Теперь они стояли друг против друга, словно две соперницы - и так оно и было в определенном смысле. Две "ведьмы", как они себя величали.
Что ж, стоило признать - в них было нечто общее. Не сама внешность, нет. Скорее, манера себя держать, осанка, жесты... наверное, вера в собственную "необычность" придала их движениям выверенную точность, словам - хлесткость, улыбке - уверенность, взгляду - чувство превосходства. Нет-нет, да и поверишь, что перед тобою две колдуньи.
Пару минут дамы играли в гляделки, видимо, испытывая, чей взгляд обладает большей силой. Победила моя бабушка - оказав немалое сопротивление, хозяйка апартаментов сдалась и первая нарушила затянувшееся молчание.
-Вы точны, - заговорила она хорошо поставленным голосом. Наверное, репетировала перед зеркалом, подбирая гипнотические интонации, способные убаюкать внимание наивного и легковерного клиента. С другими бы прошло (и наверное проходило), но только не с моей бабушкой, которая и сама умела пленять и голосом, и взглядом.
-Я всегда точна, - кивнула моя гранд-мамáн.
-Что привело вас ко мне? - продолжила Тамара, усаживаясь в кресло с высокой спинкой и указав на стул напротив, по другую сторону стола. Она тщетно пыталась держаться с достоинством моей горделивой бабули. - Какая у вас проблема? Хотите узнать свою судьбу?
Бабушка удобно расположилась на предложенном ей стуле и с любопытством взглянула на стол, заставленный хитромудрыми приспособлениями псевдомагического толка, я узнала только некоторые из них, включая карты Таро и хрустальный шар, назначение большинства оставалось для меня загадкой.
-У вас неплохой арсенал, - заметила бабушка, кивнул на все это магической изобилие. - Помогает справляться с нуждами клиентов?
Тамара явно занервничала.
-Вполне, - сухо подтвердила она. - И с вашими нуждами я тоже справлюсь, если вы соблаговолите их назвать.
Бабушка подняла свои тонкие ухоженные брови:
-Вы куда-то спешите?
-Да, знаете ли, бесконечным временем не располагаю, - несколько язвительно подтвердила Тамара, неприязненно взирая своими огромными черными очами на посетительницу. - Так что если вы будете так любезны и приступите к своей проблеме...
-Что ж, раз вы спешите, значит, будете сговорчивей, - удовлетворенно кивнула бабушка и другим тоном, холодным и жестким, спросила: - Что вы дали молодому человеку по имени Антон? Он был у вас 15 числа сего месяца... буквально на днях.
Тамара несколько секунд молчала, вглядываясь в бесстрастное бабушкино лицо и как будто выискивая в его чертах какой-то лишь ей понятный знак.
-Я думаю, вам лучше спросить у самого Антона, - наконец, заметила она, задумчиво хмурясь.
-Он мне не скажет.
-А почему вы решили, что я скажу?
-Потому что я вам приказываю! - повысив голос лишь на йоту, но тем не менее умудрившись придать ему новую силу, доходчиво разъяснила бабушка.
Тамара отшатнулась, в глазах ее промелькнул страх. Но удивилась и бабушка. Они обе взирали друг на друга с недоумением и недоверием.
-Так вы не шарлатанка, - с сожалением проговорила моя родственница.
-Так вы моей породы, - одновременно с ней и с не меньшим сожалением произнесла Тамара.
Это взаимное открытие не слишком порадовало их.
-Да, я не шарлатанка, - после паузы признала Тамара, ее тонкие губы искривились в горькой усмешке. - Ну... отчасти шарлатанка, порою приходится привирать, но в некоторых случаях я способна реально помочь.
-Или навредить, - негромко заметила моя бабушка. Негромко и как-то угрожающе.
Тамара тоже уловила эту зловещую нотку в ее голосе и нахмурилась.
-Я стараюсь не вредить, - холодно возразила она. - Так что не нужно пустых обвинений.
-Они не пустые. Вы навредили моей внучке.
Я сначала подумала, что речь обо мне, и слегка встревожилась, но следующая фраза бабушки успокоила мои подозрения.
-Вы навредили бы и второй моей внучке, но она, к счастью для нее, обладает иммунитетом. Ей ваше зелье не повредило.
"Каким еще иммунитетом?" - хотелось спросить мне, но, конечно, задать вопрос было некому.
-Я не понимаю, о чем речь, - искренне возмутилась Тамара. - Я уверена, что никогда не видела ваших внучек!
-Не всегда нужно видеть кого-то, чтобы повредить ему, - сурово возразила бабушка. - В данном случае вы действовали через Антона.
Тамара ожесточенно всплеснула руками:
-Опять этот Антон! Кто он такой, черт возьми?!
-Ваш клиент.
-Я не помню всех своих клиентов.
-Но он был у вас сравнительно недавно. Вы не могли забыть его так скоро!
Тамара вздохнула и покачала головой:
-Я и не забыла... просто пока не могу сообразить, о ком речь. 15 числа, вы говорите? - она нахмурила лоб, усилием воли воскрешая воспоминания. - Кажется, был такой нервный и неуверенный в себе юноша... темноволосый и в целом симпатичный, но какой-то дерганый.
"Он!" - хотелось взвыть мне. Бабушка была того же мнения.
-Описание подходит, - сдержанно усмехнулась она. - И что же? О чем он просил вас?
-Долго и сумбурно рассказывал мне о великой и неразделенной любви к некоей прекрасной и жестокосердной девушке.
Я возмущенно фыркнула. Если первый эпитет вызывал сомнения (я не уродина, но и не Эльвира Прекрасная), то второй звучал просто оскорбительно. Как будто я обязана была в него влюбиться!
-Видимо, речь шла о моей старшей внучке, - кивнула бабушка. Судя по выражению ее вытянутого лица, данная мне Антоном характеристика ее позабавила.
-Видимо, - не стала спорить Тамара, равнодушно пожимая плечами. - Он просил меня помочь ему влюбить в себя вашу внучку.
-И вы помогли?
-Я думаю, что создать любовь искусственно невозможно, - уклончиво ответила Тамара.
-Но можно создать нечто вроде наваждения, - холодно сказала бабушка, с осуждением глядя на женщину. - Что вы и сделали, да?
-Что вы от меня хотите услышать?! - рассердилась шаманка. - Это моя работа!
-Создавать наваждения? - любезно уточнила бабуля. Она умела говорить с эдакой вежливой язвительностью, от которой собеседнику любого ранга становилось не по себе... даже ведьме.
-Не только! Гадать, давать советы... ну а Антону я дала немного приворотного зелья... ну, я так называю это снадобье. Не думаю, что оно вообще действует.
