить!

Монах повернулся к стене и уткнулся в нее лбом, заведя руки назад и сложив их на затылке.

Андрей быстро похлопал по его бокам и спине, после чего выудил пистолет из-за пояса:

- Еще вот, - пушка перекочевала в руки мужика и тот, не уводя стволов ружья в сторону, засунул его в большой карман ветровки.

- Зачем оружия столько? – пытливо спросил он.

Монах тяжело вздохнул. Сейчас снова начнутся странные расспросы. Он тихо проговорил:

- Отбиваться от тварей. И от людей. Если захотят напасть.

Бородач замолчал и ничего не сказал. Странно это.

Незнакомец толкнул его дулами в спину и скомандовал:

- На выход! В твоих интересах, чтобы напарник не нервничал и сдал оружие. Тогда, может, и поговорим.

Монах в недоумении зашагал к выходу. На плече оказалась рука Андрея – паренек был довольно высокий. В затылок уперлось дуло еще одного ствола. Оружейный склад у них тут что ли?

Старший шел чуть сбоку и, как только троица вышла из дверей, взял на прицел патрульную машину:

- Выходи. Твой напарник у нас. Калаш на землю перед собой и четыре шага в сторону.

Четко командует. У мужика явно опыт в таких делах.

Якут пригнулся за дверью и целился в командующего «хранителя» заправки из автомата. А тот тем временем добавил голосом, не терпящим возражений:

- Считаю до трех. Затем твоему напарнику придет конец.

Последнее слово было сказано так спокойно и четко, что у Монаха заныло под ложечкой. Дело принимало совсем скверный оборот. И кто вообще эти парни. Неужто новые иммунные на этом кластере. Могут на панике и пришить. Только почему-то рейдер паникеров так не боялся, как этого бородача.

Якут скрипнул зубами и, подняв дуло автомата вверх, произнес:

- Выхожу! Не стреляй.

Дверь патрульной машины открылась. Новичок толкнул её ногой и ступил на потрескавшийся асфальт заправки, вылезая из салона. Прошел два шага, опустил автомат на землю, исподлобья гипнотизируя стволы направленного на него ружья, и затем сделал три шага в сторону.

- Еще один, – скомандовал мужик.

Якут с видимым неудовольствием сдвинулся в сторону. Бородатый начал обходить по дуге всех стоящих, не выпуская из поля зрения ни Якута, ни Андрея, который держал перед собою Монаха и прижимал к его затылку пистолет.

Автомат оказался на плече незнакомца, и он снова заговорил, обращаясь уже к Якуту, явно проверяя соответствие легенды, которую рассказывают оба напарника:

- Зачем вы тут?

- За бензином, зачем же еще? – искренне удивился лысый оборванный рейдер.

- А машина откуда?

- Взяли покататься, - огрызнулся напарник Монаха, и добавил. – Владельца твари убили.

Бородач чуть опустил ружье и переглянулся с пареньком:

- Вроде складно поют, сын.

Оказывается, бородач действительно был отцом Андрея. Он снова поднял ружье и скомандовал:

- Ладно. Давайте, топайте внутрь. Кое-что покажу.

Под прицелом двух стволов рейдеры зашли в здание. Монах мельком бросил взгляд на пол, где должна была лежать его Сайга. Пушки не было. Плохо дело.

- Налево! Теперь направо. Вот так, – раздалось из-за спины.

Вот и подсобка. Выходила она на задний дворик, где к заправке примыкал небольшой жилой барак. Наших героев повели прямо туда. Зайдя внутрь, они увидели необычную картину. Внутри было двое женщин и мальчик. В руках молодой девушки была Сайга Монаха. Похоже, дамочка забрала оружие, пока они стояли на заправке. У обеих женщин были аккуратно убраны волосы.

Просторная комнатка была обставлена довольно уютно. Из дальнего угла послышалось урчание. Монах вздрогнул и внутренне сжался, но затем удивление заполнило его всего. В том углу было небольшое подобие домашнего иконостаса. Перед ним полочка, на которой горела одинокая тонкая свечка, слегка чадя в потолок. Только сейчас рейдер понял, что и на стенах вокруг висели красивые иконы, за которыми очень тщательно следили.

Кроткий и прямой взгляд мальчика, направленного на незваных гостей, выдавал в будущем сильную личность. Он явно не боялся, будучи уверенным в старшем брате и отце. А в том, что тут собралась семья, Монах уже не сомневался. Внутри шевельнулось восхищение стойкостью людей, усилившееся от того, что на кровати в том углу, откуда доносился знакомый неприятный звук, лежал привязанный пустыш.

Мужчина чуть моложе бородача закатывал глаза и злобно урчал, пытаясь дотянуться до полноватой русоволосой женщины лет тридцати семи-восьми. Ее лица было не видно – она просто держала свою руку на привязанном накрепко запястье дергающегося пустыша и беззвучно молилась.

Якута, похоже, тоже проняла эта картина. Семейство на одиноком пустынном кластере во враждебном мире пережидало «апокалипсис» на заправке, где, наверное, честно работала и трудились половина из них. Монаха кольнуло воспоминание о Маше и Ане.

Бородач спросил, указав на привязанного мертвяка:

- Такие вам встретились?

Якут кивнул головой согласно:

- Да. Они повсюду. Есть и покрупнее. Они постоянно развиваются, если есть еда.

Мужик заморгал непонимающе и проговорил:

- В смысле развиваются? Он живой или нет?

Монах пожал плечами:

- Формально – да. Но от человеческого в нем уже ничего нет.

- Это мой брат, – незнакомец впервые отчаянно посмотрел на рейдеров.

Монах сокрушенно покачал головой:

- Соболезнуем. Но его уже ничего не спасет. По крайней мере, не в наших это силах.

Девушка нетерпеливо поинтересовалась:

- И это везде так? Болезнь какая-то?

- Нет. Скорее, какие-то споры делают из человека такого вот зараженного. Затем может стать развитым и вообще полностью все привычные черты уйдут. Давно тут был зеленый туман?

Вся семья обернулась на говорившего. Монах заметил на лице старшей женщины слезы.

Андрей осторожно поинтересовался:

- Откуда Вы знаете о тумане?

- Он свидетельствует о том, что на какой-то территории начинается перезагрузка. В общем… я не знаю, как вам быстро все объяснить. Так когда все произошло?

- Примерно часов двадцать назад. Мы ездили в дальнюю деревню, так как связи не было. Там все такие, как дядя Руслан, – Андрей показал на трясущегося мертвяка.