Спите, дети сгоревшего города,

Как в глубине бездонного омута.

Вам суждены бессмертья оковы,

Вам предназначено белое золото,

Травы разлуки и травы забвения:

Белые маки, покой исцеления.

К темной воде склоняются ивы...

Спите, не знавшие звездного имени,

В свете забвения от боли хранимые,

Спите дети сгоревшего города!..

Вам не испить из чаши расколотой

Воспоминаний вино полыневое...

Слезы и горе, страх и тревоги,

Память о доме, память дороги,

Кто вы, откуда и кем вы не станете —

Так исчезают слова на пергаменте.

Что потеряли и кем вы не будете —

Все позабудете... всех позабудете...

Тени и блики в заклятье вплетаю,

Тихими травами я заклинаю:

Спите! И сон ваш, да будет светел!

Вам не услышать, как плачет ветер...

Я, на свое несчастье, бессмеретен...

И не забвенен...нет сна...мне нет Смерти.

Они не проснутся. Души, опаленные пламенем дракона, даже после моего Приказа не захотели уходить за Грань... или не смогли, уже не осознавая себя, от пережитых мучений и драконьего яда, калечащего душу. Тогда, пусть спят вечно и не помнят, кем были прежде. Я развернул коня и пустился вскачь, обратно в лес, провожаемый ненавистными взглядами и проклятиями наугрим. Бессмысленно. Я уже давно проклят и вполне доволен этим.

Минуло десятилетие, гномы приходили к Трандуилу за помощью. Голодные, бездомные, но Лесной царь отвернулся от них, веря, что гномы сами виноваты в своих бедах. И гномы ушли... затаив обиду. Кто ушел в другие гномьи крепости, кто решил не уходить далеко, поселившись в людских городах и зарабатывая себе на жизнь своими умениями.

Не было счастья под нашей горой,

под нашей горой, под нашей горой.

не было счастья под нашей горой,

ни тебе, ни мне, ни ему.

Вот и пошли мы счастья искать,

счастья искать, счастья искать.

Вот и пошли мы счастья искать

и из-под горы ушли потому.

Все мне казалось, что в дальних краях,

в дальних краях, дальних краях.

Все мне казалось, что в дальних краях

счастье увижу я.

А оказалось, что в дальних краях,

в дальних краях, в дальних краях

как, впрочем, и в самых ближних краях,

счастья нету вообще.

Кто-то на запад, а кто на восток,

на дальних восток, на ближний восток,

едет — не едет, плюнет, переедет,

счастья себе наживать.

Но не было счастья под нашей горой,

под нашей горой, под нашей горой.

Не было счастья под нашей горой

ни тебе, ни мне, ни ему.

