Казалось, она сошла с небес, завораживая взгляд своей лёгкостью, трепетом и красотой, а у алтаря её будет ждать любимый человек.

Так, что тогда было не так?

Что-то не даёт ей покоя… Тем ли одним единственным он был?

Впервые за эти дни она усомнилась в правильности своего решения. И это постепенно съедает её изнутри.

Вновь эта путаница в чувствах, которая не даёт возможности понять, что действительно ей нужно и что на самом деле подсказывает ей сердце.

Невидящим взглядом всматриваясь в своё отражение в огромном зеркале, Елена думала о том, насколько изменился окружающий мир.

Всех тех, кого она когда-то знала, любила, защищала - больше не было.

Она чувствовала себя здесь чужой, даже несмотря на то, что ощущала каждую мелочь, словно сквозь туман слышала каждое слово тех, кто приходил к ней в склеп.

Особенно его…

Почти ежедневно он навещал её, разговаривал, делился горечью и переживаниями, как будто она сидела прямо перед ним.

Его голос витал в воздухе, пересекая ту тонкую грань между мирами, наполняя её саму смыслом…

А потом он и вовсе исчез. Отчего её душа, которая блуждала за невидимым занавесом своего бесконечного сна, не в силах вырваться из его плена, не могла найти себе места, скитаясь по переулкам небольшого городка.

” Пробуждение. Воздух снова наполнил лёгкие жизнью, ворвавшись внутрь потоком кислорода.

В глаза врезались яркие отблески солнечного света, лучи которого настойчиво пробивались сквозь окна поместья.

Всё вокруг, казалось бы, выглядит иначе, неизвестным для неё, новым.

И сложно было поверить в то, что это действительно реальность.

Её встретила пара знакомых глаз, которые пристально рассматривали её.

Деймон, Кэролайн, Энзо, Бонни…

Но среди них она не увидела только его.

Стефан. Всё ли с ним в порядке?

Где он может быть сейчас, раз не здесь?

Снова эти проблески эгоизма…

Ведь он не обязан находиться здесь и неустанно ждать пока она проснётся.

Все ощущения, чувства - казались смутными, запутанными, пока не давая ей возможности разобраться в себе до конца. Но она, как всегда, справится с этим.

Единственное, что нужно ей - время.

- Почему нет Стефана? Что с ним? - спросила Елена, неспеша приподнимаясь и с подозрением всматриваясь в лицо каждого из них, словно чувствуя неладное.

На что Деймон лишь промолчал и она могла заметить в его глазах нечто похожее на недовольство, которое было ей знакомо, стоило ей только заговорить о его младшем брате.

- Он сейчас в Австралии, Елена, и с ним всё в порядке, - отозвалась Кэролайн, попытавшись непринуждённо улыбнуться ей в ответ. - Я уже сообщила ему… Он прилетит как только сможет. “

Стоило обнять его, как она почувствовала, что вся тревога улетучилась, сменяясь спокойствием, теплотой знакомых объятий.

Но сейчас с ней творилось что-то непонятное, едва заметная дрожь охватила всё тело, вынуждая её судорожно растирать ладони.

Беспокойный взгляд в отражении, необъяснимая тревога в глазах, которые она как будто прятала…

Она вздохнула, стараясь ни о чём не думать и не вспоминать.

- Елена, скажи мне, ты действительно решила, что именно этот выбор является правильным?

И что ты потом не пожалеешь об этом? - отозвалась позади неё Кэролайн, призывая повернуться к ней и устремить на неё свой немного рассеянный и затуманенный взор.

- О чём это ты? - с неким недоумением посмотрев на неё, тяжело выдохнула она, при этом нервно теребя пальцами приятную на ощупь ткань платья.

- Ох, ну да… Деймон опять запудрил тебе мозги и ты снова увлеклась им, - привычным колким тоном заявила блондинка, подходя к ней ближе, - И, видимо, настолько сильно, что ты даже не заметила самого главного…

Стефан. Он опять человек, Елена.

