— Что теперь будет со Звездой? — нарушил ошеломлённую тишину голос Нацухи.

— Вы же всё равно собирались прекратить тренировки? — спросил Наруто.

Нацухи осторожно кивнула.

— Тогда предлагаю оставить метеорит мне, для исследования и разработки методов безопасной тренировки. Обязуюсь вернуть по первому требованию. Но вообще-то вашим генинам следовало бы изучать и обычные дзюцу, особенно такие крутые, как Трансформацию, Замену и Клонов! Ну а потом уже и жопонадирающие стихийные!

Нацухи, которая, как полагал Наруто станет следующим “Хошикаге”, думала недолго. Она посмотрела на затаивших дыхание сына и его товарищей, посмотрела на живот Мизуры и ответила:

— Третий Хошикаге поручил нам с мужем присмотреть за Звездой и решить её судьбу. Я согласна.

— Ну и отлично! — обрадовался Наруто. — Я придумаю, что из этой штуки можно сделать. Ну а теперь мне пора! Ребята, вас подкинуть до Конохи?

Нейджи отрицательно мотнул головой.

— Нет, мы закончим нашу миссию стандартным способом.

— Ну тогда я...

Его прервала Тентен, которая подошла, крепко обняла и поцеловала в щёку.

— Спасибо, что пришёл, Наруто-кун!

— Всё для моей дорогой ассистентки! — оскалился Наруто и исчез в клубах дыма.

*

— Знаешь, Наруто, я многого ожидала. Я боялась, что ты учудишь что-то дикое, сделаешь какую-то глупость. Поэтому я дала тебе команду, товарищей, за которых ты бы нёс ответственность. Также я надеялась на благоразумие бабушки и двух Хокаге. И что я получаю в итоге?

— Но ведь мы спасли множество жизней! Остановили войну, исправили то, что натворили два предателя Листа!

— Наруто, — голос бабули стал мягким, и в нем появилось материнское тепло. — Вы сделали хорошее дело, вы вписали себя в историю Элементарных Стран. Лист и Туман подписали союзный договор. Если раньше мы были силой, с которой следует считаться, то теперь, когда с нами две Великие Деревни, мы стали наиболее близко к миру со времен Мудреца.

— Так это же хорошо?

— Ты стал сильным. Из неудачника и вечно отстающего, ты за поразительно краткий срок превратил себя в столп силы, в лидера, в человека, способного изменить мир. Но теперь я не знаю, готов ли ты вести за собой и не приведёшь мир на край пропасти?

— Бабуля, я сделал то, что считал верным. Мои друзья, люди, ради которых я готов пойти на всё, не считали, что могут быть в стороне. Они не только мои дорогие люди, они шиноби, а я их товарищ. Я их люблю больше своей жизни и никогда бы себе не простил, если бы с ними что-то случилось. Но как их друг я не имел права держать их в стороне, рисковать жизнью в одиночку. На их плечи я всегда могу опереться, но точно так же они могут рассчитывать на меня до моего последнего вздоха. А я не могу стоять в стороне, когда творится зло и несправедливость.

— Ты гораздо более похож на дедушку, чем кто-либо мог предположить. Но факт остаётся фактом. Вы с бабушкой дали неверные параметры миссии. Вы подвергли генинов и свежеиспечённого чунина величашей опасности. Вместо обычной миссии C-ранга, вам встретились угрозы S-уровня. И чудо, что никто не погиб.

— Но бабуля...

— Для тебя я сейчас Хокаге! Миссия переводится в S-ранг, а значит, оплата за неё изменится соответственно. Чунин Хьюга, генины Узумаки, Акимичи и Яманака будут наказаны на месяц ограничением миссий D-рангом. Плата участвовавшим в миссии шиноби останется прежней, С-ранговой. И знаешь, радуйся, что вы так легко отделались.

— Ладно, — сцепил зубы Наруто. — Но что будет с ребятами из Хоши?

— По поводу Звезды у меня претензий нет. Ты пришёл на помощь друзьям. Ты спас жизни и получил уникальные материалы для исследований. Твои обязательства по поводу методов тренировки я подтверждаю, генины Хошигакуре будут обследованы в госпитале Конохи. От лидера Скрытой Звезды Нацухи пришёл свиток с предложением мира и сотрудничества. Отличная работа, генин!

