— Согласен, — Рунаан улыбнулся.

— Я думаю, что ему будет лучше в отдельной комнате, — произнес Гор.

— Нет! — Киго вцепился в ладонь кимрохса. — Он мой!

— Никто его у тебя и не отнимает! — ухмыльнулся Гор. — Ладно, давайте снимем с него эту гадость, а потом решим, где его поселить, — подойдя к Рунаану, он повертел в руках железное кольцо, но не нашел ничего похожего на замок. — Риу, сбегай в конюшню за кусачками.

Парень, вскочив с дивана, выпрыгнул в окно.

— Интересно, в этом доме хоть кто-нибудь знает, что у нас есть дверь? — Кайл подошел к мужу.

— Отсюда ближе. И опять же к двери тащиться не нужно.

— Ну да, она же так далеко, — насмешливо проговорил Кайл.

— Вот! — Риу так же через окно пробрался в гостиную и, подойдя к опекунам, протянул Гору клещи.

— Отлично, сейчас мы освободим тебя от этой мерзости, — Гор принялся перекусывать ошейник, но, к его негодованию, тот не поддавался на прилагаемые им усилия. — Демоны бездны! На нем даже царапины не осталось! — возмутился он.

— Давай я ударю магией, может, поможет? — предложил Кайл.

— Давай, — Гор отодвинулся.

Кайл схватился рукой за железное кольцо и послал в него разряд магии, но у него ничего не вышло: то так и осталось целым.

— Вызывай Стора, может он нам подскажет, как это снимать.

— Стор, — Гор, вынув из-за пазухи зеркальце, тронул его поверхность пальцем.

— Да?

— Стор, ты случайно не знаешь, как можно снять рабский ошейник?

— Перекуси чем-нибудь и всех делов.

— Какой ты охренительно умный! — язвительно сказал Гор. — А то я сам не догадался это сделать! Не перекусывается он!

— Не перекусывается? Сколько на нем камней? — Стор сощурился.

— Двенадцать.

— Двенадцать? — ошеломленно произнес Стор. — С кого ты собираешься его снять? Я бы на твоем месте этого не делал! Такой обычно надевают на очень опасных чудовищ. И вообще, ты где раба откопал?

— Киго себе купил, — Гор улыбнулся.

— Киго купил себе чудовище? — Стор расхохотался. — Боги, у этого «воина» совсем нет мозгов! Ты не спросил у него, зачем ему нужен был раб?

— Малыш просто захотел новую игрушку, — усмехнулся Гор.

— Это не так! — возразил Киго. — Когда его увидел, мне почему-то показалось, что я должен его купить!

— Никто тебя не осуждает за желание иметь игрушку, — рассмеялся Стор. — Играй с ней на здоровье. А какая у него, кстати, вторая ипостась?

— Кимрохс.

— Боги, Гор! Быстро выброси его из дома! Если бешеные бабы-кимрохсы узнают, что он у тебя, они вас всех перебьют из-за него!

— Не перебьют. Он отщепенец, эти бабы сами его выкинули.

— Какое счастье! — Стор облегченно вздохнул.

— Так что насчет ошейника? Как его снять?

— Его может снять только создатель.

— А что, больше никто?

— Есть еще один способ, но он очень сложный.

— Какой?

— Надо вытянуть из камней их силу.

— А как это сделать?

— Понятия не имею, да вы сильно не парьтесь! Обычно кристаллы на ошейниках заряжают не больше чем на год, так что через несколько месяцев он сам отвалится.

— Да-а, успокоил ты! — хмыкнул Гор. — Ладно, если не найдем способ их нейтрализовать, то подождем год. Но ты поспрашивай у своих знакомых может они чем помогут.

— Поспрашиваю, мог бы даже и не просить.

— Тебя учить — только портить, дранный ты кошак.

— Тут ты прав, — насмешливо произнес Стор. — Мужу привет передавай!

— И ты своему! — Гор сунул зеркальце за пазуху. — Так, детки, пока у нас ничего не получилось, и я считаю, что нам следует заесть это огорчение чем-то вкусным. Пойдемте обедать! Все здесь?

— Тинэла нет, — отозвался Вен.

— И где этот полубог, демоны его забери?

— Он пошел в лес гулять, — произнес Вен.

— И какого его туда понесло в то время, как мы садимся обедать?

— Он сказал, что поест позже, что пока у него нет аппетита.

