А трехметровая зверюга, повалившись в кусты затихла.
-Теперь как миленький проспишь часа три, - я опасливо дотронулся до меха, и в самом деле похожего на мох... И вдруг из мрака выскочил слепящий голубой шарик. Со свистом промелькнул мимо, наскочил на ствол, взорвавшись снопом ярких искр. В стороны полетела горящая кора.
"И это называется мирный и примитивный народ камачо!" - подумал я. "Лучевые бластеры?! Ха! Да у туземцев настоящее плазменное оружие! И стреляют они вовсе не в воздух!"
Следующий плазменный шар переломил ветку, а из-за нагромождения сушняка полез громадный байя. Зверь чуть было не схватил меня лапищами, но я выстрелил наугад из парализатора и помчался по джунглям.
Сзади, под ногами преследователей скрипел песок. Плазменные шары летели один за другим, грохотали раскаты взрывов. Обогнув озеро, я затаился в высокой траве. Шесть темных фигур прошли совсем рядом, но не заметили меня. Судя по гигантским размерам, в группе преследователей были только байя.
Лагерь аборигенов расположился на другом конце озера. Костер послужил для меня прекрасным ориентиром. Враги были так самонадеянны, что не выставили охрану и я подкрался вплотную к кругу света, прикидывая, как бы лучше выручить друзей.
Туземцев было много - чтобы переправиться на остров Моро, им, должно быть понадобился большущий плот. Все сидели у костра и тянули заунывную, похожую на волчий вой песню. Слушая эту песню, я вдруг понял, что за план был у хитрых камачо.
13. Побег
Рассвет еще только собирался сразиться с ночной тьмой, а я уже пробрался во вражеский лагерь.
Туземцы преспокойно спали и даже не подумали выставить охрану. Друзья сидели под широким навесом из листьев. Руки и ноги у них были связаны, правда очень слабо.
Девчонки открыли глаза сразу, но Ромку пришлось пару раз пихнуть в бок. Как бревно, честное слово. По-моему этот умник способен дрыхнуть в любых обстоятельствах. Нервы у него - как корабельные канаты.
-Рома, а ну веди нас на посадочную площадку, - шепотом скомандовал я.
-Зачем? Радиомаяк-то отобрали. Звездолет без него не вызовешь.
-Будет тебе звездолет.
Мы нырнули в густой туман, ползущий с озера, быстро-быстро вскарабкались по склону горы. Ромка уверенно обращался с "проводником" - говорил он у него совсем тихо, и лишь тогда, когда мы сбивались с курса.
Раз уж командование временно перешло ко мне, я решил распределить обязанности:
-Мы с Катей смотрим по сторонам, Ромка следит, чтоб мы с курса не сбились, а ты, Эла, готовь бластер. Будем отбиваться от врагов.
Тут Элка меня удивила. Да что там меня - всех удивила!
Голос виноватый-виноватый:
-Ребята, бластер неисправный... Энергоемкость-то я зарядила, но в стволе ни одной фокусирующей линзы нет. Отец самолично вытащил, чтобы никто не поранился... Простите меня. Я похвастать хотела, не подумала, что в самом деле пригодиться может...
Вот это фокус! Видите ли "не подумала"!
Катька просто раздулась от злости. Пока она не лопнула, я сказал:
-Да ничего. Бывает. Все равно в туземцев палить не стоит. Они ж люди почти, только зловредные. Хотите я вам лучше расскажу, что тут происходит?
-Расскажи, - попросила любопытная Катька. И позабыла про свою обиду. А Элка так благодарно на меня взглянула, что я тут же обнаружил в себе потрясающий дар красноречия. Сам себе удивился:
-На острове Моро жил один туземец камачо и зверь байя. Когда прилетел звездолет турагентства, абориген подал сигнал своему племени - ну тем самым дымом. Помните, мы подумали, что там пожар и приняли байя за корягу. В первую ночь на Табу кто-то из них пробрался в Ромкину палатку и утащил сумку. Не знал он, что радиомаяка в ней нет. Только из-за радиомаяка камачо пошел за нами и так наш путь изменял, чтобы мы в конце концов оказались на берегу лесного озера. Очень хорошее место. Неподалеку посадочная площадка. Да и к острову удобно причалить.
-Юра, это не кит был в океане. И в самом деле плот! - первой догадалась Элка.
-Конечно, плот с дружками нашего камачо. И кучей умнющих хищников байя. Кстати, сегодняшней ночью я узнал, что местные жители не такие уж и примитивные, как написано в журнале "Межзвездный Путешественник". Плазменное оружие у них. С его помощью на мосту через пропасть канаты титановые были перерезаны.
Зря я вспомнил про оружие. Катька перепугалась:
-Ой, современное оружие. Что же нам делать?
-Нам успеть нужно на посадочную площадку. Радиомаяком туземцы звездолет вызовут. Команда корабля помчится на сигнал - к озеру. Звездолет на время останется без присмотра - ведь остров считается необитаемым. Тогда его камачо и захватят!
-Юрка, а зачем камачо потребовался гиперпространственный звездолет?
-Зачем? Ну откуда я знаю?!
На этот вопрос у меня пока не было ответа.
14. Сражение
Роман привел нас точно к посадочной площадке. Мы спрятались в зарослях, рядом с пятачком черной земли, обожженной огнем планетарных двигателей.
Утро превратилось в ясный день, а вокруг было по-прежнему тихо. Никаких коварных туземцев. Никаких громадных байя. Наверное ребята засомневались в том, что я им рассказал. Мне тоже начало казаться, что ошибся я, а аборигены мирные и ночная погоня вообще мне приснились.
Но нет. У девчонок на руках до сих пор полоски от веревок остались, глаза ввалились от переживаний и бессонной ночи. У Ромки воротник комбинезона начисто оторван, у меня самого - на лбу здоровенная шишка. Все это правда, но есть в моем рассказе какая-то неточность, которой я понять не могу...
Только далеко за полдень сверкающая стрела пробила облака. Над джунглями пронесся гул, будто разом ударило десять молний. Последняя вспышка пламени и вот уже отодвинулся входной люк шлюза. Из транспортного отсека вылетел катер, мгновенно набрал скорость и скрылся по направлению к лесному озеру. В катере два человека - вся команда космического корабля. Они спешат. Спешат прийти на помощь, не подозревая, что сигнал радиомаяка послали совсем не мы. Не подозревая о том, что это ловушка.
Мы выбрались из зарослей, помчались к звездолету. А с другой стороны посадочной площадки показалась группа камачо. Они просто стояли и во все глаза смотрели на звездолет. Тоже мне. Эка невидаль - звездолет!