Все эти годы, пока ты “спала”, он ездил по всему миру в поисках той единственной возможности снова стать им.

И всё это ради тебя, чёрт возьми! А ты, как обычно, думаешь не совсем тем, чем нужно.

Вспомни, что я тебе говорила… Он - твоя настоящая любовь. А ты словно отказываешься это признать.

Он не смог забыть тебя, Елена, даже рядом со мной, - при этом бегло посмотрев на её белоснежный наряд, в котором, как ей показалось, она чувствовала себя некомфортно. - Я всё сказала… Тебе решать.

Поэтому не упусти свой последний шанс вернуть его, потому что в этот раз он уезжает уже навсегда. Сегодня.

- Что? Как?! - резко встрепенулась она, ощутив как участился пульс и мысли с сумасшедшей скоростью начали проноситься в голове.

- Елена, пора… Все уже ждут тебя, - внезапно вмешалась ещё плохо знакомая ей девушка, вынуждая её нервно сглотнуть и протяжно вздохнуть.

На что она лишь промолчала в ответ, не зная, что ей делать.

****

- Я хотел бы забронировать один билет до Рима… На сегодня, да, - ровным тоном проговорил Стефан, сжимая в руке телефон и тем временем укладывая вещи в сумку. - Да, устраивает. Спасибо.

Он и сам не до конца понимал, почему остался здесь ещё на неделю, как всегда поддавшись уговорам Кэролайн, ведь он вновь оказался лишним.

Глупо было надеяться на что-то, даже несмотря на то, что она тоже снова человек, потому что в жизни всё бывает лишь однажды.

- Ты что, опять куда-то уезжаешь? - вдруг послышался голос блондинки, которая появилась словно из ниоткуда, бесшумно войдя в его комнату и наблюдая за его действиями.

- Ты как всегда попала прямо в точку, Кэролайн… - равнодушно произнёс он в ответ, чуть повернувшись к ней и упрямо поджав губы. - Здесь меня уже точно ничего не держит.

Елена сделала свой окончательный выбор.

Всё, что остаётся мне, это уехать. Но уже навсегда.

- И ты снова вот так просто сдашься? - не скрывая своего недовольства, в привычной манере продолжила она, при этом скрестив руки на груди. - Без разговоров отдашь её ему и уедешь, чтобы потом до конца своих дней тихонько страдать в тряпочку?

- Только не начинай, - отмахнулся Сальваторе, отворачиваясь от неё и вновь возвращаясь к своему занятию, более нервными движениями укладывая вещи. - Я уже всё это слышал.

- Ну уж нет, Стефан. Тебе придётся выслушать меня до конца! - ещё больше нахмурившись, раздражённо пролепетала блондинка, подходя к нему ближе, - Хватит уже жалеть себя. Если ты любишь её, то должен бороться, чтобы вернуть любовь своей жизни.

Вы столько прошли и пережили, и всё ради чего? Чтобы вот так легко от всего отказаться, бросить и сбежать, даже не попытавшись?

Тем более, что именно ради неё ты искал способ стать человеком… И ты нашёл его, - при этом лихорадочно жестикулируя руками, - Дай ей понять, что она потеряла…

Послушай, она - твоя судьба. И мы все были свидетелями этого на протяжении долгого времени, - тут же поймав его потерянный взгляд, который давал ей понять, что она права.

- Зачем тебе это? - безучастным тоном выдохнул он, всматриваясь в её глаза. - Почему ты так упрямо убеждаешь меня в том, чтобы я продолжал бороться?

- Потому что я люблю тебя, Стефан. Правда, - сжав его руку в своей ладони, улыбнулась девушка, - Ты мой друг, и ты дорог мне. Поэтому я хочу, чтобы ты был счастлив.

После всего, ты заслужил на это, - при этом с искренней нежностью взглянув на него в ответ. - Хорошо… Мне нужно ненадолго отъехать кое-куда, а ты, наконец, соберись и сделай то, что действительно должен.