"Вся система нынешнего помещичьего хозяйства держится, собственно говоря, на кабале, на кулачестве".
Немало сказано Энгельгардтом также о паразитах, лакеях и прочих созданиях, не вызывающих у него сочувствия.
. Самую блестящую обобщённую характеристику "новому хищнику" в конце своего знаменитого "Дневника провинциала в Петербурге" дал Салтыков-Щедрин. Она настолько полна и точна, что из неё жалко пропустить хоть одно слово, но я приведу лишь несколько абзацев из неё, рассчитывая на то, что заинтересованный читатель прочитает эту характеристику целиком.
Итак:
"Как бы то ни было, новый тип народился. Это тип, продолжающий дело ветхого человека, но старающийся организовать его... Старый "ветхий человек" умирает или в тоске влачит свои дни, сознавая и в теории, и в особенности на практике, что предмет его жизни... фью! Новый "ветхий человек" выступает на сцену и, сохраняя смысл традиций, набрасывается на подробности и выказывает неслыханную, лихорадочную деятельность...
Но жизнь не делается краше вследствие этой усиленной деятельности.
Никакая лихорадка, никакое кипение не в состоянии дать жизни содержания, которого у неё нет... Старое содержание упразднилось, новое не вырабатывается... Отсюда - ... неестественное сидение между двумя стульями, которое разрешается... равнодушием ко всем интересам, стоящим несколько выше "куска"...
"Хищник" - вот истинный представитель нашего времени, вот высшее выражение типа нового ветхого человека."Хищник" проникает всюду, захватывает все места, захватывает все куски, интригует, сгорает завистью, подставляет ногу, стремится, спотыкается, встаёт и опять стремится... Но кроме того, что для общества, в целом его составе, подобная неперемежающаяся тревога жизни немыслима, - даже те отдельные индивидуумы, которые чувствуют себя затянутыми в водоворот её, не могут отнестись к ней как к действительной цели жизни. "Хищник" несчастлив, потому что если он, вследствие своей испорченности, и не может отказаться от тревоги, то он всё-таки не может не понимать, что тревога, в самом крайнем случае, только средство, а никак не цель. Допустим, что он неразвит, что связь, существующая между его личным интересом и интересом общим, ускользает от него; но ведь об этой связи напомнит ему сама жизнь, делая тревогу и озлобление непременным условием его существования. "Хищник" - это дикий в полном значении этого слова; это человек, у которого на языке нет другого слова, кроме глагола "отнять". Но так как кусков разбросано много, и это заставляет глаза разбегаться; так как, с другой стороны, и хищников развелось не мало, и строгого распределения занятий между ними не имеется, то понятно, какая масса злобы должна накипеть в этих вечно алчущих сердцах.
Самое торжество "хищника" является озлобленным. Он достиг, он удовлетворён, но у него, во-первых, есть ещё нечто впереди и, во-вторых, есть счёты сзади...
Но масса тем не менее считает "хищников" счастливыми людьми и завидует им! Завидует, потому что это тот сорт людей, который, в настоящую минуту, пользуется наибольшею суммой внешних признаков благополучия. Благополучие это выражается в известной роскоши обстановки, в обладании более или менее значительными суммами денег, в лёгкости удовлетворения прихотям, в кутежах, в разврате... Массы видят это и сгорают завистью. Но стоит только пристальнее вглядеться в эти так называемые "удовольствия" хищников чтоб убедиться, что они лишены всякого увлечения, всякой искренности. Это тяжёлые и мрачные оргии, в которых распутство служит временным, заглушающим противовесом той грызущей тоске, той гнетущей пустоте, которая необходимо окрашивает жизнь, не видящую ни оправдания, ни конца для своих тревог.
За хищником смиренно выступает чистенький... "пенкосниматель". Это тоже "хищник", но в более скромных размерах. Это почтительный пролаз, в котором "сладкая привычка жить" заслонила все прочие мотивы существования. Это тихо курлыкающий панегирист хищничества, признающий в нём единственную законную форму жизни и трепетно простирающий руку для получения подачки. Это бессовестный человек, не потому, чтобы он сознательно совершал бессовестные дела, а потому, что не имеет ясного понятия о человеческой совести.
