"Сейчас посчитаю."

Мощь навороченной нейросети, соединённая с кластером искинов, выдала ответ почти мгновенно. Добавил мешающих факторов, усложнив задачу, и через несколько секунд получил удовлетворительный ответ. Когда раздалась команда "Огонь!" - корабль основательно тряхнуло, и снаряд размером с маленький грузовик отправился в путь.

***

- Даже не думай. Это полностью наш трофей. Ещё я жду благодарности за спасение.

- Это был ваш долг, как гражданина содружества! - качал права чернокожий толстяк на той стороне. - Тем не менее мы вам благодарны, и готовы уступить десятую часть трофея.

- Да ты охренел, торгаш! Я ведь могу обидеться и угостить тебя залпом главного калибра! Здесь фронтир, если не забыл.

- Капитан, не держи меня за идиота. Пока это здоровенное недоразумение будет заряжаться, мы спокойно нырнём в изнанку. А с тем старьём, которое у тебя на борту, в ближний бой ты лезть не рискнёшь. В конце концов мы проделали всю работу: не отвлекись пират на нас, харша лысого бы у тебя вышло, - спокойно ответил мерзавец, потом подумал немного, и добавил: - Кстати своим некультурным поведением ты перечеркнул нашу благодарность, и не получишь ничего.

Я сохранил бесстрастное выражение лица, но внутри кипел. Выстрел оказался сверхрезультативным, развалив пирата на две части. Однако дальнейший ход событий стал для меня полной неожиданностью - спасённый приблизился к останкам корабля, и с большой сноровкой стал деловито крепить их к корпусу. Разговор начался с щедрого предложения поделиться с нами десятой частью трофея.

Сейчас неблагодарный капитан разгонялся для прыжка со всеми моими трофеями, а я ничего не мог ему сделать. Чтобы успокоиться, прогнал по телу волну силы, после чего пожелал арварцу повторно нарваться на пиратов, и выключил связь. Фронтир - хороший учитель.

***

В основе политики мперии Делус лежала чистота генома подданых и идея сверхчеловека. Носители чистой крови получали допуск к ресурсам империи и лучшим технологиям. Заправляли всем военные учёные. Остальное население обслуживало этот механизм и не допускалось к управлению и принятию важных решений. Впрочем, жилось в империи неплохо. На протяжении всего существования содружества Делус постоянно лидировал в гонке вооружений, лишь иногда уступая Хакдану. Последние были скорее исследователями, чем военными, и основные средства вкладывали в изучение новых технологий.

Так вот, Делус больше остальных интересовался артефактами древних. Объяснялось ли наличие их эскадры так далеко от метрополии именно этим, или тому было иные причины - нам неизвестно, однако антранцы зачем-то послали вдвое превосходящий флот на перехват и завязалась заварушка. Произошло это лет пятьдесят назад и стало началом небольшой войны. В полученном от военного департамента файле сообщалось, что наши с большим трудом победили в этом столкновении и достигли поставленных целей.

Сейчас Ворон сканировал местность и изучал результаты, а я тренировался в силе с кусками обшивки. Свечки закончились после того, как научился их плавить направленным импульсом. Тогда инженерный дроид притащил доску с множеством фитилей и мой нянька велел учиться зажигать огоньки избирательно. Пока получалось плохо - вместо точечного воздействия выходил удар по площадям, и это бесило. Я вовсю отыгрывался на кусках обшивки, постепенно увеличивая вес и объём поднимаемых предметов. Мои мечты о перемещении кораблей в невесомости с помощью пси разбились о неспособность манипулировать объектами, превышающими определённый размер. Сейчас это было примерно пятилитровое ведро.

"Капитан, посмотри-ка на это," - пришёл мысленный запрос, а перед внутренним взором предстала схема расположения остатков двух флотов. На ней было выделено местоположение двух делусских кораблей, пушки которых контролировали целую группу остовов аратанцев. В тот момент, когда я разглядывал схему, в плазменной вспышке сгорел маленький астероид, выбравший неудачную траекторию движения.

