***

Теперь оставалось только общаться (не зря прилетал к Гарри на его день рождения!), наблюдать и бросать обмолвки, делая вид, что совершенно случайно проговорился, и все это дело рук Дамблдора. Интрига с Философским камнем и Квирреллом — Волдемортом развивалась, тот едва ли не насильно продал Хагриду яйцо дракона. Рубеус в тот вечер долго хохотал, наблюдая за яйцом в пламени камина. Он и без того рассчитывал сообщить Квирреллу способ прохода мимо Пушка, а теперь Рубеус мог совершенно законно растить дракона! Ладно, незаконно, но что возьмешь с тупого егеря, правда?

В результате дракон Норберт улетел в Румынию, унося с собой наилучшие воспоминания о Хагриде, который, в свою очередь, установил еще пару нужных связей и провернул интригу с походом в лес, единорогами и намеками. Темного Лорда Рубеус не слишком боялся, в кармане пальто покоился верный зонтик с палочкой, а такого шанса произвести впечатление на детей и посмотреть на дух Волдеморта в естественной среде обитания никак нельзя было упускать.

Возрождаться Волдеморту было еще рано, и Рубеус мимоходом намекнул детям о Философском камне, а все остальное они сделали сами. Дамблдор рассчитывал заманить Квиррелла в ловушку, ну так, собственно, и получилось, с небольшим добавлением от Хагрида. После схватки Гарри и Квиррелла — Волдеморта Дамблдор и Николас Фламель уничтожили Философский камень, не вдаваясь в детали, и так никто никогда и не узнал, что Рубеус позаимствовал кусочек камня для эликсира бессмертия.

***

В каком-то смысле вторая война началась, и первый раунд остался за Хагридом. Дамблдор получил подтверждение, что Темный Лорд не умер, а Гарри сразился и победил уже сознательно.

***

Второй раунд начался летом, когда Хагрид обнаружил, что его письма Гарри перехватывают. Люциус Малфой решил сделать свой ход, и, чтобы он не передумал, Хагрид еще дополнительно нашептал в паре мест о темных артефактах и магии, и прочем. Рейд Министерства, дополнительная ссора Уизли (которых Гарри считал своими друзьями) и Малфоев как бонус ко всей этой истории. Разумеется, Хагрид, как участник тех событий полувековой давности, сразу понял, о чем идет речь. Судя по поведению Малфоев, дух Волдеморта им не являлся, значит, речь могла идти только об одном из крестражей, причем способном воплотиться и открыть Тайную Комнату. Или еще как-то навредить ученикам, неважно, главное, что это был крестраж.

Рубеус вычислил пять из них: самого Гарри, кольцо Гонтов, диадему Рэйвенкло, чашу Хаффлпафф (дружба с гоблинами пригодилась) и медальон Слизерина, хотя последний больше умозрительно. Оставались еще два из семи (Слагхорн, когда преподавал в Хогвартсе, любил выпить и поболтать), и перед тем, как устраивать эпическую «Битву против Зла», стоило знать, что они собой представляют. Уничтожать их Рубеус не спешил, чтобы не насторожить Тома раньше времени — в конце концов, Злу вначале предстояло победить, для пущего эффекта.

***

События развивались, владельца крестража Хагрид вычислил, когда Джинни Уизли начала сворачивать его петухам головы. Рубеус не препятствовал по совокупности причин, среди которых присутствовало и желание обзавестись собственным василиском. Что поделать, любил он опасных существ, испытывал к ним непреодолимую тягу. Можно сказать, это была единственная подлинная слабость Рубеуса, которую он, впрочем, не особо и скрывал — мало ли, вдруг кому-то в голову придет мысль использовать опасных существ против него?

***

Еще одна относительно рискованная интрига — с прицелом на будущее. Информация собрана, кусочки разбросаны там и сям, чтобы никто не заподозрил, что Рубеус все знал заранее. Притворившись, что побежден, Рубеус отправился в Азкабан. Ведь возрожденному Темному Лорду потребуется помощь соратников, не так ли? А кто может быть лучше, чем верные последователи, отсидевшие за него десять лет в тюрьме и так и не сдавшиеся? То, что попутно они немного сошли с ума и будут творить всякое нехорошее, оставалось за кадром — ну зачем думать о таких плохих вещах, когда вот они, верные Пожиратели?

