- А если перебить все племя, - в отчаянии прошептала девушка. - Тогда бы мы смогли вернуться к остальным.

- Их три сотни, не меньше. Я такую толпу не потяну. А у тебя самой разве не хватит сил, чтобы всех перебить? Энергии Ока Бога...

- Иными путями оно долго заряжается.

- Но если я попробую тебя приласкать?

- Нет, - покачала головой Катя. - В этом случае проклятие будет еще больше сводить меня с ума, и я не смогу адекватно пользоваться силой.

- Как мне помнится, при нашей первой встрече после моих ласк ты выглядела вполне адекватно.

- Тогда со мной был Зандукей.

- Тяжелый случай, - прокомментировал убийца. - Как вариант, предлагаю сбегать за подмогой. Не думаю, что мы далеко ушли от дороги, поэтому мне не составит труда найти и привести сюда наш отряд, тем более, они наверняка ждут, когда ты выполнишь свою миссию. А уж совместными усилиями мы сумеем тебя спасти.

- Давай попробуем, - прошептала Катя.

Хур моментально испарился, а девушка без сил упала на застланный шкурами пол. Мысли метались в её возбужденном разуме, перескакивая с одного на другое. Катя попробовала бороться с охватившим её тело пламенем, лаская себя, но вышло еще хуже. Попытка представить вместо своих рук пальцы Зандукея тоже успеха не принесла. Заклинание упорно требовало мужской ласки, и Катя уже не знала, что делать.

В какой-то момент забрезжила надежда, поскольку в шатёр вошли двое молодых орков. Они бросили девушке еду и одежду, после чего начали насмехаться над ней. К их удивлению, вместо того, чтобы разрыдаться из-за злых шуточек, пленница внезапно набросилась на орков и попыталась содрать с них одежду, умоляя не сопротивляться. Подобное поведение изрядно напугало шутников, и они поспешили покинуть шатёр.

Постепенно разум девушки окутывал странный сладострастный туман. Она переставала замечать окружение, всё глубже и глубже погружаясь в пучины своего безумия. Чувственная истома обратилась тяжелой болью, и тело волшебницы превратилось в персональный ад для своей владелицы. Отчаянье, охватившее Катю, вкупе с проклятием Гордаза делали своё черное дело. Теперь девушка могла только лежать на полу и жалобно стонать, понимая, что еще немного, и она перестанет существовать как личность.

- Зря ты сопротивляешься, - внезапно донесся до разума волшебницы загадочный и очень наглый голос. - Поддайся этой силе, и тебе не придется страдать.

- Кто это? - беззвучно, одними губами, прошептала Катя.

- Это зло! - раздался новый голос, напротив, отличавшийся холодной надменностью, хотя в нём присутствовала и какая-то толика теплоты. - Не слушай его, борись, если хочешь остаться сама собой! Помни, помощь уже близко!

- Близко?! - вновь взял слово наглец. - Этому домовому придется потратить несколько часов, чтобы найти отряд, и еще столько же, чтобы вернуться. Нет, дорогая моя, у тебя остался всего один выход: ты должна слушать меня!

- Твои слова лишь уничтожат её сущность! Ты этого хочешь?!

- Я хочу лишь спасти её, а твои советы ведут к гибели!

- Кто вы?! - из последних сил спросила девушка.

- Мы - это части тебя, - отозвался нахал. - Две стороны твоей сущности. Правда, мы имеем искусственное происхождение.

- Получив в свое распоряжение Око Бога, ты приобрела защиту "лучезарного", - продолжил второй. - Мы не могли допустить возвращения камня в руки Гордаза, но и хранить его не имели права. Ты была избрана остановить зло, поэтому мы одарили тебя нашими благословением и защитой.

- В общем, эти типы решили превратить тебя в своего персонального киллера, чтобы чужими руками избавиться от набившего оскомину конкурента, - перебил своего оппонента наглец.

- А что нужно тебе? - заинтересовалась девушка.

- Мне нужно, чтобы ты жила, и ничего больше. Я - часть сущности демона Серадийона, которую он передал тебе со своим семенем. Увы, но из-за заклинания ты временно бесплодна, поэтому дитя от него понести не смогла. Зато теперь внутри тебя запечатана частица пламени "инферно", которая тебе очень благоволит, - немного подумав, голос добавил. - Похоже, перед смертью Серадийон влюбился в тебя, поэтому я сделаю все, чтобы защитить его любовь, пусть даже посмертно.

