– Джон, – на выдохе прошептала Санса, осторожно забирая из рук брата розу.

Она была так прекрасна, вот только, вместо восторга, юная Леди испытала лишь дикий страх. Весь Вестерос знал о том, чем всё закончилось для Рейгана и Лианны. Но что если это ждёт и их с Джоном? Неизбежная смерть из-за порочной любви…

Весь Вестерос знает лишь ложь. Восстание было основано на лжи.

Но ведь исход всё равно был один – влюблённые погибли, и в своих смертях, они могли винить лишь запретную связь, что им не удалось преодолеть. Рейгар предал свою семью, оставив жену и детей ради Лианны, в то время как сама девушка, нарушила обещание, данное её семьёй Роберту Баратеону. Они остались одни против всего мира. И они проиграли. И лишь их единственный сын, стал той последней частичкой света, что принесла их любовь. Сын, который никогда не знал своего истинного происхождения…

Но следующие слова Сноу, в один миг заставили девушку забыть обо всем. Она резко вскинула голову, неверующе смотря на мужчину, просто отказываясь принимать услышанное. Ведь секундой назад, Джон произнёс то, чего никогда не имел права ей говорить:

– Завтра ты отправляешься в Долину Аррен. Там ты будешь в большей безопасности, чем здесь, – и прежде чем сестра успеет возразить, добавляя: – и это не просьба. Это приказ Хранителя Севера. И ослушание, приведёт к наказанию. Это касается любого. Даже тебя.

– Ты не посмеешь меня прогнать, – в голосе смешались обида и злость. – Это мой дом!

Джон крепко сжал ладони в кулаки, при этом делая глубокий вдох. Он знал, что будет сложно. Знал, что эта весть, не придётся Сансе по душе. Но так было правильно. Он лишь хотел защитить сестру, потому что однажды, перед Битвой Бастардов, он дал обещание, что никому и никогда не позволит тронуть её и пальцем. А сейчас, здесь, когда вокруг оказались одни враги, Джон не сможет всегда быть рядом, чтобы суметь её защитить.

– Это не обсуждается, Санса, – холодно, слишком по-отечески отчеканил Сноу. – Арья поедет вместе с тобой, но после, она вернётся обратно в Винтерфелл, – мужчина шагнул к двери, при этом останавливаясь лишь на миг. – Я тебе не враг. Я лишь хочу тебя защитить.

Но Санса все ещё не находила в себе сил до конца осознать то, о чём в этот миг говорил ей мужчина. Поэтому, обернувшись к нему, она лишь растеряно прошептала:

– Ты прогоняешь меня, но позволяешь остаться Арье? Она лишь ребёнок!

Но они оба понимали, что это не так. Арья уже давно не невинное дитя. Она сильный воин, переживший крайне многое. Девочка стала безликой. Человеком, меняющим маски, и это – могло помочь в их игре. Ведь пешка, что сможет надеть маску Короля, никогда не познает своего поражения.

– Мы ведь все знаем о том, что в Винтерфелле всегда должен оставаться Старк. Я же лишь бастард. Арья должна быть тут.

И в этот миг, Джон так сильно хотел уйти, поспешно покинуть покои сестры, потому что оставаться здесь, было слишком невыносимо. Мужчина так постыдно боялся. Страшится того, что ещё секунда, и он просто не сможет сдержаться. Ведь сейчас, так особенно сильно, он помнил сладостный вкус и мягкость губ своей единокровной сестры. Санса сводила его с ума, и как бы Сноу не пытался противостоять этому неправильному чувству, оно, словно болезнь, поражало его изнутри. Делая слабым. И эта слабость, могла погубить их обоих.

Но раздавшийся позади голос Старк, заставил Джона замереть, при этом слегка оборачиваясь назад, хотя и избегая взгляда сестры. Голос девушки дрожал, и Сноу так отчётливо слышал в нем слёзы, и это напугало бастарда лишь ещё сильнее. Он не хотел сделать Сансе больно. Только защитить. И в пекло то, что теперь, она возненавидит его по-настоящему. Не наивно подражая Леди-матери, как это было раньше. Теперь, она будет ненавидеть его из-за того, что он – настоящий северный дурень, который совершает так много непоправимых ошибок.

– Ты трус, Джон! Думаешь если избавишься от меня, то тебе станет легче? Что тогда ничего не сможет встать между тобой и Драконьей Королевой? – в голосе девушки слышалось так много яда. От обиды. От боли. – Я же только мешаю. Но признай, что ты тоже это чувствуешь! Мы стали нечто большим, чем просто брат и сестра, – и словно мольба о помощи: – я люблю тебя, Джон!

