- Я не это имела в виду. У неё есть сестра.

- Я и не защищаю её выбор.

- Хотелось бы на это надеяться, - съязвила Кэтрин. - Мы оба знаем, что выбор - не её конёк.

- Тогда, возможно, её нужно направить.

- И полагаю, ты знаешь того, кто готов вызваться её учителем?

- На следующей неделе у меня дела в Калифорнии.

Она подняла бровь.

- Дела?

- Да, на Западном побережье есть дочерние компании, нуждающиеся в моём внимании.

Кэтрин кивнула.

- Удивлена , что это заняло столько времени.

- Я бы отправился прямо сейчас, после всех этих фотографий, но завтра Клэр уезжает из города в Техас.

- В Техас? Одна?

- По словам Роуча. Но, конечно, он тоже будет там. Так что мы точно выясним, что она будет делать.

- А когда ты окажешься в Калифорнии…? - начала прощупывать почву Кэтрин.

Тони расправил плечи.

- Ты хочешь, чтобы я сказал это? Хочешь это услышать?

- Антон, я хочу, чтобы ты признался в этом себе.

- Прекрасно! Я хочу посадить её в свой самолёт, вернуть сюда и убедить, что именно этому месту она принадлежит, - он вздохнул. - Мне нужно, чтобы она захотела быть здесь, признала, что несчастна в Калифорнии. Мне нужно…

Слова застряли у него в горле, когда он развернул фотографии на весь экран.

Он изучал выражение лица Клэр, просматривая изображение за изображением, когда в его мысли проник голос Кэтрин.

- В Интернете она повсюду. Её внезапное исчезновение заметят.

Он провёл рукой по щеке, потирая отросшую щетину.

- Знаю. Знаю, что не могу снова так сделать. Нужно, чтобы она сама осознала это, и я не знаю… - он не мог закончить предложение. Энтони Роулингс редко признавал, что чего-то не знает, но он и правда не знал. Не знал, что сделать, чтобы заставить её понять. Он посмотрел в серые глаза Кэтрин и понял, что она видит его насквозь. Они вместе прошли через многое.

- Она знает тебя, - голос Кэтрин смягчился. – Возможно, лучше, чем ты знаешь себя. Тебе нужно помочь ей понять, что она знает.

Тони кивнул.

- Что если… если она не хочет знать?

- Хочет. Она хочет узнать больше о тебе и о том, почему всё случилось так, как случилось.

Он поднял брови.

- С чего ты взяла?

- Знаю, что ты не смотришь на меня так, но Антон, я - женщина.

- Я знаю, что ты - женщина. Что это должно…

- Я знаю, на что похоже быть чужой в этом доме. Она жила здесь почти два года, но никогда не знала семейных тайн. Она никогда не знала причину.

- Она возненавидит нас, если узнает. Я не могу…

Кэтрин покачала головой.

- Ты недооценил её способность к выживанию. Недооценил её способность принять тебя. Не надо недооценивать её способность к пониманию.

Она встала и направилась к двери.

- Мари.

Она развернулась к нему с молчаливым вопросом.

- Я хочу вернуть её, - он пытался задушить нежеланные эмоции, отчего его голос был едва слышен.

- Я знаю.

- Она - моя.

Кэтрин улыбнулась.

- Напомни ей.

Он вернул взгляд к экрану. Рука Болдуина покоилась на нижней части спины Клэр. Если она утром не отправится в Техас, Тони незамедлительно вылетит в Пало-Альто; а пока он написал письмо своему личному ассистенту по покупкам с инструкцией заказать Клэр новые наряды. Их доставят ей с запиской, сообщающей об их предстоящем свидании. Он бросил попытки связаться с ней по телефону - она отклоняла звонки на номер, который дал ему Роуч. Прекрасно. Он отправил ей цветы, чтобы дать знать, что ему известен её адрес. А теперь одежду. Так или иначе, Тони доберётся до неё.

Глава 3

Добрый вечер, Клэр – Апрель 2013

(Правда – Главы 15-16)

- Лучшее, что вы можете сделать - это сделать что-то правильно; чуть хуже, если вы сделаете что-то неправильно; худшее, что вы можете сделать - не сделать ничего.

