Запорожец в бою. Картина А. Герасимова.

Запорожец уклоняется от пуль. Современный рисунок.

Кобура для пистолета.

В истории известны случаи, когда это искусство успешно использовалось казаками не только индивидуально, но и при скоплении больших масс воинов в больших, масштабных кампаниях. Взять, к примеру, описанную Бельским битву казаков Ивана Подковы с турецко-молдавским войском в 1577 году: «Между тем молдавский господарь Петр, узнав обо всем произошедшем начал готовиться к бою с Подковой, и когда казаки подошли к Яссам, Петр выстроил значительное войско, поставив на переднем крае своей рати 500 турок, вооруженных огнестрельным оружием. Это обстоятельство сразу заметили казаки и выстроились так, что вражеские выстрелы не причинили им никакого вреда. Кто-то сразу пустил слух, будто среди казаков есть человек, умеющий заговаривать ружейные пули; на самом же деле, казаки, заметив дымок от поднесенных к оружию фитилей, сразу падали на землю и таким образом становились неуязвимыми для выстрелов. Турки, считая, что казаки убиты, бросились на них всей массой, но те, вскочив с места, всей силой ударили по ним и встретили врага таким плотным огнем из ружей, что у неприятелей сразу погибло 300 лошадей, а остальные разбежались по сторонам» (222, II, 32). Аналогично описывает это искусство и Павел Халебский, рассказывая о казацком искусстве обороны в лагере «Поднявшись на ноги, казаки стреляют из ружей. Когда же враг поднимает стрельбу в ответ, они залегают за валами, и ни одна пуля их не зацепляет, сами же они попадают» (19, 25). Запорожцы даже разработали специальный особый прибор в форме ножа, который втыкали в землю, когда приходилось стрелять в лежачем положении, причем на верхней раздвоенный конец ножа клали дуло ружья (75, 344). Конечно, такое четкое и слаженное выполнение этого маневра требовало долгих и изнурительных тренировок, но освоение этого приема не только спасало жизнь многим воинам и позволяло достичь преимущества в бою, но и создавало среди врагов мистический образ казаков-характерников, которых «обычные пули не берут», и которые могут под пулями танцевать.

Издавна у арийских народов распространенным методом решения споров был священный поединок. Еще в Ведах — священных книгах арийцев-ариев — есть свидетельства, что именно с помощью борьбы боги решали споры между собой и людьми. Даже царей в те далекие времена часто выбирали с помощью священного поединка. Вообще, древние арийцы царя считали чуть ли не божеством, которое управляет всеми природными явлениями. От его физической силы и здоровья якобы зависели не только военные успехи, но и урожай на полях и благополучие стад, то есть процветание народа и государства. Поэтому царем пытались выбирать самого здорового и сильного кандидата. Для этого старые арийцы устраивали различные специальные соревнования, обязательным элементом которых была борьба. Поводом для таких соревнований могла быть старость повелителя или стихийные бедствия, которые падали на народ. И то и другое доказывало, что царь уже не в силах выполнять свои обязанности. Тогда выходил претендент и начинался поединок, сильнейший убивал соперника и становился или оставался царем. Как знать, возможно известная легенда, искаженная позже летописцами, об убийстве Вещим Олегом князей Аскольда и Дира и захват им киевского престола и является отголоском такой древней традиции поединков за право быть царем? Считалось, что в поединке всегда победит тот, на чьей стороне истина.

Поединок князя Ярослава Изяславовича с половецким ханом. Рисунок П. Андрусива.

Поединок Кожемяки с печенегом. Миниатюра из Радзивилловской летописи.

Эта традиция сохранилась у арийских народов даже после принятия христианства. Ведь в Библии много примеров (вспомним поединок Давида с Голиафом), когда Бог делает намного сильнее того, на чьей стороне правда, а за грехи наступает неизбежная кара. Этот мотив борьбы добра и зла, правды и неправды, справедливости и несправедливости придал поединку священного, мистического значения. Победителей в таких поединках чествовали как необычных героев, о них пели песни, слагали легенды, которые передавались из поколения в поколение. О пристрастии наших предков к поединкам перед боем указывает Лев Диакон, описывая войны между Русью и византийцами: «… в промежуток между рядами выехал на коне вождь скифов, муж огромного роста, надежно защищенный панцирем и, потрясая длинным копьем, стал вызывать желающего выступить против него…» (103, 57–58). С детства мы знаем легенды о поединках Ильи Моровця, Кирилла Кожемяки, Добрыни Никитича, поем думы о поединках Козака Голоты или Ивана Удовиченко-Коновченко.

Поединок князя Мстислава с Редедей.

В Европе такие поединки были известны как «Суд Божий» (iudicium Dei), которые под названием «дуэль» кое-где сохранились вплоть до двадцатого века. Поединки проходили не только между отдельными соперниками, но и между государствами. Ими начинали битвы, решали территориальные споры, вопросы войны и мира. У князей и королей были специальные военные представители (в Европе их называли «конфиденты»), которые представляли короля на поединках. Такие конфиденты были и у русских князей:

«И стал Владимир на этой стороне реки, а печенеги на той, и не смели ни наши туда перейти, ни печенеги сюда. И вот приехал князь печенежский к реке, вызвал Владимира и сказал ему:

— Выпусти ты своего мужа, а я своего, пусть поборятся. Если твой муж бросит моего на землю, то не будем воевать три года. Если же наш муж бросит твоего на землю, будем наоборот — воевать три года. И разошлись они.

Владимир вернулся в свой лагерь и послал глашатаев, а те ходили и выкрикивали:

— Нет ли такого мужа, который поборолся бы с печенегом?

И не нашлось никого.

Утром приехали печенеги и привезли своего мужа, а у наших — никого не было. Приуныл Владимир и снова послал глашатаев, чтобы обошли все войско. И вот пришел к князю один старый дружинник и сказал ему:

— Князь! Есть у меня дома один младший сын. Я вышел с четырьмя, а тот дома остался. С самого детства никто его еще не поборол. Однажды я отчитал его, когда он мял кожу, так он так рассердился на меня, что взял ту бычью кожу и разодрал ее руками.

Услышав о том, князь обрадовался и послал за ним. И привели молодого Кожемяку к князю, и князь рассказал ему все. Тот ответил:

— Князь! Не знаю, смогу ли я сразиться с печенегом. Испытай меня: нет ли у вас большого и сильного быка?

Быка нашли, большого и сильного, раздразнили его раскаленным в огне железом и выпустили. Бык побежал около людей, а парень схватил его рукой за бок и вырвал кожу с мясом, сколько смогла захватить рука.

И сказал ему Владимир:

— Можешь бороться с печенегом.

Утром снова пришли печенеги и стали вызывать:

— Где же ваш муж? Наш вот уже готов!

Печенеги выставили своего мужа: он был страшно большой и со свирепый лицом. Тогда выступил отрок Владимира. Увидев его, печенег засмеялся, потому что он был ростом и телом средний.

И вот размеряли место между двумя полками и пустили друг против друга борцов. Они сцепились и крепко сжали друг друга, и задушил отрок руками печенега до смерти. И ударил им о землю. Вскрикнув, печенеги побежали, и гнались за ними русы, секли их и прогнали прочь» (146, 117–120).