— Я не знал об этом, — признался Дром.

— Я тоже случайно узнал, Стора хотели нанять в свою деревню Вольные, он поинтересовался, зачем им маг, те ему объяснили суть своей проблемы, а он потом рассказал мне, — произнес Гор, а затем огляделся. — А где Хитрожоп?

— Он на своих ножках домой бежит, в портал-то коняга не проходит, — ответил Кахис.

— Думаю, он охотно расстанется с пером после того, как ему станет известно, что оно предназначается для маленькой девочки, — Кайл с жалостью посмотрел на парня. — Как тебя зовут?

— Атиз.

— Пойдем в дом, умоешься, я дам тебе чистую одежду.

— Спасибо, но нет, — отказался Атиз. — Мне не нужны неприятности.

— О чем ты? — удивился Кайл.

— От изнасилования меня спасает только грязь и вонь от кож. На мое счастье, нынешний главарь и его приспешники изображают из себя аристократов и брезгуют мной.

— Я считаю, что нужно зачистить этот рассадник зла, — глаза Гора сверкнули яростью. Вытянув зеркальце, он позвал: — Стор, давай ко мне.

Через секунду во дворе появился боевой маг со своим супругом.

— Дрой, Дром, Ролву, Риймор, вы идете с нами, — сказал зятьям Гор, а затем вкратце пересказал Стору историю Атиза.

— Они же никогда своих не трогают, — Стор нахмурился. — У них есть что-то вроде кодекса братства.

— Похоже, эти — полные отморозки, они даже не озаботились о безопасности своих соплеменников.

— Тогда пора их успокоить или скорее упокоить, — Стор недобро улыбнулся.

— Давай, малыш, открывай портал в свою деревню, — скомандовал Атизу Гор.

— Нет, я не предам своих, там много ни в чем не повинных, — отказался парень.

— А мы и хотим избавить их от тех, кто мешает им нормально жить, — сказал Стор. — Давай, малец, открывай портал, достаточно барахтаться в дерьме, пора жить без боязни.

— Вы убьете этих, придут другие, — Атиз покачал головой. — А может так статься, что они будут еще хуже.

— Ты считаешь, что мы не в состоянии обезопасить будущее твоей деревни? — улыбнулся Гор. — После зачистки я собирался нанять парочку боевых магов, которые будут отсеивать всякую шваль.

— Шодот и Бешеный Энг сейчас без работы сидят, — влез Бэсси, — они вчера приходили к нам.

— Бешеный Энг опять прикончил своего нанимателя? — усмехнулся Гор.

— Только вздул до полусмерти, купец отвесил оплеуху мальчишке-разносчику в таверне, ты же знаешь, что Энг, так же как и ты, не переносит, когда обижают детей, у него просто крышу сносит. Так что пришлось им разорвать контракт с купцом, — рассказал Стор.

— Вызови их сюда, скажи, что я нанимаю их смотрителями деревни.

Стор связался с друзьями по зеркальцу, и те мгновенно прибыли. Сероглазый брюнет и желтоглазый шатен. Энг и Шодот, боевая двойка, одного упоминания имени которых хватало, чтобы враги в страхе разбегались.

— Кто тебя обидел? — серые глаза, потемнев от ярости до черноты, уставились на измазанного кровью Атиза.

— Лошадь ударила, — испуганно прошептал парень. — То есть конь… он мальчик.

— Энг, угомонись, — Гор рассмеялся. — И прекрати пугать малыша.

— Не надо меня бояться, маленький, — утешающе прогрохотал Энг, и Атиз боязливо сжался.

— Энг, Шодот, — отвлек на себя боевых магов Гор. — Сейчас мы все вместе пойдем зачищать поселение Вольных, как только мы его освободим от подонков, я возьму его на содержание. Вам придется навсегда остаться защитниками, и не только. Роль старост тоже будет вашей, и, значит, придется учиться земледелию.

— В нашей деревне очень мало земли, — робко прошептал Атиз.

— Землю и лес я вам куплю, — успокоил его Гор. — Так что, друзья, вы согласны? — обратился он к боевым магам.

— Расходы на землю и лес поделим пополам, — сказал Шодот.

— Согласен, это придержит ваши блудливые задницы на месте, — кивнул Гор. — Атиз, открывай кольцо.

Атиз взмахнул рукой, вызывая портал, он услышал достаточно, чтобы понять, что эти мужчины принесут его деревне благо.

— Ты не пожалеешь, малыш, — Гор похлопал его по плечу и нырнул в кольцо перехода.

Команда возмездия поспешила за ним.

— Они в этой таверне постоянно торчат, — Атиз указал на ветхое здание, с перекошенной крышей, крытой почти полностью сгнившей соломой.

— Дрой, перекинься в дракона и ори, — скомандовал Гор.

