Все послеобеденное время мы потратили на мучительные упражнения, состоящие главным образом в формулировании позитивных характеристик для самих себя. Каждое предложение должно было включать слово, которое задал Бернард, вроде: «заслуживаю, индивидуальный, достойный, красивый, особенный» и т. д. и т. п. Уж лучше таблички, с ними как-то проще. Это упражнение мы должны были выполнять сидя кружком и по очереди произносить свои суждения! Конец света! Я думала, что умру от стыда. Разумеется, каждый участник без малейшей трудности использовал данные ему слова в своих декларациях: «Я заслуживаю на работе большего уважения»; «Я — красивая личность и заслуживаю права быть с человеком, понимающим мою духовную красоту». Когда очередь дошла до меня, я не могла ничего придумать.

кроме: «Я не получаю индивидуальной доли в супермаркете» или «Если бы я была красивой, жизнь была бы прекрасна». По всеобщему ужасу на лицах присутствующих я поняла, что не ухватила суть игры. В конце дня мы должны были выстроиться в одну шеренгу, чтобы Бернард мог каждого обнять на прощание. Не могу сказать, что такая перспектива меня прельстила — ростом он три фута, и пахло от него как в зоомагазине, но при этом я все же боялась, что он не захочет обнять меня, потому что я явно не сумела повысить свою самооценку. Хотя не знаю, понял ли он это. На прощание он презентовал каждому из нас что-то вроде псалма для индивидуального пользования. Для меня он сочинил фразу: «Я — значительная, утонченная личность и могу быть во многом полезна». Очевидно, предполагалось, что я должна повторять про себя эту фразу, когда у меня скверное настроение. О’кей, но почему только про себя? Почему не поделиться этой великолепной новостью с водителем автобуса, с посетителями бистро, с участниками совещания? Если на работе я буду твердить это заклинание всякий раз, когда мне не по себе, у меня не останется времени ни на что другое. Правда, поразмыслив, я решила, что, пожалуй, один раз я его все-таки произнесу — когда позвоню мамуле, чтобы поблагодарить ее за великолепный подарок. Это будет знаменательный день. У нее будут связаны руки — ведь это была ее идея. Да, ради такого стоило помучиться.

10 ноября

Когда пришла домой, на автоответчике ничего не было, кроме одного сообщения от Салли и другого — из химчистки с вопросом, принадлежит ли мне пурпурный брючный костюм, отданный в чистку три месяца назад. Весьма возможно… а может, они так шутят?

Почувствовала себя погано, не знаю почему, думаю, оттого, что в глубине души все надеюсь получить весточку от Энди. Я просматриваю принятые звонки, как только переступаю порог, но часто не узнаю номер, и кончается тем, что часами листаю телефонную книгу, безуспешно пытаясь найти подходящий номер. С другой стороны, это дает мне возможность заполнить вечер.

12 ноября

На работе все хорошо, немного скучновато. Энергичный Джон Уэстон оказался не таким уж занудой, каким был вначале, хотя он все тащит и тащит материалы для моей схемы. Вчера приволок мне список хороших ресторанов в радиусе шести миль от Абердина, где состоится одна и конференций! Понимаю, идея хорошая — иметь как можно больше информации о данном регионе, но его рвение не знает границ.

Крутой Б. сообщил, что Карло Поцци хочет организовать еще серию конференций в начале следующего года, причем одну из них в Италии. Думаю, это неплохой знак. Я имею в виду, что значит, он не слишком обижен. Надеюсь, не с условием, что именно я должна их организовывать. О боже! Нет, не может быть, чтобы он так на меня запал.

NB. Только что сообразила: в таких случаях, то есть когда я буду являться объектом нежелательного для меня внимания, статья в «Запасных игроках» может пригодиться для отпугивания этих типов без моего непосредственного вмешательства. Нет, ты только послушай: «отпугивания этих типов» — типов! Типов! Как будто в будущем меня ожидают толпы отличных, психически нормальных ПНБ, сражающихся за право быть рядом со мной!

