- Ну, ты и аферист! - заорал Тимоха, в котором внезапно проснулась его милицейская сущность. - Таких, как ты, сажать надо! Пожизненно!
Но Андрюха тоже малый не промах...
- Это меня-то пожизненно?! - рявкнул он в ответ. - Это я-то аферист?! А кто этот заговор дурацкий придумал? Я, что ли?! Если кого и сажать, так это вас с Сашкой в первую очередь! Вы о чём думали, когда всё затевали? Надо же, какие мы принципиальные! А на чьи деньги лялькам своим цацки брали? А коньяки с ликёрами жрали на чьи?
Тимоха видит - крыть нечем, но оторваться на ком-то всё равно хочется.
- Это Сашка придумал деньги брать! - кричит в ответ. - Я сразу против был!
Нашёл "стрелочника" за всех отвечать.
- Сам же хотел посмотреть, как эти дела делаются; трещал и пёрся. Вот и не вякай. Сколько на круг выходит, Андрюха?
- Два миллиона по предварительным прикидкам. Может, немного меньше.
Вот такие перспективы. Сами понимаете, когда речь заходит о таких суммах, всяческие возражения отшелушиваются, как мякина в комбайновом бункере. Андрон со Стебловым старательно проверили документацию фирмы, Кирилл подписал договор. Лиха беда - начало! Втянувшись в коммерцию, "ядро" Колесницы сделало первый шаг по пути всех прочих разновидностей тайных обществ.
Спустя две недели, на встрече Кирилла с руководителями Подков, Андрон выступил с очень осторожным предложением втянуть в движение сторонников Ахурамазды представителей деловых кругов. И со всяческими околичностями дал понять, каким именно способом. Развернулась дискуссия. "За" были все казначеи и четыре руководителя Подков, "против" - трое, но среди них сам Кирилл. Точнее, Кирилл не был против, он просто боялся брать на себя ответственность перед "Арьяшпой".
Но "Арьяшпа"-то была всецело "за"! Так я ему и заявил, конечно, предварительно запудрив мозги. Суть моих рассуждений сводилась к тому, что несчастных бизнесменов безбожно обдирают сторонники Ахримана, у которых денег и так видимо-невидимо. Для них деятельность ОСА будет большим ударом. И во-вторых, вымогая взятки, чиновники тянут время, замораживая движение капиталов, что ухудшает и без того напряжённую экономическую ситуацию в стране.
Просто удивительно, до чего легко бывает убедить человека в том, что он делает хорошее дело, когда это сулит ему хороший доход!
С принятием решения о "поддержке" бизнеса, источник финансовых поступлений забил ключом. Не сразу, не сразу, но довольно-таки скоро. К июню бывший магазинчик - нынешняя база Колесницы перешёл в полное владение ОСА. Причём не понадобилось даже то, что было вложено под проценты. Кирилл с Андроном не посоветовался - принял единоличное решение о продлении срока вклада. Наш финансист пришёл в бешенство - мы в результате этого обходного маневра недополучали ежемесячно девять тысяч рублей, и душа Андрона обливалась горючими слезами. Но даже он признавал, что работу новоиспечённый "Рыцарь" проделал гигантскую. Он провёл целую серию переговоров с главами администраций вверенной ему территории, организовал две предвыборные кампании, застолбил ещё два района. С началом летнего сезона Колесница приняла решение о расширении помещения, и магазинчик быстро оброс новыми стенами, поднялся ввысь.
Самого процесса строительства мы с Андрюхой не видели - не хватало ещё во время отпуска в нашем городишке торчать! А Тим - у него недельная задержка была, рассказывал, что работа кипит вовсю. Ну и пускай себе кипит, посмеивались мы, грея бока на белом песке Анапы. С "бабками" у нас был полный порядок, так что устроились мы - лучше не придумать. По утрам жарились на солнышке, плескались в парном молоке Евксинского Порта, днём отсыпались, строили козни на будущее, а по вечерам таскали любвеобильных курортниц по тамошним кабакам, катались на катере. Ну, и по ночам не скучали. Не жизнь - малина!