"Предлагаешь их выбить и заняться мародёркой?"

"Именно. По мне - самый легкодоступный участок."

"Значит это и есть твой план - потихоньку таскать комплектующие и толкать во фронтире?"

"Не совсем. План предполагает, что мы будем продавать корабль."

"Например?"

"Мне нравится вон тот остов делусского крейсера" - подсветил симбионт картинку."Но для его восстановления тебе придётся изучить инженера в 7 ранге. Даже под десятикратным разгоном на это понадобится больше сорока дней. А нужны ещё технические базы, аттестация на пятый уровень пилота и несколько месяцев работы с нашим текущим оснащением." Я кажется даже услышал грустный вздох.

"А линкор не хочешь?", пошутил в ответ

"Здесь больше нет крупных боевых судов, достаточно хорошо сохранившихся. "

"И за сколько его можно продать?"

"Миллионов девятьсот в полной комплектации. Даже просто корпус с двигателями уйдёт почти за 400. Это же пятое поколение, да к тому же - Делус."

"Ага! Значит хочешь добраться вон до того здоровенного грузовика?"

"В точку, капитан. Только это не грузовик, а топливный носитель. Мобильная заправочная станция флота. Там внутри куча места. Забьём его запчастями, отгоним в империю и продадим."

"Но для этого нам конечно же понадобятся базы. А чтобы их купить, мы сейчас начнём потрошить отмеченную группу."

"Я всё рассчитал. По времени мы уложимся с запасом в месяц.""А снаряды где возьмём? Чем будем бомбить недобитков?"

"У военных купим по программе."

"Ладно, давай свои рассчёты."

***

План сработал. Мы спокойно выбили остатки враждебных элементов, запустили трансляцию кодов для аратанских судов и взялись за мародёрку. За месяц умудрились набрать ценного оборудования, распродаться на торговой станции, купить баз, ремонтных комплексов и комплектующих для гиперпривода носителя, и вернуться обратно. Ещё я установил нам четыре дополнительных реактора, заменил движки, существенно улучшил сенсорную систему и получил аттестат пилота 4 ранга. Именно из -за него мы почти неделю проторчали в системе с номером N-4325\19 - пришлось учить много баз.

Работал беспощадно. Весь обратный путь происходило истязание мозга - Ворон видимо решил, что чем хуже я себя чувствую - тем лучше для дела, и активно ставил эксперименты. Его методика разгона с точки зрения усвоения баз себя полностью оправдала, потому терпел и постоянно гонял энергию по телу, когда не учился в реаниматоре. Саркофаг четвёртого поколения мы свинтили с остатков аратанского фрегата.

Неожиданно удалось выменять базу "военный хакер" в шестом ранге у бывших вояк. Отслужив контракт, ребята организовали корпорацию и водили конвои. Момент моего прибытия с кучей армейского оборудования совпал с острой нуждой наёмников, и мы договорились. Получилось, что база обошлась мне всего в четыре миллиона, которые сокращённо называли корпами. В империи на чёрном рынке пятая стоила почти три и гражданским лицам не продавалась. Сэкономить снова помогла база по психологии, и я решил при случае отблагодарить безопасника.

Пока правда было не до неё. Почти безвылазно учил технические базы. Несмотря на то, что скорость перезарядки сократилась до часа, Ворон воевал уже несколько дней с окружавшей нашу цель враждебной техникой. Искины делусцев были на высоте, и грамотно держали оборону против тоннельника. Однако было ясно, что снаряды у нас закончатся не раньше, чем будут обезврежены орудийные точки. Было до слёз жалко гибнущее оборудование - большая пушка разносила всё в пух. Временами я выныривал из обучающего транса, корректировал план атаки, и возвращался к обучению.

***

"Замечен корабль в зоне досягаемости главного калибра. Похож на антранский фрегат серии "Вирм""

"Что он делает?"