Теперь Рубеусу просто нужно было оценить самому состояние этих последователей, годятся ли они в свиту Волдеморта? С дементорами и так все было ясно, вот уж за чьи права Хагрид точно не собирался радеть. Отсидятся в тюрьме? Молодцы. Выступят за Волдеморта? Будут уничтожены, туда им и дорога. Тюрьма Азкабан была ужасным местом как раз из-за высасывающей жизнь и радость жуткой ауры дементоров. Но у полувеликана, устойчивого к любым магическим воздействиям, дементоры вызывали лишь оживлённый интерес — как и всякие другие монстры и опасные существа.

Попутно в Азкабане обнаружился Сириус Блэк, и Хагрид, все обдумав, дал ему толчок к «пробуждению». Теперь Сириус мог оказаться полезен, в отличие от того, что было двенадцать лет назад. Рубеус уже начал подумывать о побеге, когда интрига в Хогвартсе разрешилась и его освободили. Василиска было жаль, в отличие от крестража, но что поделать? Чем-то нужно было жертвовать.

***

Сириус бежал, и Министерство отреагировало неожиданно бурно, это порадовало Хагрида. Страх перед Тем-Кого-Нельзя-Называть был ему на руку. Вот теперь можно было и возрождать Волдеморта — хотя нет, это было бы слишком поспешно. Подослать к Темному Лорду Петтигрю, хватит уже этой крысе харчеваться в Хогвартсе, заодно и шпиона из-под бока убрать. То, что Сириус явится в Хогвартс за Петтигрю, было ясно и так, и опять позволяло все обставить, словно Хагрид и ни при чем.

То, что некогда Хагрид лично посадил Дракучую Иву, а также был в курсе истории Мародеров, их карты и разногласий со Снейпом и прочих школьных дел, разумеется, был приятным бонусом к этому процессу. Петтигрю всегда был немного трусоват, после побега из Хогвартса — побега от Сириуса — он еще побегает и в конце концов найдет дух Волдеморта и поможет тому. За пару-тройку лет управится, как раз придет время действовать. А не найдет, Рубеус предпримет что-то другое. Он перебрался ближе к сцене, заняв пост преподавателя УЗМС, и это было несложно — всего лишь подстроить инцидент с Кеттлберном. Тот славился эксцентричностью, так что ни у кого не возникло сомнений, почему преподаватель УЗМС не смог справиться с задачей, которой должен был обучать учеников.

***

Теперь оставалось только смотреть и наслаждаться, вмешиваясь лишь в случае крайней необходимости. Разумеется, предвидеть всю эту историю с Пророчеством было невозможно, равно как и дурость младшего Малфоя с гиппогрифом, но все это можно было обратить на пользу. Лорд возродится, Петтигрю ему поможет, ну а то, что Хагрид не присутствовал при сцене Пророчества — так оно и к лучшему. Совершенно легальные поездки в Министерство по делу гиппогрифа — Клювокрыла — с попутным помахиванием зонтиком при ходьбе по коридорам Министерства. Помощь в побеге Сириуса, но что вы, это все Гарри, Гермиона и Дамблдор, не более. Смерть Сириуса пока что планом не предусматривалась, раз уж он так удачно сумел выжить в Азкабане — пусть теперь пользу приносит, рассказывает Гарри о родителях, о первой войне, вдохновляет и все такое.

Не говоря уже о доступе в особняк Блэков на Гриммо, 12.

***

Следующий год выдался крайне нелегким. Рубеус, сознательно оградивший себя от мира во имя Цели, неожиданно столкнулся с сильнейшим из соблазнов. Она была прекрасна, высока, обворожительна и говорила с ангельским акцентом. Хагрид был сражен наповал, едва увидел ее, мадам Максим, директора школы Бобатон. Он горел, пылал, летал на крыльях любви, снова ощущая себя восторженным подростком и, честно говоря, мало следя за ходом Турнира Трех Волшебников и очередной интригой Волдеморта. Главное, что тот, хоть и готовился к возрождению, но тянул и откладывал, не исключено, что под влиянием трусоватого Петтигрю. Или просто откладывал, какое это имело значение?

Директор целой магической школы, да еще и полувеликанша! Это было неразумно, глупо, гибельно, но Рубеус готов был бросить все, даже выведенных соплохвостов и Гарри Поттера, уехать к Олимпии в ее школу. Два полувеликана, один из которых во главе целой школы! Это сила, рычаг, волшебная палочка, с помощью которой они смогут перевернуть весь магический мир!