У гномов шансов выжить было куда больше, чем у людей Дейла. Кучка дровосеков, да рыбаков, что в момент налета дракона, просто находились вне крепости, да дети с вельможами, что успели сбежать — это все, что осталось от некогда процветающего города. Рыбаки и дровосеки построили деревню близ озера, чтобы легче было искать пропитания, со временем, деревня стала небольшим городком Локтауном или Озерным Городом. Трандуил, помня данное мне обещание, дал людям животных и растения на рассаду и город начал потихоньку процветать. Однако этого все равно было мало. Единственная торговля у людей велась с эльфами, но людям было нечего им дать. Металлов и драгоценных камней у них больше не было, голодные люди пытались вести охоту в Эрин Гален, но едва не поплатились жизнями, и вовсе не по вине эльфов. Деревья не полюбили людей, если они не путали охотников, то просто убивали. Сами или наводя на свирепого зверя. Лишь древесину, позволял брать людям Трандуил, отдавая ее практически за беcценок. Смауг — так оказалось звали дракона, засел в Эреборе. Гномья крепость оказалась запечатана и входа в нее не было. Надежда на то, что дракона можно убить во сне как Глаурунга, по этой причине и была оставлена. Незаметно попасть в крепость, способа не было и навлекать на эльфов гнев дракона, из-за неудачной попытки убийства, слишком большой риск. Король не мог себе этого позволить. Чем питался рамалок не известно, вероятно поэтому дракон и впал в спячку и до сих пор не проснулся. Сколько он будет спать — неизвестно, но он обязательно проснется. Люди может и лелеяли надежду на то, что все обойдется, но эльфы знали лучше. Я ковал и зачаровывал стрелы, поразительной пробивной силы, для этого дела, даже сам обзавелся луком. Эльфы прекрасные лучники, а с моими луками и стрелами, они стали крайне опасны даже для крупных целей. Пробьет ли моя стрела чешую дракона, точно не известно, но пару вражеских воинов в тяжелой броне навылет — гарантировано. Беда пришла откуда не ждали. В глубине леса, ближе к северу, стали темнеть и сходить с ума деревья. На них была найдена паутина, причем огромная, тот кто ее сплел, наверняка был родственен акромантулам — исполинским паукам моего мира. Эльфы как-то подстрелили парочку и выяснилось, что эти твари — унголианты — детеныши той самой твари из Бездны, что сожрала Свет Дерев Валинора. Оружием против них, естесственно оказался Свет. Бегать с факелом по лесу, не самая лучшая идея, вот и пришлось просить у Трандуила из казны алмазы, дабы я напитал их соим Светом. Моя эльфийская душа, как раз стала приходить в норму для свершения подобного. Мне дали ювелирные украшения и даже неограненные камни, все они стали грозным оружием, но как искоренить заразу я не знал. Сколько гнезд не уничтожали, всегда появлялись новые пауки. Источником Тьмы, предположительно была старая крепость Дол-Гулдур, находившаяся на севере, за пределами владений Трандуила, кому именно она принадлежала — неизвестно, но предположительно — там обретался один из назгулов, однако крепость уже давно разрушена и необитаема. Видимо источник Тьмы, когда-то привлек унголиантов и они в нем расплодились, однако только сейчас, решили искать себе пропитания, высасывая силы из леса и убивая все живое, сея Тьму и плетя паутину, везде где сумеют пройти. И ходить по этим местам, стало опасно даже эльфу.