— Может, тогда хотя бы ребята не будут нака...

— Вы нарушали правила как команда, поэтому будете как команда нести ответственность. У каждого решения всегда есть последствия. Тебе понятно, Наруто?

— Да, кристально, Хокаге-сама!

— Отлично, я тебя не задерживаю!

Наруто развернулся и, гордо расправив плечи, пошёл к выходу из кабинета.

— Эй, Наруто! — донеслось ему в спину.

Наруто медленно повернул голову в сторону Хокаге.

— Ты молодец, милый. Я очень горжусь тобой!

— То есть D-рангов не будет? — с надеждой спросил Наруто.

— Мечтай!

— Ну, тогда может за Страну Воды не будешь увеличивать оплату?

— И не надейся!

— Но тогда пусть D-ранговые миссии будут только мне! Ребята не виноваты, а с работой я справлюсь и сам!

— Замечательно, что напомнил. Запретить использовать клонов я не могу. Но смею надеяться, что Наруто Узумаки не станет пренебрегать своим долгом как шиноби и будет исполнять миссии лично. И я также надеюсь, что Хината, Ино и Чоуджи тоже будут полноценно участвовать.

— Но ведь это несправедливо!

— Наруто, у каждого решения, у каждого выбора есть свои последствия. Если ты не передумал стать Хокаге, с последствиями своего выбора ты будешь сталкиваться ежедневно. И если сейчас твои решения затрагивают лишь тебя и команду, то в будущем это будет касаться всей деревни, а может и всех элементарных стран. Свободен!

В этот день с лица Наруто Узумаки не сходило задумчивое выражение.

*

— Знаешь, Наруто, это было труднее, чем я полагал.

— Но ведь мы собрали все результаты исследований Амачи, к тому же одолжили всё его оборудование.

— Одно дело всё сделать заново, а другое — переделать испорченный образец. И не раздувай ноздри, я использую терминологию Амачи.

— Так с сестрёнкой Исариби всё будет хорошо?

— Нужно всё перепроверить, но в целом, я надеюсь на положительный результат.

— Мы можем провести тест на теневых клонах. Если воздействие будет настолько разрушительно, что клон развеется, значит, эксперимент неудачен.

— Да, я об этом думал, твои опыты меня натолкнули на множество идей. Только нужно будет ввести пациентке катетер перед клонированием, чтобы не рисковать развеиванием во время инъекции.

— А что насчёт твоего желания породниться с бабулей?

— Я работаю над преобразованием метода Орочимару, когда перестроение происходило в танке с раствором, под внутривенное вливание. Так будет легче следить за состоянием с помощью кардиомониторов и датчиков, да и тебе не придётся портить оборудование, чтобы меня оживить.

— А что скажешь о чакре Звезды?

— Я хочу дождаться генинов Хоши, чтобы исследовать влияние на организм. Ты говорил, что придумал что-то для безопасной тренировки?

— “Придумал” — громко сказано. Фуин преобразования, ограничить поток ауры Звезды, следить за состоянием шиноби и в случае чего — запечатывать чакру. Ничего такого, что они не могли бы сделать и сами. У меня просто нет идей, пока не узнаем природу явления.

— Ну-ну, Наруто, не будь к себе слишком строг. Даже простая ликвидация последствий потери контроля — это уже больше, чем они сделали за две сотни лет.

— И ты туда же, Кабуто? Вряд ли прошла и сотня. Они так заняты были войной, что даже не придумали, что нужно изучить доставшееся им сокровище, прежде чем слать людей на смерть.

— Уверен, что ты решишь эту проблему.

— Я обязан! Слишком крутая штука, эта Звезда. С её помощь можно летать! Кстати, когда я думал, как запечатать метеорит, мне пришла идея насчёт жабьего масла! Оно мгновенно испаряется за пределами Мьёбоку, но если модифицировать фуин запечатывания чакры, оставив открытый контур, то можно брать его с собой!

— Это интересно, но для чего? Ведь у тебя есть джуин Орочимару и фермент Джуго.

— С печатью тренировка идёт не так быстро, как на Мьёбокузане. Всё лучше получается у сестрёнки Таюи, Анко смогла уловить проблеск нужного чувства, у Толстобровиков ничего не выходит, но уверен, они одолеют сендзюцу просто на чистом упорстве!