Девочка устало откинулась на подушку, по ее щекам струились слезы.

- А зачем ты вернулась туда?

- Откуда вы…

- Это моя работа, мисс Браун. Так зачем ты возвращалась к стройке?

- Платок, который я дала Таре, он… это был подарок моей старшей сестры. Она подарила мне его за день до авиакатастрофы, в которой…. Она заказала вышивку: на нем золотыми нитями было вышито мое имя… Тара сказала, что потеряла его, когда мы убегали. Я не хотела возвращаться туда, но все остальные места, где мы были, я уже проверила… Ворота были открыты, но я не осмелилась войти. Тем же вечером мне на телефон пришла фотография… Это был мой платок, а на нем был шприц… И я решила, что расскажу все завтра, за ужином: это единственное время, когда все дома. А вечером мне пришло сообщение от Дафны: она написала, что стоит за гаражом, и ей срочно нужно поговорить со мной. Последнее, что я помню, это то, как я зашла за гараж, но там никого не было. А потом чья-то рука зажала мне рот.

- А как ты сбежала?

- Я не знаю. Я ничего не помню.

- А машина? Ты можешь описать машину, которая преследовала вас в ту ночь?

- Было очень темно, а фары были выключены: номера и марку я не разобрала. Темная легковушка.

Детектив был немного разочарован, но виду не подал. Он уже прощался с девочкой, когда в кабинет влетел разъяренный доктор Стоун и потребовал полицейского покинуть помещение.

- Кто Вас вообще туда пустил?! У девушки стресс, ей категорически нельзя волноваться! – за дверью палаты врач уже не сдерживался. – Дурдом! Я не позволю травмировать моих пациентов! Впредь, прежде чем вы надумаете нанести ей визит, у меня на столе должно быть заявление в письменном виде, это ясно?

Хок был не в настроении спорить, тем более, что уже перевалило за полночь. Форд же, выглядел еще более уставшим. «Надо будет дать ему парочку выходных, когда распутаем это дело».

- Сэр, Вы что-нибудь узнали?

- Ничего особенного, чего бы мы уже не знали. Кстати, с меня кофе – ты был прав, они действительно были в этой психушке.

- И… - нетерпеливо протянул парень.

- И поговорим об этом завтра, а сейчас иди домой и выспись: завтра со свежей головой от тебя будет больше пользы.

Придя домой, Альфред вооружился кофе и принялся изучать распечатки звонков. К счастью, изучать пришлось недолго: мобильная связь и интернет потихоньку вытесняет все остальные. Правда, кое-что все-таки привлекло его внимание.

- Смотри-ка, Лорд, – пес поднял голову и сонно уставился на хозяина, - наша именинница либо занимается телефонным хулиганством, либо подрабатывает будильником.

Согласно распечатке, ранним утром 6-го мая из дома Стрейтов было сделано два звонка: Преям и Локкам. Длительность звонка – не больше трех секунд. Детектив просмотрел все остальные данные: больше не было общих звонков для этих домов.

- Нет, с этой блондинкой явно что-то не так… – непонятно к кому обращаясь, пробормотал Альфред, но спаниель посчитал своим долгом негромко гавкнуть в ответ. Детектив посмотрел на часы – два часа ночи. «Поздновато для визитов», пронеслось у него в голове, однако он все равно оделся и пошел к машине. Было около половины третьего, когда он подъехал к дому Стрейтов.

- Что ты тут делаешь, Альф? – разговаривал он сам с собой, наблюдая за главными воротами. Он и не надеялся ничего увидеть, именно поэтому был неимоверно удивлен, когда двадцать минут спустя из ворот вышел никто иной, как Колин Форд, его младший помощник.