14 ноября

Энергичного Джона Уэстона мало убить! Утром пришла на работу пораньше, чтобы просмотреть дополнительный материал, которым не успела заняться накануне. В офисе никого не было, и только я села, как заметила, что мой и-мейл заработал. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Я решила — по глупости, конечно, теперь-то я понимаю, — но тогда… во всяком случае, я была абсолютно уверена, что это Энди. Ну кто еще кто мог послать мне письмо в такую рань. Но сообщение было, увы, не от Энди, нет, это было нечто гораздо более интересное, и-мейл был от Джона, он послал его мне из своего дома, чтобы сообщить, что разговаривал со своим родственником из Абердина и что, похоже, один ресторан из списка, который он мне дал, стал намного хуже, чем был прежде, и скоро он подберет ему замену! Что этому человеку надо от меня? Откуда он взял, что эта информация мне нужна срочно? Может, он решил довести меня до сумасшествия, а пока я лечусь в дурдоме строгого режима, занять мое место, чтобы все видели, как он отлично справляется и с моей, и со своей работой? Ему надо поостеречься, а то, прежде чем он реализует свои замыслы, с ним может произойти несчастный случай на производстве.

15 ноября

Проснулась посреди ночи с чувством вины по отношению к Энергичному Джону. Мне надо быть более терпимой, а то все поймут, как я отношусь к нему, и непременно станут жалеть его и относиться к нему лучше, чем ко мне, начнут приглядываться и думать: «Да, может, он и зануда, зато старательный, а ты, даже если делаешь интересную и полезную работу, это не значит, что можешь писать на него с верхнего этажа».

17 ноября

Через пару дней придет журналист из «Запасных игроков». Что же мне надеть? А что, если сделать полный профессиональный макияж в салоне «Кларен»? Или это будет странно выглядеть?

19 ноября

Слишком рано посылать Энди рождественскую открытку?

22 ноября

Сегодня ко мне на работу пришла Рейчел Лоу с фотографом для интервью. Мистер Бауэр был явно доволен, что я дала на это согласие. Он, наверно, решил, что это будет хорошей рекламой для компании. Может, он считает, что это представит «Пеллет» в выгодном свете, мол, «посмотрите на нас, у нас работают самые разные служащие, даже женщины с излишним весом, мы — радикально мыслящая компания». Беседа была незамысловатая, просто поболтали. Рейчел не стала забрасывать меня вопросами, ориентированными на крупных женщин, короче, ничего ужасного. Она обращалась со мной, как с совершенно нормальной, задавала вопросы о работе, которые обычно интересуют публику, спрашивала об организации конференций. Фотограф сделал несколько снимков — снял меня за рабочим столом и во время телефонного разговора. Я убедилась, что снимков типа «я иду по холлу», или «я стою», или еще чего-нибудь такого же ужасного, не будет. Пусть я фигурирую в статье о «крупных» женщинах, но не хочу, чтобы к ней прилагался мой снимок с тыла, подчеркивающий то, чего подчеркивать не следует. Жду статью с нетерпением… кажется.

23 ноября

Энергичный Джон починил сегодня мою настольную лампу. Я его об этом не просила, он сам заметил, что она «чуть-чуть покосилась». Чертов супермен! Жаль, что он не пластический хирург, он мог бы принести мне больше пользы, исправив что-нибудь другое, что «чуть-чуть покосилось».

24 ноября

По дороге с работы сломала каблук. Вот досада! Главное, какое-то время я продолжала идти без каблука, не замечая этого. Вид у меня при этом был, наверно, идиотский. Можно отметить этот случай предпоследним в списке «неприятных вещей, которые могут случиться с тобой», следующим за выходом из дому во вчерашних трусиках или разгуливании по офису в течение целого дня со спущенным носком, торчащим из брючины… Но, наверное, такое случается не со мной одной, да? Самое милое в этом то, что ты можешь проходить в таком виде весь день, потому что, если кто и заметит, то подумает, что у тебя просто не все дома, и ничего тебе не скажет.