– Мне жаль, дитя, но я обещал принести Серсее твою голову, – медленно проговорил Ланнистер, при этом шагая к столу, и беря с него кружку с элем, выпивая её практически залпом. – Твоя смерть, в обмен на войско Гавани. Что стоит одна жизнь, в сравнении со всем Вестеросом?

Джейме неверяще качнул головой.

– Так вот какую сделку ты заключил с нашей сестрой? Смерть в обмен на армию.

Тирион кивнул, с грохотом ставя бокал обратно на стол.

– Без Королевской Гавани нам не одолеть мёртвых тварей, что идут из-за Стены. И Серсея назвала свою цену. Я же её принял, – он вновь перевёл взгляд на Сансу. – Мне жаль, но твоя жертва будет во славу жизни и спасения всего живого, дитя.

Но Старк едва ли успела вымолвить хоть слово, как вперёд шагнула Бриенна, при этом угрожающе вытягивая руку, в которой она сжимала свой меч.

– Хотите добраться до Леди Старк, сразитесь сначала со мной.

Тирион кивнул.

– Справедливо, – он обернулся к Бронну. – Ты давно хотел противника равного тебе по силе. Это твой звёздный час, мой дорогой друг.

И лишь довольно улыбнувшись, Черноводный ринулся вперёд, первым нанося удар. Возможно, кто-то из собравшихся уже больше никогда не покинет стены этого паба живым.

***

Робетт Гловер, застыв перед собравшимися в Великом Чертоге Лордами и рыцарями, окинул их всех равнодушным взглядом. В этот миг, мужчина занимал то самое место за главным столом, где всегда восседали Старки, но где никогда не имел права стоять он сам. А так ли это?

– Мы подняли восстание против того, кого сами выбрали своим Королём, – начал Робетт, замечая одобрительные кивки. – Против того, кто привёл в наш дом огнедышащих тварей и их мать. Кто предал Север, сложив его к ногам чужеземки.

– Верно! – выкрики северян наполнили собою Чертог, встретившись ухмылкой Гловера.

Мужчина слегка подался вперёд, опираясь ладонями о массивный дубовый стол, при этом пристально вглядываясь в глаза каждого из собравшихся. Словно стараясь в них что-то отыскать. Словно видя намного больше, чем ему пытались показать.

– Мы собираемся судить тех, кто лишь пытается нас спасти. Кто видел смерть своими собственными глазами, и кто сейчас, ради всех нас, вновь распахивает для неё свои объятия, – продолжил Гловер, вот только, теперь его слова больше не встречались одобрительным гулом. Остались лишь растерянностью и непониманием. – Мы сражаемся против друг друга. Север восстал против Севера. И от этого позора нам уже никогда не удастся отмыться.

Лорд Мандерли, что в этот миг первым отвёл свой взгляд, тяжело вздохнул, словно что-то осознавая. Север действительно больше не был таким как раньше. Теперь они сплочались против своих. Против собственных Королей и гостей, которых приняли в своём доме. Поступали как Фреи. Поступали как предатели.

– Вы собирались провести суд над Джоном Сноу и Дейенерис Таргариен, и за это нет прощения. Но сейчас, когда на пороге застыла Великая война, Старки будут благоразумны. Они простят вас, если вы вновь поклянётесь им в своей верности.

– Но Старков здесь больше нет, а Джон Сноу… он не один из волков.

Лорд Гловер усмехнулся, при этом вскидывая вверх руку, и кончиками пальцев касаясь своего подбородка.

– В Винтерфелле всегда есть Старк.

А уже в следующий миг, лицо Робетта, словно маска, упало на пол, в то время как перед всеми собравшимися застыла Арья Старк. Губы девочки озарила усмешка, схожая с волчьим оскалом. Винтерфелл её дом, и любому стоит подумать дважды перед тем, как решиться напасть в этом месте на волка. Ведь иначе, если зверь этого захочет, он перегрызёт глотку любому, и это уже познал Лорд Гловер. Но какой путь выберут все остальные? Смерть? Или может быть склонение своих коленей перед Старками снова?

***

Джон едва ли мог описать те ощущения, что охватывают тебя без остатка, когда ты взмываешь вверх, лишь с трудом удерживаясь на спине дракона. Свирепого зверя, что в этот миг, словно верный конь, несёт тебя вперёд, заставляя задыхаться от ветра, нещадно обволакивающего лицо. Заставляя чувствовать столь недостающую свободу, что окутывает тебя в первый миг.