- Теодор Рузвельт

Было несложно найти благовидный предлог, чтобы посетить Западное побережье. У «Роулингс Индастиз » дочерние компании по всему миру. Тони знал о них, следил и регулярно связывался с ними, в основном на расстоянии. Без сомнения, некоторым из директоров, сидящих сейчас за столом для переговоров в Сан-Франциско, было более чем неуютно от внезапного интереса лично генерального директора компании. Ну и ладно. Энтони Роулингс мог провести веб-конференцию из головного офиса компании, своего поместья, или из комнаты для переговоров в Калифорнии. Он, чёрт побери , мог делать всё, что хочет.

Он ясно донёс это до Шелли, своего специалиста по связям с общественностью, в ходе прошедшего чуть ранее телефонного разговора.

- Мистер Роулингс , вы - мы - усердно работали над тем, чтобы ваше имя перестали связывать с мисс Николс. На случай, если вы забыли, она сидела в тюрьме за попытку вашего убийства. Более того, вы двигаетесь дальше. Я имею в виду, меньше недели назад вас сфотографировали с дочерью доктора Ньюмана , Анджелой. Уровень поддержки в Айове взлетел до небес. Жители в вашем штате гудели от мысли об Энтони Роулингсе с Анджелой Ньюман. Вас двоих буквально считают королевской парой Айовы.

- Шелли, хотя я ценю проделанную тобой тяжёлую работу и чрезвычайно хорошо плачу тебе за неё, моя личная жизнь - это моё дело.

- Сэр, вы знаете, что это не так. За любым вашим действием наблюдают. Прямо сейчас за любым действием мисс Николс наблюдают. Я отслеживаю слухи, и у меня даже запущен непрерывный поиск. Мистер Роулингс , её рейтинг Клаута зашкаливает. О ней говорят все. Её даже упомянули в одном из ночных…

- Видимо, ты неверно истолковала причину моего звонка. Я звонил не для того, чтобы получить твоё разрешение на встречу с бывшей женой. Я звоню сообщить, что увижусь с ней. Завтра вечером я веду её на ужин.

- Если я могу говорить прямо, пожалуйста, будьте благоразумны.

- Разве не ты только что сказала мне, что за нами обоими наблюдают? Какого благоразумия ты от меня ждёшь?

Шелли вздохнула.

- Мистер Роулингс , я верю, что если вы поставили себе цель - даже на первый взгляд недостижимую - вы её достигнете.

- Я хотел поставить тебя в известность, и я сделаю, что смогу. А ты делай свою работу и подай это так, как нужно.

- Спасибо, что сообщили заранее. Я сделаю всё, что в моих силах.

- Я уверен в этом, Шелли. Ты никогда не разочаровываешь меня.

Тони не нравилось, когда Шелли, Кэтрин или кто-либо ещё говорил ему, что делать или не делать со своей личной жизнью. Однако это была работа Шелли, и поэтому он позвонил ей в первую очередь. Кэтрин же, с другой стороны, была его семьёй - неадекватной и совершенно испорченной - но настолько близкой к семье, как только возможно.

По правде, у Кэтрин в самом деле была семья, даже если она не готова была признать это. Ещё одной целью поездки Тони в Калифорнию было ввести дочь Кэтрин в арт-сообщество Северной Калифорнии. Раз Кэтрин была сего семьёй, то и София тоже. Тони пообещал Натаниэлю приглядывать за Софией и помогать ей. Он пытался, но слишком часто на пути Тони вставала его личная жизнь. Теперь он намеревался помочь ей сосредоточиться на своём таланте и карьере. По окончании веб-конференции у Тони была запланирована встреча с Роджером Каннингемом из «Шедис-тикс », чтобы обсудить одного из его недавно нанятых работников, Дерека Бёрка. Возможно, София думает, что должна последовать за Дереком в Калифорнию из-за его новой зарплаты. Сегодня Тони решит, продолжит ли Бёрк занимать свою должность. Несомненно, переманить Дерека Бёрка в Калифорнию только чтобы уволить, плохо скажется на их браке. Возможно, это наконец-то позволит избавить её от человека, который её не заслуживает.

Но он прорабатывал и другой план. После совещания с Каннингэмом у Тони в Пало-Альто была назначена встреча с куратором небольшой галереи, мистером Джорджем. София Росси Бёрк уже получила всемирную известность благодаря своим работам. К сожалению, известность не всегда равна финансовой независимости. С помощью мистера Джорджа Тони планировал помочь Софии получить и то, и другое. Это было предложение, от которого мистер Джордж не сможет отказаться.