— Я Анио, сервал, — золотоглазый с сиреневыми волосами, забранными в хвост.

— Я Всути, каракал, — яркие фиолетовые глаза и сереброволосый.

— Я Лонго, ирбис, — синеглазый шатен.

— Я Фюил, оцелот, — бирюзовые глаза и золотые косы.

— Ты как среди кошаков затесался? — обратился Гор к Тори.

— Мы сбежали из Сгорны, — ответил парень. — Мы были коренными жителями, маги-полуоборотни нас поймали для каких-то опытов, но нам удалось сбежать. Добежали мы до Ромики, в этом мире легко затеряться, и там устроились на работу. А потом нас любопытство понесло в развалины старого города, — Тори недовольно покосился на джинна.

— И что натворил Роддинг? — заинтересовался Гор.

— Желание наше выполнил, — сказал Всути, — мы его спасли, а он нам подгадил.

Тори рассказал, что натворил джинн, и как Эпир выручил их.

— Надо же, какой ты неблагодарный, — усмехнулся Гор, глядя на джинна.

— Я уже просил за это прощение, — Роддинг виновато ссутулил плечи.

— Ладно, думаю, когда-нибудь они тебя простят, — произнес Гор. — С этого дня я ваш папа Гор, а рядом со мной сидит ваш папа Кайл. Садитесь за стол, покушаете, а потом мы поболтаем.

Новые сыны расселись, и слуги тут же начали вносить подносы с едой.

Эпир, наложив себе своей любимой каши и полив ее ягодным сиропом, с удовольствием ее съел, затем закинул в желудок пару пирожных и, запив все соком, довольно откинулся на спинку стула. А затем внезапно заорал, заставив всех вздрогнуть:

— Боги! Я забыл про Чэни!

— Что с ним? — обеспокоился Кайл.

— Ему захотелось сушенных хаилей, он же ждет! Элин, вставай! — Эпир стремительно вынесся из столовой.

Элинарх выкрикнув:

— Пока, — умчался за мужем.

— Надеюсь, в этот раз они точно попадут куда надо, — улыбнулся Гор и, повздыхав об отсутствии гуся, подтянул к себе кусок оленя.

***

Желание исследовать город Древних все сильнее мучило Хотуара, дома его держала только неспособность управлять своей магией, без Бетины и Лагии он не мог долго обходиться, и, значит, нужно было брать с собой мальчиков. Хотуар долго придумывал благовидный предлог, под которым можно было бы их заманить в город Древних, и, наконец, сообразил, как это сделать.

— Мальчики, вы хотите иметь неограниченный запас магии и ни от кого не зависеть?

— Да, — ответил Бетина, как и у всех Пустых это было его сокровенной мечтой.

— Я знаю, как вам помочь.

— Как? — с надеждой посмотрел на него Лагия.

— Вам просто нужно прикоснуться к алтарю, который одарил меня неиссякаемым источником магии, — Хотуар изобразил простодушную улыбку.

— Точно! — Бетина довольно переглянулся с братом.

— Ну как? Вы согласны?

— Конечно! — воскликнул Лагия.

— Тогда вперед, — Хотуар открыл кольцо перехода.

Портал вывел их на окраину города.

— Дальше придется немного пройти пешком, к сожалению, кольцо перехода в пределах города не действует, — сказал Хотуар и пошел вперед. Парни, с любопытством осматриваясь, направились за ним.

— У нас настоящее приключение, — восторженно произнес Лагия. — Такое, как мы мечтали.

— Только разбойников не хватает, — согласился Бетина.

— И без них хорошо, — Лагия слегка поежился, когда перед ними возникла громада храма, ему показалось, что из черных провалов окон за ними кто-то следит недобрым взглядом. Подойдя ближе, Бетина и Лагия пораженно уставились на гигантские каменные головы, валяющиеся около входа.

— Это какой же высоты были скульптуры? — прошептал благоговейно Бетина, рассматривая строгие черты каменного лица.

— Кто знает, — отозвался Хотуар. — В принципе, можно, конечно, вычислить, но это потом. Заходите в храм.

Парни, внимательно глядя под ноги, пошли за мужчиной. Неожиданно чуть позади них отвалился кусочек стены и с грохотом упал на пол. Отчаянно заверещав, Бетина и Лагия кинулись к Хотуару и, дрожа, прижались к нему.