Огромные крылья Рейгаля со свистом разрезали воздух, а из его пасти вырвался громкий рёв. Раньше, он никому не позволял себя седлать, даже своей матери, но Джон, человек с драконьей кровью внутри, заставлял зверя попробовать то, чего он никогда не делал прежде. Он впервые подпустил к себе чужака, к которому так странно хотелось тянуться, словно к своему хозяину. Но драконы – не рабы. У них нет господ. Лишь те, кто имеют право прикоснуться к чешуе, и после этого остаться в живых. Лишь Таргариены. Последние в своём роду.

Ладони Джона отчаянно цеплялись за шипы, расположившиеся на шее зверя. Удержать равновесие было крайне трудно, а стоит соскользнуть – ты уже не жилец. Вот только в этот миг мужчина едва ли мог думать о самом себе, ведь все его мысли, занимали лишь младшие сёстры и их судьба.

Взгляд Сноу скользил по просторам северных земель, пытаясь разглядеть хоть что-то, но так ничего и не находя. Никаких следов. Лишь чистые снега, покрывшие собою земли. Он не должен был их отпускать. Санса и Арья были должны остаться в Винтерфелле, а его желание уберечь сестёр, лишь вновь всё испортило. Одинокий волк гибнет, но стая живёт…

– Ох, нет.

Тяжёлый вздох сорвался с губ бастарда, когда на чистом поле, он смог разглядеть пепелище. Здесь полыхал большой костёр, и судя по всему, потух он совсем недавно. Сгоревшие дотла шатры, обгоревшие тела северян – даже с высоты полёта, Джон видел то, что творилось в этот миг на земле. Кто-то жестоко расправился с воинами севера, что сопровождали своих Леди в Долину Аррен, а после, хладнокровно сжёг их тела. Но значило ли это, что Арья и Санса тоже… Сноу тряхнул головой, стараясь отогнать от себя доводящие до дрожи мысли.

Мужчина осторожно провёл ладонью по спине Рейгаля, ощущая, как крепкие мышцы зверя, перекатываются под чешуёй. Джон был должен спуститься на землю, но как заставить повиноваться дракона, который продолжает упрямо лететь вперёд, будто и сам зная дорогу? Словно ведя Сноу по действительно правильному пути.

Рев Рейгаля снова наполнил собою притихшие просторы Севера, будто предупреждая врагов о том, что он уже рядом. Словно давая понять, что предателям не избежать возмездия. И перед тем, как дракон слишком неожиданно начал спускаться вниз, Джон успел разглядеть среди деревьев небольшое строение, а рядом ним, четверо коней, привязанных к стойлу, и ожидающих своих наездников. Вот только, Сноу был готов поклясться, что узнал одного из них. Белоснежный скакун определённо точно принадлежал его сестре. Санса здесь.

И лишь у самого входа в паб, замер небольшой отряд воинов, что увидев дракона, в панике бросились прочь, словно опасаясь гнева огнедыщащей твари. Ведь разве золото Ланнистера могло стоить так много, чтобы они решились пожертвовать ради карлика собственными жизнями, рискуя быть сожжёнными заживо?

Вот только, в этот миг, предатели едва ли действительно могли заслужить хотя бы мимолётного внимания своего Короля. Джон же и вовсе не замечал ничего вокруг, и едва ли помнил даже о том, как он спрыгнул со спины Рейгаля, наверное, только чудом не свалившись на землю, рискуя сломать себе пару костей. Не помнил мужчина и того, как выхватил из ножен свой меч, при этом стремительно бросаясь в сторону паба, преодолевая расстояние до него в несколько широких шагов. И только оказавшись внутри, Сноу позволил себе несколько облегчённо вздохнуть, наконец замечая испуганную, но всё же живую Сансу. Они неотрывно смотрели друг на друга несколько долгих секунд, которые, впрочем, в этот миг показались вечностью. Той самой, где были только они. Брат и сестра, что вновь, даже несмотря на все трудности, нашли дороги друг к другу. И Джону стоило больших усилий отвести свой взгляд от голубых глаз Старк, переводя его на тех, кого мужчина никак не предполагал здесь увидеть.

– Ваша милость, – на лице Тириона, следом за удивлением, отразилось разочарование, которое полумуж был не в силах скрыть. – Признаться, ваше появление здесь несколько неожиданно для каждого из нас.