Усмехнувшись, Дрой обратился громадным ящером и издал громоподобный рев, от которого содрогнулись хлипкие стена таверны.

— Кто хочет жить, выходите, — выкрикнул Энг. — У вас меньше минуты.

Дверь скрипнула, и на порог вытолкнули растрепанного голого парня. С трудом поднявшись на ноги, он умоляюще прошептал:

— Прошу вас, уходите, там моя сестренка и братик, и еще несколько парней, они убьют их, — и снова упал.

— Смертный приговор, — процедил Энг и перекинулся. Черная стрела полетела к таверне, следом стремительно понеслась коричневая. Стор, Гор и Ролву предпочли запрыгнуть в окна.

Дром, Ширан, Риймор и Дрой, вернувшийся в человеческую ипостась, тоже собрались последовать за ними, но их остановил Атиз словами:

— Погодите, сюда бегут подельники главаря.

— Тоже мне проблема, — хмыкнул Ширан и, обратившись драконом, плюнул огнем в бежавших в их сторону мужиков. Разбойники мгновенно обратились в пепел.

— Всегда полезно иметь огневую поддержку, — Бэсси хмыкнул и побежал за Кайлом, который решил излечить паренька, так и оставшегося лежать у порога.

— Твари, — Кайл, увидев многочисленные порезы и синяки на теле парнишки, с усилием сдержал слезы и ударил по нему магией.

— Подонки, — прошипел Бэсси. Парнишка открыл глаза и испуганно уставился на них.

— Все закончилось, — успокоил его Кайл. — Больше тебе ничего не грозит, и никто не будет издеваться.

Парень несколько секунд молча лежал, а потом так же молча заплакал.

— Т-ш-ш, — Кайл приподнял его и прижал к себе, весь испытанный парнем ужас и боль ударили по нему убийственной своей мощью, и ему лишь усилием воли удалось удержаться от крика. Чувствуя, как в голове мутится, он прошептал: — Все плохое позади, дурной сон подошел к концу, теперь ты будешь счастлив, обещаю. Бэсси, обними его, — еле выдавил он из себя и, после того как рысик перехватил парня, потеряв сознание, опрокинулся на спину.

— Что с ним? — перепугался парнишка.

— Он эмпат, — Бэсси, отпустив его, переместился к Кайлу и, усадив его, обнял.

— Он почувствовал, что со мной делали? — незнакомец побледнел.

— Да.

— Я жить не хочу, теперь я грязный.

— Знаешь что? — прошипел Бэсси. — Ты бы не о смерти думал, а о своих братишке и сестренке, о том, каково будет им, если ты умрешь. Не будь эгоистом. А грязь можно смыть.

— Эту не смоешь.

— Ты бы зацикливался не на этом, а на поиске мужа. Присмотрись к Шодоту или Энгу, они отличные мужики и защитники, каких мало.

— Но…

— Никаких «но»! Пока будешь себя жалеть, жизнь пройдет, или найдутся шустряки и перехватят самых лучших мужиков, а тебе достанется ни то ни се. Беги, умойся.

— Хорошо, — парень кинулся к кадке с водой и без раздумий прыгнул в нее.

— Малыш, — Кайл открыл глаза. — Это было круто. Ты с такой легкостью вправил ему мозги.

— От Гора научился, — рассмеялся Бэсси. — Вспомнил, как он нам постоянно повторял, что о прошлом кручиниться бессмысленно, от этого только голова пухнет и никакого толка.

— Советы Гора в действии, — Кайл с улыбкой смотрел, как парень тщательно отмывается. Вскоре вернулись с разных концов деревни Дром, Риймор, Ширан и Дрой.

— Деревню от отребья мы почистили, — сказал Ширан и присел около Кайла и Бэсси. — Вы чего сидите?

— Кайлу плохо стало, когда он прикоснулся к тому парню, — сообщил Бэсси, указав на плещущегося в бочке.

— Ясно.

— Как думаете, там помощь не нужна? — спросил Дром, кивнув на дверь халупы.

— Шутишь, что ли? — усмехнулся Бэсси. — Там наверняка уже живых не осталось.

Боевые маги — это не беззащитные жители деревни, обнаженным клинком их не напугаешь, разбойники убедились в этом на собственном опыте. Бешеный Энг прозвище свое носил не зря, находящиеся в таверне подонки и охнуть не успели, как половина из них оказалась перебита разъяренным зверем. Главарь шайки метнулся к углу, где сидели приготовленные для развлечения селяне, видимо, надеясь прикрыться кем-нибудь из них и вытребовать себе свободу, но добежать не успел: прыгнув на него, Энг снес ему голову, вырвав вместе с ней и кусок позвоночника. Гор со Стором, Шодот и Ролву от него не отставали, крошили негодяев без всякой жалости.