- Итак, что скажешь?

- Скажу то, что я чудом выжил, - Абраксас невольно дернул плечом, когда вспомнил, что драконья оспа практически отправила его в могилу. Помог выжить, как это ни странно, Гарри Поттер. Еще на новый год внук передал ему совет Поттера - быть настороже и опасаться драконьей оспы. И слава Мерлину, у него хватило ума прислушаться к этим словам. Поттер успел показать себя, скажем так, необычным юношей, который не любит разбрасываться словами.

Вот и лорд Малфой незамедлительно принял несколько профилактических зелий и огородил себя как мог.

Почти четыре месяца прошли спокойно, и возможная угроза стала отходить на задний план. Тут-то он и заболел. Это произошло неожиданно. Болезнь, особенно страшная в его возрасте, уложила его в кровать практически на три недели. И если бы не совет Поттера и те шаги, что он успел сделать, ему бы ничего не помогло - ни богатство Малфоев и возможность купить лучшее лекарство, ни зелья, сваренные профессором Снейпом, ни что иное. А потом, оклемавшись, Малфои стали задавать вопросы.

- Расскажи нам, Абраксас, - негромко попросил Терренс. - Как тебе удалось выжить?

- Пришлось попотеть, - он усмехнулся краешком губы. Говорить о Поттере и его роли не следовало. Такие козыри не принято открывать просто так. Тем более, Абраксас считал, что парень может стать очень и очень выгодным союзником для Драко, а так же помочь исполнить их пророчество. Нет, таких людей светить не стоит ни в коем случае. Наоборот, их следует оберегать, прятать и отводить возможную угрозу. - Нам с сыном не понадобилось много времени, чтобы определить, что заразиться я мог лишь в Лавке Древностей, в Лютном переулке.

- Многие знают, что ты любишь посещать то место, - заметил Эйвери.

- Так и есть. Похоже, на это и был расчет, - Малфой поправил галстук. - Хозяин магазина не стал бы подобным заниматься, но сразу за мной туда вошла одна ведьма. Мы ее нашли и допросили.

- Вот так нас всех и ловят - на наших привычках, - негромко заметил Сетон. - Как ее имя и что удалось узнать?

- Ведьму зовут Лора Богелтон, она училась в Хогвартсе на Пуффендуе. Обычная серая мышка, о которой до этого момента мало кто помнил и знал. Мы применили к ней легилименцию, и нам удалось узнать, что она нанесла вирус драконьей оспы на кончик перчатки и смогла незаметно провести им по моему костюму. До вечера я находился в этой одежде, и болезни хватило времени, чтобы набрать силу.

- Ловко, - совершенно бесстрастно заметил Роджер. - Кто ее хозяин?

- Вы не поверите, но задание она получила от Грюма Грозного Глаза. Он же дал склянку с драконьей оспой.

- Я давно говорил, что Грюма пора отправлять на три фута под землю, - заметил Эйвери. В его голосе отчетливо слышалось возмущение. - Затянули мы с этим делом, ох, затянули!

- Как мы знаем, Грюм верный пес Дамблдора. Он, конечно, мог и в одиночку решиться на подобное, но более вероятно, что он выполнял указание своего патрона, - предположил Роджер и сильно затянулся.

- Я думаю схожим образом, - Абраксас сжал губы в узкую полоску и кивнул. - К Богелтон мы применили Обливейт. Стерли память и отпустили - незачем ей помнить такие вещи. А вот Грюма трогать пока не решились. Это и опасно и скажем так, преждевременно.

- Ты все правильно сделал, - кивнул Роджер, судя по всему одобривший подобный ход. Грюм это не мальчик, а серьезный и не совсем адекватный противник. Обращаться с ним следовало осторожно. И уж коли и наносить удар, то один, и такой, который гарантированно отправит его на тот свет. - Но каков Грюм, каков Дамблдор! Сукины дети!

- Надо отвечать ударом на удар, - твердо ответил Малфой.

- Да, пожалуй, теперь нам не подобает оставаться в стороне, - согласился хозяин дома.

- Убить Дамблдора мы физически не сможем, - возразил Эйвери. - В Хогвартсе, который защищает своего директора, мы вообще бессильны. В открытую нам его не одолеть - он силен, а подловить его весьма затруднительно.

- Тогда будем действовать, как и обычно - бюрократическими методами, - предложил Сетон. - Сейчас Фадж занимает более лояльную к нам позицию, а авторитет самого Дамблдора немного покосился. Надо этим воспользоваться - для начала, а там будет видно.

- Что будем делать? - спросил Эйвери.

- Коли ты, Роджерс предлагаешь на данном этапе законные средства, то по Дамблдору надо бить с нескольких сторон. Подкинем Фаджу идею - пусть он пошлет в Хогвартс своего человека и тот начнет рыть под директора, делая акцент на падении качества образования и общей непригодности отдельных преподавателей, - после некоторого раздумия предложил Абраксас.

- Тут я сразу вижу две явные цели - лесник Хагрид и алкоголичка Трелони, - усмехнулся Эйвери.

- Дамблдор любит изображать бескорыстность и играть в доброго дедушку, помогающего другим. Только делает он это не за свой счет, а за счет Хогвартса и наших детей. В конечном счете именно они не получат те знания, что могли бы получить, - кивнул Малфой.

- Что ж, Дамблдор сам себя подставляет, и теперь мы поднимем все эти факты. Только проверяющий не должен знать, что за Фаджем стоим именно мы, - негромко заметил Эйвери.

- Да, это разумно, - кивнул Сетон.

- У Фаджа хватает глуповатых, но послушных исполнителей, вот пусть такой человек и устроит Дамблдору веселый год. Хорошо будет, если через Попечительский Совет удастся устроить его на должность преподавателя ЗоТИ. Пусть он учит детей, а заодно тщательно выискивает всякие недочеты, ошибки и погрешности директора.

- А мы пока активизируемся и по другим направлениям, - задумчиво добавил Роджер. - Надо постараться сковырнуть Дамблдора с поста главы Визенгамота, а также подключить наших заграничных союзников и попробовать убрать его с председателя международной конфедерации магов.

- А не слишком это энергично? - спросил осторожный Эйвери. - Дамблдор быстро поймет, откуда ветер дует.

- А убивать с помощью драконьей оспы - это нормально? - негромко спросил Абраксас. - Если он позволяет себе подобные номера, то мы на его фоне пока что выглядим как невинные агнцы.

- С такими аргументами можно согласиться, - кивнул Эйвери. - Вот только я сомневаюсь, что у нас все будет так гладко.

- Конечно, не будет, - громко фыркнул Роджер. - Мы просто начнем. А потом посмотрим.

Маги замолчали, погрузившись в свои мысли и обдумывая ситуацию.

Безупречно вышколенный домовой появился, поставил на столик вазочку с печеньем и шоколадом, поклонился и исчез. Три человека не обратили на него никакого внимания.