— Это не ошибка! — лицо у Хиюбола стало взволнованным. — Не надо причинять вреда моему малышу, если твоя сестра его не захочет, я заберу его. Нейми, ты можешь озвучить любую сумму в обмен на жизнь моего ребенка.

— Как ты смеешь предлагать мне подобное! — задохнулась от гнева девушка. — Я никогда не продам своего малыша!

— Ты ведь выйдешь за меня замуж? — айранит умоляюще уставился на нее.

— С какой стати? Я тебя знать не знаю!

— Мы достаточно близко знакомы, чтобы пожениться, — Хиюбол кивнул на живот Нейми.

— Для меня это не повод!

— Прекращайте скандалить, — вмешался в разгорающуюся ссору Гор. — Крылатый, объясни нам, какого хрена ты заделал ребенка, предварительно не представившись будущей мамаше? Разве нельзя сделать все как положено, а не через зад?

— Как положено не получилось бы, — айранит печально вздохнул.

— Ну да, а так как ты сделал, точно получилось, — съязвил Стор. — Невеста сияет от счастья и готова бежать к алтарю.

— Конечно, не совсем готова, — Хиюбол с надеждой уставился на девушку, — но думаю…

— И не мечтай, — отрезала Нейми.

— Ты так и не назвал причину, — напомнил Гор.

— Я горный аватар и нас недолюбливают, но то, что про нас говорят, ложь, мы совершенно не такие! — горячо произнес он.

— Урго, ты оказался прав, — Гор глянул на зятя.

— Нетрудно было догадаться, кто еще может так глупить? — усмехнулся Урго. — Ты почему не попробовал сначала купить мужа? — обратился он к своему соплеменнику.

— Я случайно увидел Нейми и влюбился как подросток, — айранит покосился на девушку. — Узнал, где и с кем он живет. Понял, что Яулис брата не продаст, и, в общем, посчитал, что беременность надежнее.

— Надежнее было бы поухаживать за парнем, а потом превращать его в девицу, — высказался Гор.

— Я не хотел рисковать, вдруг Нейми стало бы известно, что я горный айранит?

— Демоны бездны, какой же ты замороченный, — Гор испустил душераздирающий вздох. — Почему у всех влюбленных отказывают мозги, и они начинают дурить не по-детски? Ну откуда бы ему это стало известно, он же оборотень, а не айранит?

— Да мало ли, искушать судьбу не стоит.

— Еще один идиот на твою голову, — Стор, глядя на друга, рассмеялся.

— Я невероятный везунчик. — Гор тоже рассмеялся. — Хиюбол, пригласи на прогулку девицу, здесь полно лавок, в которых можно накупить ей подарков, а еще есть карусели.

— Нейми, Яулис, вы согласны прогуляться? — айранит последовал его совету.

Яулис посмотрел на сестру, он бы не отказался покататься на карусели.

— Согласны, — Нейми кивнула.

— Ты нашел их! — из-за шатров выбежал весьма похожий на Хиюбола мужчина и прямиком рванул к Яулису. Подхватив его на руки, он прижал оторопевшего парня к себе и облегченно улыбнулся.

— Это мой брат Вайсол, — представил незнакомца Хиюбол.

— Еще один трахальщик, — хмыкнул Стор. — А ты почему не сделал мальца беременным?

— Я не успел, — признался мужчина.

— Боги, вот недоумок, — Стор расхохотался.

— Ну, так ведь братья же, — Гор хмыкнул. — Ты тоже влюбился с первого взгляда?

— Да, мы с Хию, как увидели их, так и все, пропали, — Вайсол нежно прижался к макушке парня щекой.

— Пусти ты меня! — наконец опомнился Яулис.

— Никогда в жизни! Я же не идиот! Сейчас ты станешь мамочкой, и потом мы заберем вас к нам домой.

— Эти двое по бестолковости переплюнули демонов, — Гор развеселился.

Айранит, получив от парня кулаком в лоб, недоуменно выпучил глаза, но добычу из рук не выпустил.

— Вай, поставь его на ноги, мы сейчас ухаживать за ними будем, — сказал Хиюбол.

— Зачем?

— Чтобы они нас полюбили.

— Отличная идея! — возрадовался айранит. — Что нужно делать?

— Покупать, что они скажут, и покатать на карусели, — Хиюбол довольно заулыбался, теперь они точно дойдут до алтаря.

