Дело в том, что людей с базовым индексом интеллекта выше 200 в содружестве примерно десятая доля процента, то есть один на тысячу, и почти все они из обеспеченных семей и живут в центральных мирах. Достаточно редко попадаются самородки, и их старается взять под своё крыло государство. Тем же, кто не вошёл в первые две группы - лучше не светить лишний раз своими показателями. Аукцион на такие мозги стартует с 2 миллионов кредитов и редко оканчивается ниже пяти. В перерывах между переругиванием с техником и моими ныряниями в нутро саркофага док пояснил, что искины уровня контроллёра боевых станций кому попало не продают, а если и продают - то запредельно дорого. Однако нашёлся учёный - ренегат из метрополии, который разработал теорию создания биоискина на основе человеческого мозга. Один из известных в то время пиратских картелей взял исследователя под патронаж и тот удивительно быстро выдал результат. Пока в метрополии прочухали про это дело - станции с умными мозгами заняли своё место и стали довольно успешно обороняться от карательных флотилий. Спохватившаяся служба безопасности нажала на красную кнопку и объединённый флот трёх государств камня на камне не оставил от картеля, однако распространению информации помешать не сумел. С тех пор иметь высокий индекс интеллекта стало небезопасно. Кстати величина эта вовсе не означает ум и смекалку, а показывает способность к усвоению, пропуску и обработке информации.

В общем ситуация для меня итак пренеприятнейшая осложнялась висящими под потолком турелями в каждой узловой точке. Мой ангел-хранитель в лице Ворона однозначно не советовал предпринимать какие -либо враждебные действия на корабле против членов экипажа и глушил сканер реаниматора. Техник с доком как следует вмазались дурью и с неиссякающим рвением ругались и перебирали бедный агрегат, а я ждал удобного случая. Хагенс оказался парнем въедливым, и после очередной неудачи выпытал из моего патрона обстоятельства нашего появления на борту. После чего покраснел, надулся, и уперев руки в боки процедил:

- Харш тебя дери! Столько времени насмарку! Наверняка это всё шуточки древних.

Потом взял коробочку у доктора, нюхнул, и понизив голос доверительно произнёс:

-Послушай, Стотти. Мой тебе совет - выкинь этот хфургов ящик с корабля и больше не влезай в такие расклады. Древние не дураки, и так просто водить себя за нос не дадут.

- Успокойся, Хаг. И не такое видал.

- Не будь ты проверенным товарищем - послал бы в чёрную дыру, - заплетающимся языком продолжил техник, - Но как другу расскажу. Заходил к нам как-то один капитан с партией отменных рабов. И мне значит за стаканом планетарки их старший техсекции поведал примерно то же, что и ты - мол какие мы хитрецы и водим за нос системы защиты древних. А на следующий день значит сцапали их антарцы тёпленькими прямо на выходе из прыжка. Так - то!

- Мало разве тех, кого патруль сцапал. Не неси чушь, Хаг, лучше почини эту дурную железку и надерёмся как следует!

- А вот не спеши судить! Дело в том, что у капитана того крейсер был пятого поколения антарской постройки с маскировочным полем и другими вкусными примочками. Вооружён как надо. Быший наёмник. Однако взяли их без единого выстрела!- Тебе то откуда знать, Хаг? - ехидно поинтересовался доктор.

- Ходят слухи, Стотти. А слухи на пустом месте не родятся.

- Харш с ними, со слухами! Ты лучше о другом думай - как рабов сканировать на сломанном оборудовании.

- Нечего тут думать, друг мой! Инструмент показывает, что исправен сканер. Да и чуйка моя шепчет, что дело тут в рабах, а не оборудовании.

- Так давай, лезь - проверим, - широким жестом показал доктор на ложе реаниматора. Техник помялся, махнул рукой, и скинув костюм ловко скользнул внутрь.

***

- Ну, что я говорил! Давай ещё разок своего раба, вдруг сработает.

"Ага, как-же. Сработает" - весело подмигнул образ Ворона и щёлкнул клювом.