Вернулись домой чёрные, как негры, бодрые, как спринтеры на старте, свежие, как "Олд Спайз". Андрон даже Кирилла простил! А Тимоха сразу смекнул, какой фортель можно выкинуть, воспользовавшись новостройкой Колесницы. Дело-то заключалось в том, что с переходом здания во владение ОСА электричество подключили вновь. А что в глазах "хомо урбаникус" может быть эффектнее зрелища короткого замыкания?! Так сказать, наглядная демонстрация энергетической мощи. Простенько, но со вкусом!
Внешне здание выглядело очень внушительно - большое, двухэтажное, с облицовкой жёлтым кирпичом; массивная лиственничная дверь, обитая бронзовыми полосами, с фигурной ручкой. Первый этаж совершенно глухой; в мезонине два окна по фасаду; и не с какими-нибудь вульгарными ставнями - с подъёмными бронированными жалюзями. Крепость - ни дать, ни взять! А вот внутренняя отделка ещё продолжалась. Колонны, возникшие на месте стен бывшего торгового зала, стояли неоштукатуренными; выросший ввысь потолок не успели, как следует побелить.
Кое-где торчали ещё оголённые провода. На этом Тимоха и намеревался сыграть.
Вход в мезонин располагался над галереей. К нему вела добротная лестница, обильно изукрашенная резьбою. Поскольку свечи, горевшие внизу, галерею освещали разве что самую чуточку, для лестницы в мезонин было сделано исключение - к стене слева от входа подвесили однорожковый бра с лампочкой в сорок ватт. Да хоть в двадцать - нам-то что! Лишь бы повод был.... Андрон произвёл детальную разведку. Тим составил диспозицию. Я назначил встречу.
В пятницу в половине одиннадцатого вечера я вступил под своды обновившейся Колесницы, в плаще, в маске, в перчатках. Кирилл встретил меня у дверей, проводил в зал, заполненный представителями всех восьми Подков. Человек сто - не меньше.
При нашем появлении все встали, заслонив собой слабое мерцание полудесятка свечей, размещённых на столах у дальней стены. Кресла были расставлены двойной скобой, с галереи свешивались головы тех, кого предпочитали держать подальше. Первый ряд партера заняли наиболее важные персоны: руководители Подков, казначеи и "Нефритовые Стражи".
- Здравствуйте, добрые люди, - приветствовал я всё это "благородное" собрание, останавливаясь возле одного из незаделанных гнёзд - будущего выключателя света. - Прошу садиться.
В ответ наверху хлопнула дверь и засветился плафон электролампы - это местный художник-авангардист торопился доставить Андрону "забытый" им гроссбух. Сами понимаете - сколько можно отыгрываться на одном и том же персонаже?! Подозрительно.
Я, не мешкая, вытянул в сторону гнезда левую руку с растопыренными "козой" пальцами. Конденсатор, запрятанный во внутреннем кармане моего плаща, разрдился с отчётливым треском. Сыпанули снопики искр, плафон погас, мазила-абстракционист покатился вниз кубарем, весь в грохоте и матерщине.
- Прошу садиться, - повторил я, как будто ничего не произошло.
Затем я двинул пламенную речугу, весь смысл которой сводился к тому, что Верховный Круг всецело одобряет действия Колесницы. Что взятки, вымогаемые у нетерпеливых бизнесменов, изрядно ослабляют возможности сторонников Зла, а политическая деятельность ОСА, хоть и не впрямую, но косвенно содействует планам "Арьяшпы". Мало того, материальные средства, отчисляемые Колесницей, позволили прочно овладеть положением в нескольких областях России, во всяком случае, мой район мною самим контролируется полностью, задержки с передвижением прекратились, я успеваю перехватить любые враждебные вылазки - в добровольцах, не подготовленных к магическим схваткам, надобность - хвала Ахурамазде - отпала. То же самое наблюдается и в других районах.
- И это, благодаря вам, добрые люди! - выпевал я, расхаживая перед млеющей аудиторией туда-сюда. - конечно, я не Визирь, и даже не Привратник Столпа, я не могу ручаться за абсолютную достоверность опережающей мысли, но какое-то внутреннее предчувствие говорит мне, что Последняя Схватка уже идёт. И что победа придёт к нам, в огромной степени благодаря вашей поддержке. Я не посещаю ваших повседневных собраний, - меня так и подмывало брякнуть "сборищ", - но, наверное, каждый из вас уже сталкивался с недоумением или усмешкой по поводу украшения кошей, - тут я обвёл рукой стены и потолок с ожерельем галереи.