Наконец, Санса нашла в себе силы и мужество в этом признаться. И не только себе. Но и ему. Вот только осмелится ли и Джон открыть свою душу для неё? Кому он верен на самом деле? Кому отдано его сердце? Сестре? Или Таргариен? Ведь обе эти связи были порочны.

Сноу замер. Слова Сансы буквально выбили почву из под его ног, заставляя падать, и падать, и падать. Словно лететь в самую глубокую пропасть. Чем он мог ответить на это признание? Ведь мужчина ничего не чувствовал. Вдруг его сердце и вовсе было больше не способно ощущать столь светлое чувство как любовь? Что если оно умерло в тот же день, когда сердце Игритт пробила стрела Олли во время битвы за Чёрный Замок? Наверное, часть Джона действительно умерла ещё во время того сражения с одичалыми.

– Санса…

И столько обречённости в голосе и во взгляде темных глаз, что Санса смогла всё понять и так. Ей было больше не нужно слов. Не нужно фальшивых извинений, и бессмысленных объяснений о том, что они родня. Ведь это были просто оправдания. Желание не задеть её чувства, хотя, на самом деле, всё это задевало их лишь сильнее.

Девушка чувствовала, как предательские слёзы заскользили по её щекам. Старк с силой прикусила нижнюю губу, стараясь не разрыдаться прямо здесь и сейчас. Она не позволит Джону увидеть её слабость. Это не будет последним, что он увидит перед тем, как сестра покинет Винтерфелл. Навсегда.

– Убирайся, – прошипела Санса, смотря брату прямо в глаза. – Уходи.

Сноу поморщился, при этом чувствуя, как в этот миг, его сердце словно рассыпается на тысячи осколков. Ему было так жаль. За всё. За причинённую боль. За то, что не смел ответить взаимностью. Хотя, мужчине так дико хотелось почувствовать родное тепло хотя бы ещё один раз. Прикоснуться к нежной бархатной коже. Поцеловать каждый шрам её тела, заставляя хоть на миг забыть о боли. Но вместо этого, Джон послушно направился к двери, лишь напоследок бросая:

– Мне жаль.

И лишь тогда, когда дверь захлопнулась за спиной Сноу, Санса без сил рухнула на колени, чувствуя, как в её плечо утыкается мокрый нос Призрака, что подошёл слишком бесшумно, даруя свою поддержку. Лютоволк всегда был рядом. Ведь хоть он и принадлежал Джону – своему хозяину, девушка чувствовала, что теперь, Призрак и часть её самой. Как когда-то была и Леди.

Всхлипнув, Старк зарылась пальцами в мягкую шерсть лютоволка, цепляясь за него, словно за своё последнее спасение.

“Ты всё потеряла, дорогуша. Теперь, ты осталась совсем одна. Волчица, изгнанная из стаи”

И голос Рамси Болтона, словно насмехаясь, эхом отдавался в её голове. Однажды, парень сказал, что он единственное, что у неё осталось, а теперь, даже Болтонский ублюдок был мёртв, в то время как она сама, чувствовала лишь доводящее до отчаяния одиночество.

А в это время, Джон, замерев у покоев Дейенерис, неуверенно постучал костяшками пальцев о дверь, с замиранием сердца наблюдая за тем, как она, неспешно, словно опасливо, открывается перед ним. Замечая, как удивление отражается на лице Таргариен.

– Джон? Дрогон, он…

Девушка хотела оправдаться. Хотела сказать о том, что её драконы не такие монстры, какими их сейчас считают. Признаться, что может она и мать, но она не имеет достаточной силы, чтобы ими управлять. Но Дейенерис не успела сказать ничего из этого, как Сноу, решительно шагнув вперёд, заткнул её рот поцелуем. Непривычно грубым. Страстным и резким. Словно он пытался выместить в нём всю свою боль, что так долго копилась внутри.

Дверь стремительно сомкнулась за спинами молодых людей. Но если Дейенерис в этот миг чувствовала успокоение, то Джон лишь ненависть к самому себе. Но он понимал, что это правильно. Это их единственный выход. Он – Король. А Короли никогда не выбирают себе жён, они лишь заключают политические союзы. Как это сделал Роберт Баратеон. Как это сделал Рейгар Таргариен. Вот только, второй из них совершил слишком большую ошибку, когда поддался чувствам, и похитил Лианну, тем самым развязав войну, и вынудив других поднять восстание. А Джон, отнюдь, не хотел быть ещё одним мужчиной, что совершит такую же огромную ошибку из-за женщины Старк.