Кивнув, Вайсол поволок злобно пыхтящего парня к лавкам, Хиюбол, подхватив на руки девушку, поспешил за ним.

— Вот же бестолочи, — Стор усмехнулся.

— Издержки воспитания, аватаров с самого младенчества обучают только воевать, больше ничего они не умеют, — произнес Урго.

— Тогда выпьем, чтобы им сопутствовала удача, — сказал Гор. — Кто хочет леденцы?

— Я! — дружно выкрикнули приблуды и бросились к лотку. Расхватав лакомство, они с удовольствием принялись за него. Гор тоже съел один леденец, вкус у него и впрямь был необычный.

***

Разбудив и накормив Валери, Биуром сказал:

— Нам нужно поискать себе место для ночевки подальше от озера, здесь будет не очень комфортно спать.

— Почему?

— Ночью от озера сыростью будет тянуть, мы продрогнем.

— А в лесу будет лучше?

— Да, — Биуром поставил девушку на ноги и, забрав куртку, направился прочь от озера.

Они ненамного углубились в лес, когда между деревьями проступило небольшое строение.

— Нам невероятно повезло! — радостно воскликнул Биуром при виде покосившейся хижины.

— Что-то я в этом не уверена, — поморщившись, пробормотала Валери, глядя на развалюшку.

— У нас будет крыша над головой, что может быть лучше, — Биуром подошел к двери и распахнул ее. — Прошу, невеста.

— Хватит меня так называть, — проворчала девушка. — Я туда первой не пойду.

— Ты же дева-воительница, — насмешливо глянул на нее демон. — И потому, безусловно, должна быть мужественной.

— А вот я не такая, так что тебе придется идти первым.

— Да без проблем, — Биуром, пригнувшись, чтобы не стукнуться об притолоку, прошел в низкую дверь. Валери заторопилась за ним, боялась остаться одна даже на секунду.

— Что за херня? — оторопел демон, очутившись вовсе не в хижине, а в огромном холле с высокими колоннами, высившимися по бокам зала. Магические светильники, укрепленные на них, потускнели от времени или, возможно, из-за пыли, которой было густо присыпано все находящееся в помещении.

— Как такое может быть? — Валери ошеломленно огляделась.

— Наверное, та хижина была порталом, — предположил демон, всматриваясь в пыль под ногами. Та была нетронутой, значит, можно было расслабиться, здание явно пустовало долгое время.

— Боги, что это? — завизжала от ужаса Валери. Демон вскинул голову.

На них стремительно надвигалось змееобразное тело с почти человеческим лицом, разница была лишь в слишком длинном тонкогубом рте.

— Неважно, главное, чтобы это можно было убить, — Биуром перешел во вторую ипостась, и кошмарный змей резко остановился, недоуменно тараща на него глаза, горящие потусторонним светом. Обижено взвыв оттого, что не удалось их испугать, чудовище, горестно вздыхая, уползло.

— Вот и все, — усмехнулся демон.

— А что если оно здесь не одно и отправилось звать на помощь сородичей? — боязливо прошептала Валери.

— Я не дам тебя в обиду, так что не стоит волноваться, — Биуром шагнул вперед, и тут неожиданно около колонны появился мужчина и тепло улыбнулся паре.

— Пойдемте со мной, прекрасные, я буду читать вам сказки и петь песни, все, как вы любите.

— Нет, — Валери прижалась к демону. Красавчик, с непонятной жаждой в глазах, пугал ее до смерти.

— Вы не пожалеете.

— Отвали, придурок, — проворчал Биуром, воспользовавшись случаем, он обнял девушку.

Из-за колонны выступила неясная фигура и несколько секунд неподвижно стояла, потом она шевельнулась и шагнула вперед.

— Мама, — пораженно выдохнула Валери, и на лице ее расцвела улыбка.

— Доченька, иди ко мне, — Каурина, ласково улыбаясь, поманила ее рукой.

— Это не твоя мама, — сказал Биуром, крепко притиснув к себе девушку, не давая ей ринуться к зовущей. — Это обманка. Я озвучу ее мысли: она думает о том, что твое тело прекрасно, и радуется тому, что ты молода, и она проживет в твоем теле долго.

— Она хочет забрать мое тело? — ужаснулась девушка.

— Да.

— Кто она такая?

— Это душа, ищущая тело, тот мужик, кстати, тоже, — Биуром кивнул на мужчину, неотрывно смотрящего на них.