— Боги, мальчики, вы что, испугались? — оторопел мужчина. — Никогда бы не подумал, что таких крупных малышей может напугать обломок камня.

— Ну, мы не совсем испугались, — застыдившись, пробормотал Бетина.

— Ага, — усмехнулся Хотуар и, высвободившись из объятий парней, направился к алтарному камню.

Бетина и Лагия, оставшись без его успокаивающего присутствия, поспешили за ним. И тут из ниши выполз паук и бодренько побежал в их сторону. Дико завизжав, парни перекинулись в месантов и рванули к Хотуару, забравшись по ногам ему на плечи, они, дрожа, прижались к нему.

— Что случилось? — мужчина огляделся и обнаружил только паука размером с половину ладони. — Вы что, испугались паучка? — Хотуар даже растерялся. — Охренеть. Слезайте, обещаю, паучок вас не покусает.

Бетина с Лагией отрицательно покачали головками.

— Ладно, если вам так спокойнее, оставайтесь, — Хотуар шагнул к алтарю.

Комментарий к Глава 23 Хинер/Миул джинн и приблуды

Спасибо, Капитан Очевидность, за идею с джинном))))

========== Глава 24 Малль/Атирс Хинер/Миул Аэнт, Лёл, Савах, Нуарис ==========

Каменные головы открыли глаза, пустые глазницы тускло засветились, разомкнулись уста и изрекли:

— В Храм проникли чужаки!

И тотчас статуи, стоявшие позади алтаря, с грохотом и противным скрежетом пришли в движение. Месанты, увидев это, страшно завыли и затряслись.

— Что это еще за хрень? — изумился Хотуар.

С еле слышным шорохом сползли капюшоны с голов статуй, и мужчина замер уставившись в их невидящие стеклянные глаза. Скульптуры шагнули вперед, внезапно, одетые на них рясы тягуче потекли с тел, обратившись песком, взвились в воздух и закрутились воронками. Вихри плавно скользнули к своим жертвам, и начался безумный танец песка.

— Гадство, — прошипел Хотуар и кинулся прочь, но убежать ему не удалось, мощным ударом ветра его сшибло с ног. Бетина с Лагией слетели с его плеч и быстро перекинулись, здраво рассудив, что легкие тела месантов ничто против такого ветра.

— Надо найти зеркальца и позвать на помощь, — прокричал Бетина и с трудом пополз в ту сторону, где должна была валяться их одежда. Только добраться до вещей не вышло, неведомой силой их вздернуло в воздух, песок, все сильнее набирая обороты, завихрился вокруг них и к ужасу Бетины стал проникать в его тело.

— Нет! — истошно завопил он и захлебнулся криком.

Губы каменных голов искривились в усмешке.

— Ликвидация прошла успешно, — промолвили они и закрыли глаза.

Статуи, в которых превратились Хотуар, Бетина и Лагия прошествовали в ниши и, развернувшись лицом к алтарю, неподвижно застыли. Храм принял в свое лоно новых каменных адептов.

Крепость Гор

Малль, явившийся со своим драконом к окончанию завтрака, перезнакомился с новыми членами семьи и объявил, что отбывает в дом мужа.

— Я думаю, недели хватит, чтобы подготовиться к свадьбе, — произнес он, задумчиво щурясь и явно подсчитывая что-то в уме.

— Слуги и за день еды наготовят, — сказал Атирс. — Зачем так долго тянуть?

— А украсить дом? А сшить наряды? — вскинулся Малль.

— Хорошо, неделя так неделя, — дракон примирительно поднял руки. — Все равно мы уже женаты, так что эти несколько дней не играют никакой роли.

— А вот и нет! — возразил Малль. — Ты так до конца и не исполнил свой брачный танец.

— Ты же сам не даешь мне его никак закончить!

— Я не даю? Я что, сам себя тащу в кусты?

— Ты так изгибаешься, что я забываю обо всем, — Атирс чувственно улыбнулся.

— Я тоже хочу поплясать, я же не виноват, что у тебе мозги сразу съезжают набекрень, стоит мне пошевелиться.

— Какие же вы трудные, — усмехнулся Гор. — Топайте во двор, я прослежу, чтобы вы станцевали, как положено.

Ритуальный поклон дракона — приглашение к танцу будущего супруга. Развернут гребень и расправлены крылья, Атирс начал изгибать хвост, и тут Малль, одетый в легкомысленные короткие шортики, вильнул бедрами и щелкнул пальцами.