========== Глава 7 ==========

«Что этот юнец возомнил о себе? Глупый малый, нельзя же прямо в лоб ее допрашивать - спугнешь». Детектив наблюдал за своим коллегой, пока тот размашистым шагом шел к машине. Что-то в нем изменилось, отметил про себя Альфред: то ли походка была уверенней, то ли движения стали более прерывистыми. Парень явно нервничал. «Чего же могла наговорить эта женщина, что могло вывести этого спокойного и улыбчивого парня из себя?». На автомате Хок двинулся за машиной Колина, по привычке не включая фары. Поначалу Альфред рассердился сам на себя: надо было остаться у дома блондинки, ведь он и так знает, где живет Форд. Детектив уже был готов развернуться, когда заметил, что парень едет не к себе домой. «Что ты задумал, Форд?» Через пару кварталов Колин остановился, вышел из машины и пошел пешком, Хок – за ним. «Так что же ты все-таки затеял, парень?» Через три квартала Форд остановился, оглянулся и завернул во двор одного из домов. Альфред простоял снаружи полчаса, потом начал замерзать. Он записал адрес и вернулся к машине. «Жизнь становится все интереснее». Хок отправился домой, прекрасно понимая, что заснуть ему сегодня снова не удастся.

***

- Я же сказал, не приходить сюда! Идиот безмозглый! А если…

- Успокойся старик, все чисто, – Колин налил себе стакан виски и залпом выпил его. – Пора заканчивать этот цирк.

- В смысле? Хок что-то просек?

- Пока нет, но он все-таки не такой тупица, каким ты его считаешь. А если девчонка заговорит…

- Не заговорит, теперь нет.

Парень поперхнулся второй порцией напитка.

- Только не говори, что ты ее убил!

- Совсем что ли? Конечно же нет! Просто немного прополоскал ей мозг. Лучше узнай, что она уже успела напеть этому пожирателю пончиков. И даже если бы и убил, то что? Не забывай, с кем ты разговариваешь! Это ты ее упустил, мальчишка. Если она успела…

- Да ничего она не успела, – отмахнулся Форд. - Будь это не так, мы бы тут с тобой не разговаривали.

- Ну и зачем тогда ты здесь?

- Блондинка. Она начинает подозревать.

- Значит, плохо работаешь. Делал бы свое дело хорошо, ей некогда было бы думать о своем ненаглядном чаде.

- Да не в этом дело. Она тупа, как пробка, а тут еще этот Хок. Он ее подозревает, постоянно задает какие-то вопросы… А она сначала говорит, а потом думает. Короче, надо закругляться…

- Нет, еще рано.

- Что значит рано? Ты не понял? Если мы не вернем их, нам крышка!

- Придержи язык, щенок. Знал бы я, что будешь так ныть, никогда не взял бы тебя в дело. Где бы ты был без меня, а? Я тебя спрашиваю! Если я сказал рано, значит, они еще не готовы: процесс обратим.

- Так увеличь дозу.

- Черт бы тебя побрал! Ты говоришь в точности, как они. Хотя куда вам, дегенератам, понять, что в медицине не все решается увеличением концентрации. Из-за таких как ты, я и лишился всего. Идем по плану. Завтра зайдешь в больницу и попробуешь это, – в руке Колина оказалась ампула с жидкостью лилового цвета.

- Тебе самому не надоело? И так ясно, что это не поможет.

- Яйца курицу не учат. Я посвятил этому всю жизнь, и если ты считаешь, что уговоры какого-то сопляка меня остановят, то ты еще глупее, чем я думал. Делай то, что тебе говорят. И если еще раз придёшь сюда без предупреждения, на одного подопытного кролика у меня станет больше.

***

Мозг Колина лихорадочно работал, пытаясь придумать правдоподобное объяснение тому, почему на улице полдень, а он все еще не на рабочем месте. Парень был очень зол: он же предупреждал старика, что пользы от его очередного открытия будет не больше, чем от ослиной мочи. Все произошло именно так, как он предполагал: при виде шприца его мать опять заорала, как ненормальная (хотя почему как?) и набросилась на сына с кулаками. Форд потер пострадавшее плечо – и откуда у этой старушонки такая силища? Как же он устал от всего этого! А теперь еще выслушивать нуднеж начальника и мусолить его нелепые попытки найти этих малолетних дурочек. Как обычно парень купил кофе (сам он его не признавал, на задобрить начальника надо), забрал у дежурного свежую газету, расправил рубаху , вошел в кабинет и… В кабинете его встретило дуло пистолета, направленное прямо в лицо.

- Мистер Колин Форд, - Альфред Хок встал со своего места и достал наручники, - вы арестованы по обвинению в похищении Мисс Браун, Локк, Стрейт, а также сестер Прей. Я мог бы зачитать тебе твои права, но ты ведь их знаешь не хуже меня, не так ли?