====== Глава 17. Безмерно опасен, безумно прекрасен. (Поражение Смауга) ======

Сколько лет прошло? Сорок? Больше? Лишь мгновение в жизни эльфа, а вот для смертных, это большая часть жизни. Локтаун окреп, пусть и был не слишком богат. Золото наконец завелось в казне людей и торговля немного наладилась, вино, шкуры, дичь — все это в обмен на золото, добытое людьми в других местах помимо Одинокой Горы. Они сумели добывать золотые песчинки из горных ручьев, из этих песчинок в своих кузницах, они и выплавляли себе незатейливые украшения. Я осмотрел в зеркале собственное лицо. Наконец у слепого белого глаза, появились веки, да и ребристая кожа у виска разгладилась и ухо заросло. Оголенные ребра, тазовая кость и лопатка, наконец закрылсь плотью. Кисть левой руки выглядит все еще неважно, да и дупло в щеке, не спешит затягиваться. Возвращаться в Ост-ин-Эдхиль я не спешил, зачем? Я могу править и в виде призрака. А быть в курсе событий Средиземья, может быть очень полезно, одно появление Истари чего стоит. По быстрому одевшись, я уже направился в кузницу, как меня окликнул Галион, попросив осмотреть трофейные мечи. — Откуда они у вас? Люди Дейла опять забрели или уруки? — Спросил я подходя к кузнице, туда и принесли оружие мне на оценку. Потом его, скорее всего, направят на переплавку или в арсенал, если оружие окажется хорошим. — Хуже — к нам забрели гномы. Причем вооружены они были эльфийскими клинками, выкованными древними мастерами. — Это я-то древний? — Спросил я насмешливо. — Без сомнений. — Язвительно ответил сильванец, отворяя передо мной двери кузницы. Там были лесные рейнджеры — специальный отряд, созданный для борьбы с пауками. Все эти воины были оснащены моими “фонариками”, скрытыми под одеждой. В помещении присутствовал и казначей с начальником арсенала. Ну, посмотрим, что тут у нас? — Хах! Ничего себе. Где гномы это взяли? — Спросил я, осматривая изогнутый клинок из качественной стали. — Гномы сказали, что им его подарили. — Ответил рейнджер. — Это меч, созданный мастерами Гондолина, не думаю, что остался кто-то, кто мог бы подарить его просто так. Тем более эльф. Казначей и начальник арсенала, стали делать мерки с клинка. Попробуют потом воссоздать способ ковки и обработки весьма недорогого металла. Я стал пояснять некоторые моменты: — У клинка имя — Рубящий гоблинов, или Оркрист. Рунная вязь слабая, зачарования сильного нет, разве что раны нанесенные урукам, исцеляться не будут, как это у них обычно бывает. Но он легкий и весьма удобно лежит в руке. Ножны тоже в целости. Меч хороший, кроме того — это реликвия. Если потребуется могу зачаровать, а пока отправьте его в арсенал — не дело такому мечу пылиться в сокровищнице. Остальное оружие тоже оказалось эльфийским, только уже мастеров Эрегиона. Скорее всего, это те работы, что мы продавали людям. Тоже своего рода реликты. В Ост-ин-Эдхиль правда, давно уже усовершенствовали методы обработки и способы ковки. В то время, как гномы и нолдоры по западную сторону Мглистых гор, теряли все то, чему их обучили Валар, нолдоры Ост-ин-Эдхиль, эти знания только преумножали. Налаженная типография, а в Средиземье с книгами всегда было туго, гарантировала запечатление всей информации, ее сохранение и широкое распространение. Все на языке Квенья — мало ли кто найдет потом, нашу книгу с секретами? — Такое им подарить не могли. — Задумчиво пробормотал я. — Украсть у эльфов... навряд ли. А вот найти у орков, к примеру, или в старой темной крепости — вполне. Галион кивнул и пошел на доклад Трандуилу. — А что за гномы-то? — Спросил я у рейнджера. — Сброд какой-то. Из них воинов, только четверо толковых. Они все к унголиантам в паутину угодили, мы на них случайно наткнулись. Всего их тринадцать и имена забавные. — Забавные? — Ага, все как на подбор, даже рифма получается. Фили, Кили, Оин, Глоин, Двалин, Балин, Бифур, Бофур, Бомбур, Дори, Нори, Ори и их предводитель, Торин Дубощит. Я прыснул со смеху. Однако имя Торин, мне что-то напомнило. Ах, да. Это тот гном, что просил Трандуила приютить его народ в его царстве. Торин сын Траина, и внук Трора — короля Эребора. Что-то мне это не нравится. Наследник престола, идущий напролом через лес, на другой стороне которого только горы. Или он хотел попасть к озеру, к Одинокой горе? Отряд маленький, тайное проникновение? Но мне сказали, что это сброд. И куда проникать, к Трандуилу? Или... к дракону? А что, вполне себе идея. Тайные ходы наверняка предусмотрены и наследник должен был о них узнать. Возможность этого, доказывают Тайные Врата Хазад-дума. Но почему он решил идти спустя столько лет? Эх. Одни догадки. Придется у короля спрашивать, это его стража допросы ведет. Я потеряв интерес к работе, направился в тронную залу. Правда уже в коридоре, ведущем туда, услышал голоса: — Некоторые воображают, что твоя цель, благородна. — Услышал я голос Трандуила издалека. — Попытка вернуть родину и убить дракона. Значит мои догадки были верны. Это он сейчас, с гномами разговаривает? Я поспешил вперед. — Я подозреваю, что твои мотивы куда прозаичнее, — Это о чем он? — обычное ограбление, или что-то подобное. Так, а вот об этом я как-то не подумал. Эльфы-то знают, что украсть у дракона невозможно, эти твари каждую монетку в своем кладе помечают и почувствуют удаление предмета, за пределы логова. А вот гномы, не зная этого, решили ограбить дракона? Но у них ничего не выйдет, покуда Смауг жив. — Ты нашел путь внутрь горы, ты ищешь то, что даст тебе право взойти на престол... — Блин! Аркенстоун! Этот сильмарил стал символом власти для гномов! Реликвия, не хуже Наугламира и Валинорских камней для синдар. — ...