- Да что порождения зла могут знать о любви?! - истерично завопил голос представителя "лучезарного" - Вы знаете лишь смерть и насилие! Ваш путь - дорога беспрерывного разрушения во имя удовлетворения низменных похотей!

- Мы, по крайней мере, не прячем свои намерения за кучей красивых фраз! - отозвался нахал. - А вот вы творите всё то же самое, прикрываясь дешевой моралью!

- Я схожу с ума, - простонала Катя. - Похоже, я заработала раздвоение личности.

- Мы не претендуем на управление твоим телом, - тут же возмутился резидент "лучезарного".

- Да, мы лишь предоставляем тебе выбор, и только ты сама решаешь, какому пути отдать предпочтение, - добавил гость из "инферно".

- И что вы мне предлагаете?

- Защиту!

- Силу!

Оба голоса раздались одновременно, но наглый прозвучал убедительней. Катя прикрыла глаза и, пытаясь побороть боль, простонала:

- Чтобы вернуться домой, мне нужна сила. Меня и так уже достаточно защищали.

- Будь по-твоему.

Девушке показалось, что невидимый наглец коварно улыбнулся, и тут же её уши наполнил вопль посланца светлой стороны.

- Что ты наделала?! Ты обрекла мир на...

Крик резко оборвался, и частичка демона тут же поспешила пояснить:

- С этого момента будешь общаться только со мной. Этот зануда пока нам не помеха. Ну, ты готова?

- К чему? - устало спросила Катя.

- Получить силу, способную побороть твои муки и страсть! Научиться управлять своим телом так, чтобы никогда не знать страданий! Но учти, будет немного больно.

- Я готова! - в отчаянии выкрикнула волшебница и тут же заорала изо всех сил. Казалось, что она очутилась электрическом стуле, и тысячи молний пронзают каждый нерв. Боль скрутила волшебницу, заставив метаться по всему шатру, а затем... все прекратилось.

Катя встала на ноги, недоуменно оглядываясь по сторонам. Она ощущала небывалую легкость. Тело девушки словно было наполнено гелием, и она чувствовала, что малейшего усилия окажется достаточно, чтобы взлететь. Сладостная боль исчезла, словно её никогда и не было. Хотя желание осталось при девушке, оно подчинялось ей, словно послушный пёс. Мало того, разум Кати наполнился весьма необычными знаниями. Некоторые из них в былые времена заставили бы её покраснеть от стыда, но сейчас вызывали лишь лёгкую усмешку.

Волшебница случайно бросила взгляд на свою руку и замерла от удивления. Эта точеная кисть, выглядевшая шедевром гениального скульптора, не могла принадлежать ей, однако Катя осознавала её как собственную конечность. Девушка огляделась, но ничего похожего на зеркало обнаружить не смогла. Впрочем, через секунду до неё дошло, что выход есть. Сила Ока теперь с лёгкостью повиновалась волшебнице, и через мгновение в центре шатра возникло зеркало, сотканное из потоков воды и воздуха. Движимая любопытством Катя заглянула в него и ахнула.

Тонкие рыжие волосы, едва достигавшие плеч, теперь огненной гривой спадали до талии. Кожа очистилась от вездесущих веснушек, став ровного бледно-розового оттенка. Зеленые глаза увеличились в размерах, придавая лицу некую невинность. Правда, это впечатление портили уже знакомые зрачки в виде карточных мастей, но теперь девушка восприняла их как часть нового облика. Тело стало более стройным и подтянутым, уши слегка вытянулись и заострились на концах, ногти сильно отросли и больше напоминали когти, да и грудь значительно прибавила в размерах, грозя вывалиться из рубашки.

Завершали картину заострившиеся и вытянувшиеся клыки, небольшие и слегка изогнутые рожки на голове, а также черные кожистые крылья, плащом закрывающие спину. Катя захохотала, и в этом смехе не было прежнего веселья и беззаботности. Теперь это был смех могучего существа, осознавшего свои возможности. Девушка понимала, что в её руках оказалась поистине страшная сила, и она знает, как её использовать.