"Хищник" проводит принцип хищничества в жизни; пенкосниматель возводит его в догмат и сочиняет правила на предмет наилучшего производства хищничества.
"Хищник", оставаясь ограниченным относительно понимания общих интересов, очень часто является грандиозным, когда идёт речь о его личных интересах. Пенкосниматель даже и в этом смысле представляет лишь карикатуру "хищника": он не любит "отнять", но любит "выпросить" и "выждать".
"Хищник" почти всегда действует в одиночку; пенкосниматель, напротив того, всегда устраивает скоп, шайку, которая, по временам, принимает размеры разбойнической.
"Хищник", свежуя своего ближнего, делает это потому, что уж такая ему вышла линия; но он всё-таки знает, что ближнему его больно. Пенкосниматель свежует своего ближнего и не задаётся даже мыслью, больно ли ему или не больно.
"Хищник" рискует; пенкосниматель идёт наверное. "Хищник" не дорожит приобретёнными благами; пенкосниматель - любит спрятать и капитализировать.
"Хищник" говорит коротко, отрывисто: он чувствует себя настолько сильным, чтоб пренебречь пустыми разговорами; пенкосниматель не говорит, а излагает; он любит угнести своего слушателя и в многоглаголании надеется стяжать свою душу!
"Хищник" мстителен и зол, но в проявлении этих качеств не опирается ни на какие законы; пенкосниматель мстителен и зол, но при этом всегда оговаривается, что имеет право быть мстительным на основании такой-то статьи и злым - на основании такого-то параграфа.
Наконец,"хищник", несмотря на весь разгул деятельности, скучает; пенкосниматель - никогда не скучает, но зато сам представляет олицетворение скуки и тошноты.
Итак, скучает старый ветхий человек, скучает и новый ветхий человек. Что делает другой - "новый человек", - пока неизвестно, да не он и даёт тон жизни.
А тон этот - или уныние, или мираж, вследствие которого мнимые интересы поневоле принимаются за интересы действительные..."
Чтобы читатель мог по достоинству оценить этот шедевр, мне кажутся не лишними два коротких пояснения.
Первое. Выражения "ветхий человек" и "новый человек" взяты из Нового Завета. Они вовсе не равнозначны понятиям "старый человек" и "молодой человек". Апостол Павел говорил о необходимости для каждой личности изживать в себе "ветхого человека", не знавшего истины учения Христа, и ния в себе "нового человека", жизнь которого озарена светом этого учения. А Щедрин различает два типа "ветхого человека": "старого ветхого человека" и "нового ветхого человека". "Старый ветхий человек" достался от крепостнической эпохи. Это помещики, затесняющие крестьян, используя отрезки, чтобы довести их до бедности и голода, после чего тем не остаётся ничего другого, как наниматься на всё лето на работу на барском поле в ущерб своему собственному, крестьянскому хозяйству. Это и кулаки, по Энгельгардту - пьявицы, преследующие те же цели, что и помещики, но использующие для этого свои приёмы: ростовщичество, ссуды под немыслимые проценты или под отработку (когда Дерунов с крестьянина "вместо одного рубля - два возьмёт".). Это и крестьяне, не упускающие случая нажиться на несчастье своего же брата-мужика. У Энгельгардта выведен ряд представителей этого типа "старого ветхого человека". А "новый ветхий человек" - это порождение новой, наступавшей при жизни Щедрина буржуазной эпохи. То, что "старого ветхого человека" сменил не "новый человек" в христианском (а для Щедрина - вероятно, в социалистическом и демократическом) смысле, а тот же "ветхий человек, только в ином обличье, должно было доказывать, что смена общественного строя не отменила ни хищнической стороны природы человека, ни его эгоистических и паразитических устремлений.