— Ладно, хочет покапризничать — без проблем! Пусть гуляет. Дети, бегом за стол! — Гор обнял мужа и направился в сторону столовой. Приблуды гурьбой потянулись за ними, шествие замыкал Киго, крепко державший за руку Рунаана.

***

Тинэл, с удовольствием вдыхая пряный воздух леса, неторопливо брел между деревьев. Как же ему нравилось жить по-настоящему, а не в насылаемых родственниками иллюзиях! Выбравшись на залитую солнцем полянку, он довольно оглядел высокую траву и решил на ней поваляться, но тут его внимание привлек шорох ветвей, он взглянул туда, откуда тот донесся и обомлел. На противоположном краю поляны среди буйно цветущих кустов стоял изящный парень, тонкие черты лица которого обрамляли светлые, почти белые волосы. Едва заметная улыбка затаилась на чувственных губах, Тинэл оторвал от них взгляд и встретился с глазами незнакомца; те были разного цвета: желтый и голубой. Тинэл просто загляделся на этого необыкновенного красивого мальчика.

— Иди ко мне, — парень с разноцветными глазами чарующе улыбнулся и поманил его тонким пальчиком.

Тинэл с такой поспешностью кинулся к нему, словно всю жизнь именно этого знака и ждал.

— Какой ты хорошенький, — кокетливо протянул незнакомец, как только Тинэл остановился напротив него. — Как тебя зовут?

— Тинэл, а тебя?

— Я обычно не говорю своего имени, но для тебя сделаю исключение, — парень легонько провел пальчиком по воротнику рубашки Тинэла, — я Гриас. Ты дашь мне разрешение прикоснуться к тебе?

— Да, с радостью! — воскликнул Тинэл.

— Хорошо, — лукавая улыбка мягко скользнула по чувственным губам, и Гриас, едва заметно шевельнувшись, уже через мгновение закинул руки на шею ошеломленного Тинэла. — Обычно я просто беру за руку, но тебя мне хочется выпить через губы.

— Что?

— Я просто чувствую, что ты окажешься сладким, — шепнул Гриас и впился в рот парня, выпивая жизненную энергию.

Тело Тинэла мгновенно охватила слабость, не удержавшись на ногах, он тяжело рухнул на землю и потерял сознание.

— Что это было? — в полуобморочном состоянии пробормотал Гриас. — Боги, почему мне так больно? — Пошатнувшись, парень попытался ухватиться за ветки куста, но разрывающая все тело боль сделала его слабым, пальцы лишь скользнули по цветам, и он, не сумев устоять на подкашивающихся ногах, упал. «Надо спрятаться, в таком состоянии я уязвим». Мысль, заставившая его напрячься и заползти под куст. Трясясь всем телом от боли, Гриас стиснул зубы, чтобы не начать кричать в голос.

Тинэл, очнувшись, поднялся с земли и огляделся вокруг: нового знакомого нигде не было видно. Слабость так до конца его не покинула, заставляя кружиться голову. Это у него, наверное, от голода, решил парень. Значит, надо вернуться домой и поесть. Тинэл поплелся в сторону крепости.

— Ты ведь наше полубожество? — пораженно воскликнул Гор, как только увидел вошедшего в столовую Тинэла. — Боги! Или я сошел с ума или ты очень быстро постарел!

— Он постарел! — Риу выпучил глаза на совершенно седого и покрытого морщинами парня. — А может это не он, а его дедушка?

— О чем вы говорите? — прохрипел Тинэл. Что такое произошло с его голосом, почему тот так странно дребезжит?

— Сзади тебя на стене висит зеркало, глянь на себя! — Гор взглянул на мужа и тихо рассмеялся, тот сидел с открытым ртом и вытаращенными глазами. — Родной, ты в порядке?

— Как это возможно? — сглотнув, прошептал Кайл.

— А хрен его знает!

Тинэл с ужасом смотрел на свое отражение. Старик в зеркале не мог быть им!

— Ну-ка расскажи нам, что с тобой произошло, — произнес Гор.

— Я встретил парня в лесу, он улыбнулся мне, и я потерял голову, — Тинэл никак не мог отвести взгляда от своего отражения. — Потом он позвал меня и поцеловал, мне стало плохо, и я отправился домой.

— Это был вампир! — воскликнул Кайл. — Я читал про них, он высосал из тебя жизненную силу.

— М-да, — протянул Гор, глядя на Тинэла. — Хоть ты и полубожество, но такое же наивное, как простые приблуды. Как ты мог купиться на улыбку?