Королевский Камень — Аркенстоун. Его ценность для тебя безмерна... Я тебя понимаю. Я вошел в зал, остановившись за плечом гвардейца. Тот скосил на меня глаза и поправил щит. Он не против, что я за ним прячусь? Вот и отлично. Хм. Торин. Точно, тот самый гном. Все так же Могуч, Вонюч и Волосат. Видимо годы на нем не слишком плохо сказались, даже успел заматереть и одет неплохо, несмотря на то, что все ценное уже стражники отобрали. — Там есть камни, которыми и я хочу обладать. — Что-то Владыка задумал, определенно. Решил наконец-таки оказать гномам услугу? Сомневаюсь что получится. — Самоцветы, белее света звезд. Я предлагаю тебе свою помощь. Король Эльфов, даже поклонился в наигранном смирении. Угу, помощь. Позволить гномам разбудить и выманить дракона наружу, а пока тот будет гоняться за гномами, подстрелить его моими стрелами. Охренеть какой план. — Хм. Я слушаю. — Я слышу усмешку в голосе этого гнома? Ну, я бы тоже не поверил. — Я отпущу вас. Но вы вернете мне мои камни. — Эх. Трандуил Ты же сам знаешь, что он этого не сделает. И не ты ли клялся при мне, что соберешь камни с холодных тел гномов? — Услуга за услугу? — Гном отвернулся от короля и стал осматривать своды пещеры. Меня не заметил, впрочем, гном явно о чем-то задумался. — Даю Слово. Как Король, Королю. — Ого! Не ожидал. Правда, услугу эту, гномы оказать не смогут, просто не сумеют. И ты в итоге им ничего должен не будешь. Да и Торин, Король лишь номинально. Он как я — ничего за душой не имеет, кроме происхождения. Так какое тут “Король-Королю”? — Я не поверю что... Трандуил, Великий Король! Сдержит свое слово, даже если завтра, наступит Конец Света! — Прокричал гном на весь дворец и обернувшись к синдар, указал на него пальцем, — Ты! Не знаешь, что такое честь! Я видел как ты поступаешь с друзьями... мы приходили к тебе однажды, голодные, бездомные и просили твоей помощи. — Трандуил изменился в лице, а гном начал подходить все ближе к Владыке Леса. Гвардеец рядом со мной напрягся. Я решил выйти из-за его спины и начал тихо приближаться к скале с троном, на которой начал разгораться спор. — Но ты отвернулся от нас. Ты! Повернулся спиной, к страданиям моего народа и пламени, что изгнало нас! — Да, мы опоздали, но дракона заметили слишком поздно. И, во всяком случае, выбирая между помощью Дейлу и Эребору, мы бы выбрали людей. — Имрит-Амрат Урсул! — А вот это было зря. Я Трандуила, по его просьбе, Кхуздул научил. Трандуил отреагировал закономерно, учитывая что его послали. Буквально подлетев к гному и нависнув над ним, он вперил в карлика тяжелый взгляд. — Не рассказывай мне... о пламени дракона. — Трандуил на мгновение снял с себя иллюзию, показывая опаленную плоть. Ему уже лучше, довольно подумал я. — Я видел его гнев и силу. Я сражался с Великими Змеями Севера! Трандуил наконец отлип от гнома. Тот в шоке, понимаю. Я встал позади гнома. Тот заметил меня, дернулся, узнал, но на сей раз, более внимательно осматривал шрамы, подмечая сходство в типе ранения. Я слегка улыбнулся и качнул головой, как бы намекая. — Я предупреждал твоего деда, — Трандуил начал забираться на трон, не обратив на нашу пантониму никакого внимания, — к чему приведет его алчность. Но он меня не послушал. Ты такой же... как он. — Трандуил махнул рукой гвардейцам, и те быстро подбежали, схватив гнома под руки. — Оставайся здесь, пока не сгниешь! Сотня лет, всего лишь мгновение в жизни эльфа. Я терпелив... И я подожду. Проводив взглядом стражу, волокущую гнома, я обратился к королю: — У них был ключ? — Вроде бы нет... Точно, нет. Думаешь у них есть ключ от какой-нибудь двери? Тайной? — Может быть. Или записка с паролем, или сообщение о том, как найти дверь. — Нет. Ничего не было... — Король задумался. — Может... Позволить им сбежать? — И проследить за ними? Можно, наверно. — Я прослежу за сменой охраны, пусть уменьшат втрое и предупредят. У одного из гномов был набор отмычек, вор видимо. Если подбросить ему, ту же булавку, он сумеет освободить их. Я сниму чары, что бы они пропустили гномов, но предупредили меня, когда они начнут покидать дворец. Рейнджеры справятся со слежкой. — Главное — успеть подготовиться До пробуждения Смауга. — Успеем. — Король повелительно махнул мне рукой, чтобы я его оставил наедине с мыслями. Я поклонился и пошел на кухню.