***

- Говорю тебе - бери своего подопытного и потопали ко мне в мастерскую. Там у меня стоит хакданец пятого поколения. Разжился по случаю, может вам и загоню, - хохотнул техник.

- Да брось, Хаг. Кэп за лишний кит удавится. Мы пол года летаем с неисправным приводом. Слышишь, как скрипит?

- Будто харш в заднице у боевого дроида, - серьёзно кивнул техник, огладил бока, критически посмотрел на реаниматор и направился к выходу.

- Эй, куда? - заступил дорогу доктор. Выглядело это забавно, потому как Хагенс был выше на пол головы и почти вдвое шире.

- Дела у меня Стотти, дела. Кстати с тебя три кита: полтора за сканер и столько же за работу.

- Сдурел?! А капитану я что скажу?!

- Оплати хфургов счёт и не отнимай у меня время, - взорвался техник. - Я тебе предложил решение.

- Хорошо, не кипятись. Пойдём, проверим, насколько хороша хакданская машинка, - согласился док и повернулся ко мне: - Раб, следуй за нами и даже не думай о побеге. За любое отклонение от маршрута будешь наказан болью.

- А если всё же сумеешь убежать, - то долго не проживёшь. - добавил Хаггенс.

Я молча повиновался, опустив голову и потупив взгляд, чтобы не выдать ликования. Ворон просчитывал ситуацию.

***

Завали я доктора - сумел бы добежать до первого поворота. С потолка приветливо смотрела красавица - турель. Ещё две контролировали переход в шлюзовую камеру. Кстати мне выдали нормальную одежду: крепкие армированные ботинки, плотную серую кофту и штаны. На вопрос о растекающейся по телу и принимающей его форму эккипировке Хагенс долго и раскатисто хохотал, пока док не заткнул его разноцветной коробочкой. Оказалось, что такая одежда действительно имеет место быть, однако комплект стоит как хороший эсминец. Пиратская станция встретила серым цветом жилых модулей, икуственным светом, разноцветными рекламами, вездесущими уличными торговцами и спешащими туда-сюда разумными различных видов. Когда техник начал рассказ о своём новом боевом охранном дроиде, Ворон заблокировал любые исходящие сигналы от нейросети, а я быстро и плавно скользнул в сторону открытого люка.

Спускаться пришлось долго.

Глава 6

Краткий отчёт о долгих сборах

70 дней спустя

В Лысом Харше было немноголюдно. Я сидел на любимом месте, лицом к выходу, и из под полуприспущенных век незаметно и внимательно разглядывал гостей заведения, попутно вспоминая о прожитых днях.

Долгий спуск по железным скобам закончился уходящим в разные стороны тоннелем. Правый кончился тупиком, а левый привёл на перекрёсток. Так, блуждая, и всё время держась левой руки, через некоторое время наткнулся на двух оборванцев в подранных плащах. Однако вместо того, чтобы просить милостыню, здешние бедняки ловко взяли меня в клещи и предложили поделиться нажитым непосильным трудом.

Оторвался на беднягах за всю несправедливость. Потом разговорились и в конце концов подружились. Ребята провели меня до заброшенных секций, и началась новая жизнь.

Сама станция стартовала с маленькой флотской заправочной платформы и пришла к финишу огромной торговой базой. В промежутке между этими двумя крайностями та умудрилась несколько раз поменять хозяев, становилась узлом обороны, лабораторией, оперативным штабом, складом и чёрти чем ещё. Не обошлось без пристроек, перестроек, локальных и не очень техногенных катастроф и прочих обычных для фронтира вещей, вроде рейдов конфедератов и клановых войн. Сейчас Осцилла 4 выполняла функцию торгового перекрёстка и была признана различными группировками нейтральной территорией. Цифра четыре в названии означала лишь то, что та стала четвёртым спутником единственной в системе безжизненной планеты, на которой умельцы с помощью купола и такой-то матери умудрялись выращивать экзотическую травку-афродизиак. Уникальный состав почвы, способствовавший невиданному урожаю, и удобное местоположение сделало базу одной из узловых торговых точек в этом секторе фронтира.