- Зачем тебе это нужно…так рисковать из-за меня? - совсем тихо прошептала Елена, судорожно впиваясь ногтями в плотную ткань своих джинсов, словно сдерживая порыв вцепиться в его рубашку и одним рывком разорвать её, отрывая пуговицы, чтобы снова сполна получить его крепкие объятия, страсть, нежность. Получить его самого.

Глупо было отрицать то, что её тянет к нему, просто притягивает невидимыми канатами, завязывая на тугой узел.

- Ты действительно не понимаешь, почему я это делаю, или просто притворяешься? - снова вспылил он, резко отстраняясь от неё, при этом глядя сверху-вниз.

- А ты думаешь, я сама рада оказаться здесь? - спустя несколько мгновений молчания, отозвалась Елена, пытаясь сменить тему и вернуться к тому, с чего они начали, чтобы не испытывать свою некогда стойкую уверенность на прочность его изучающим взглядом. - До этого я как-то успешно проводила все сделки, ни разу не попавшись…

Меня просто-напросто подставили.

- То есть? - присев на край своего рабочего стола и скрестив руки на груди, непонимающе спросил Стефан, при этом чуть нахмурившись.

- Вот, посмотри сам… Твой коллега хорошо постарался, и указал вашим, где будет проходить передача товара, - продолжила она, достав из кармана куртки свой телефон и протянув его Сальваторе, попутно открыв сообщения.

- Я ничего не знал об этом, - упрямо поджав губы, проговорил он, растягивая слова и перечитывая строчки сообщения.

Всё так же держа в руке телефон, он вдруг задумался, погружаясь в размышления.

Тяжёлый вздох. Головная боль внезапно сжала виски своей стальной хваткой.

Тут же поднявшись, Стефан повернулся лицом к столу, глазами пытаясь отыскать тонкую папку, - Пока оставайся здесь. Мне нужно кое с чем разобраться, - в этот раз он немного рассеянно обратился к ней, словно стараясь собраться с мыслями, и незамедлительно направился к двери, оставляя её одну.

Злость бурлила внутри, наполняя лёгкие решимостью, в то время как он, раздираемый внутренними противоречиями, уверенно шагал по коридорам, на ходу раздавая указания.

С одной стороны долг, призвание, которое требует ответных действий, а с другой - чувства к этой совершенно безрассудной девушке, с которыми он не может совладать, как бы не старался.

И сейчас перед ним стоит очередной выбор, непростое решение, которое он должен принять.

****

Встав со стула, Елена неспешно расхаживала по кабинету, внимательно разглядывая каждую мелочь.

Сдержанный стиль, присущий человеку его профессии.

Стопки разнообразных бумаг, папок, которые содержали в себе множество всевозможной информации, досье представителей разных криминальных группировок…

Кончиками пальцев она коснулась поверхности стола, медленно скользя по кнопкам клавиатуры компьютера, к которым дотрагивался он сам.

Вдруг взгляд упал на небольшое удостоверение.

“Стефан Сальваторе” - мысленно повторила она, разглядывая его фотографию.

Глаза… Они с лёгкостью могли обезоружить её, заставляя сомневаться в своём решении упрямо отталкивать его, не позволять себе привязываться к нему и что-то чувствовать.

Открыв самую нижнюю шухляду, она нашла то, чего вовсе не ожидала увидеть.

Практически вся информация о ней самой, начиная с даты рождения и заканчивая отношениями с Деймоном, была собрана в такой же тонкой папке.

Теперь он знал о ней больше, чем кто-либо другой.

- Ты можешь идти, - внезапно отозвался Стефан, бесшумно войдя и закрывая за собой дверь, вырывая её из плена размышлений. - Я всё уладил.

- И как же, позволь узнать? - с неким подозрением взглянув на него, спросила Елена, при этом поднявшись и шагнув к нему.

- Это уже неважно, - ровным тоном ответил только он, лениво запуская руки в карманы брюк, наблюдая за её приближением и за каждым движением.

За тем, как она смотрит на него, не отводя взгляда.

Как приоткрываются её губы, когда она решительно произносит каждое слово.

Как походка тут же становится вальяжной, вкрадчивой, словно она готовится к нападению, проявляя защитные рефлексы и выпуская шипы, слова, которыми пытается как можно больнее уколоть.

И только той ночью, когда она рассказывала о себе или же когда отдавалась ему, он видел её настоящую - обычную девушку, которая тоже может быть слабой и уязвимой, нуждаясь в поддержке.

” Небрежно бросив папку на стол, Стефан поочерёдно осмотрел своих коллег, которые принялись пролистывать бумаги, вглядываясь в печатные буквы.

- Что это значит, капитан? - с недоумением в голосе спросил один с полицейских.

- То и значит, господа… - выдохнул он, усаживаясь напротив них, - Совсем недавно я нашёл того, кого искал всё это последнее время.

А именно - человека, который сливал всю информацию об операциях, что мы проводили или должны были.

К сожалению, им оказался наш коллега - Мэтт Донован…

Он же подставил эту девушку, с которой, как оказалось, он встречался последний месяц, заманив её в ловушку, чтобы замести свои же следы, а сам скрылся в неизвестном направлении, как только узнал, что мне стало всё известно.

Плюс к этому, появился свидетель, который утверждает, что он же причастен к исчезновению Марка, который должен был рассказать нам всё о последних поставках героина в Нью-Йорк и о тех, кто за этим стоит, - и непринуждённым движением открывая бутылку с минеральной водой и наливая её в стакан, вдруг почувствовав сухость во рту, но при этом чётко и уверенно проговорив каждое слово, тем самым настойчиво пытаясь убедить всех присутствующих в своей правоте, - Также вчера в его квартире были найдены контакты и номера счетов, на которые ему переводили деньги за “работу”.

Все эти бумаги есть в этой же папке. Видимо, он так и не успел уничтожить их…

Теперь ваша задача заключается в том, чтобы как можно скорее найти его.

Он должен сполна ответить по закону.

На это вам две недели максимум. Я ясно изъясняюсь? - на что они лишь утвердительно кивнули головой в ответ, в то время как он поднялся, строго посмотрев на каждого из них, - Отлично, - и направился к выходу. “

- Но ты ведь прекрасно понимаешь, что если ты попадёшься во второй раз, - продолжил Стефан, вполне серьёзным и сдержанным тоном, в то время как она подошла к нему почти вплотную, всматриваясь в его потемневшие глаза, словно испытывая на прочность и стойкость, при этом прекрасно осознавая, что он уже не сможет отказаться от неё, что бы не произошло. - то мои люди будут вынуждены посадить тебя за решётку.

И даже я тогда не смогу тебе помочь.

- Ты тоже хорошо знаешь то, что у меня нет другого выхода, - прямо в его губы, едва касаясь их своими, проговорила Елена, пока её пристальный взгляд метал молнии, не скрывая злости и в тот же миг страстности, - Тогда, делай свою работу, Стефан. Вперёд, - и сразу же шагнула к двери, яростно хлопнув ею.

А он лишь тяжело вздохнул, судорожно потирая шею.

========== 14. “Девушка под дождём” ==========

Она снова ушла, хлопнув дверью. А он так и стоял, застыв на месте, лишь до невозможности сжав пальцы, отдалённо чувствуя, как они постепенно начинают неметь от его усердия.

Смешанные чувства овладели рассудком, пока Стефан невидящим взглядом всматривался куда-то в пространство своего кабинета, что теперь, казалось, давило на него со всех сторон.

Внутри закипал гнев, сметая всё на своём пути.