– Ты меня поразила своей возможностью быть незамеченной. Я хочу такую. А взамен подарю тебе романтику. Какую ты хочешь?

На этой ноте я бросилась бежать. То, что наш ректор неожиданно заговорил о любви, меня не удивило. Он давно сошёл с ума, а у сумасшедших всегда отсутствовала всякая логика.

Почему он до сих пор на посту ректора АЗиРа? Во-первых, из-за того, что он создаёт подходящий имидж академии. Во-вторых, он первоклассный злодей, существующий не одно поколение, и к тому же непонятной расы, поэтому быть его открытым врагом никто бы не хотел. И, в-третьих, он, скорее всего, нужен известным злодейским фамилиям, раз они до сих пор даже не попытались от него избавиться. Так что убрать с поста нашего ужасного ректора весьма проблематично.

Зачем мне понадобилось в принципе выходить из комнаты? Я встречаюсь со своими друзьями, студентами Академии Добра и Благоденствия. Виртуальное общение у нас и раньше было сильно ограничено, а теперь оно и вовсе отсутствовало. Да и реально общаться намного лучше.

Я вышла из стыка на поляне около Академии Добра и Благоденствия, где мы когда-то проходили нашу практику по ботанике. Эта поляна была и им, и мы удобна. Им – потому что рядом с академией и далеко идти не надо; мне – потому что далеко от АЗиРа, а по стыку теней добираться намного ближе.

– Всем привет! – поприветствовала я своих когда-то однокурсников.

Они все были здесь, те, с которыми я постоянно общалась – Вероника, Гаизжина, Фунда, Амар и Эарлан.

– Привет, – вяло поздоровался Амар. – Напомни, зачем мы ради тебя собираемся здесь уже которую ночь?

Эльф в нашей компании был только благодаря его зародившейся дружбе с Эарланом, и на наши встречи приходил только в пятый раз.

Вероника шикнула на него и вроде даже постаралась ущипнуть. Зря – я не обиделась, на самого Амара это тоже не произвело никакого впечатления.

– Вы просто рады меня видеть! – радостно ответила я. Иначе зачем бы они сюда приходили, включая эльфа?

– Виилам. Нам надо поговорить, – строго сказал Эарлан.

Он упорно не желал принимать моего прозвища и звал по имени, даже когда я была против.

– О чём?

– О твоей злой сущности.

Великий Ктулху, начинается! Эарлан единственный до сих пор верил, что злодейским именем я стала называться не по своей воле, все остальные добряки давно меня поняли и больше не искали тайных проходов в АЗиР.

– Я тебя понимаю, такое с каждым может произойти.

Я не хотела с тобой ссориться, но, видимо, придётся.

– Эарлан, со мной всё в порядке! Если ты помнишь, то в АЗиР я поступила совершенно добровольно, и если бы не …

Далее Фунда прикоснулась ко мне, и моя злость пропала.

– Объясни мне причины своего беспокойства, – уже спокойно продолжила я.

Так всегда со мной происходило после заклятий Фунды. А у нас уже были случаи, когда я чуть не поссорилась с Эарланом, два или три раза.

– Я знаю, что сейчас мы не поймём друг друга, поэтому мы просто привели человека, который поможет нам во всём разобраться, – пояснила Фунда, смотря в сторону академии.

Оттуда к нам уже шли два человека.

– Бали Хили? – предположила я.

У ректора явно большой опыт в заклинаниях.

– Нет, Шекила и Мивала.

Не будь я под действием успокоительного заклинания, то возмутилась бы, а так флегматично наблюдала за тем, как две студентки подходят к нашей поляне. На Шекилу я не то чтобы злилась, но видеть её не желала, хотя и не выкинула визитку. Такими вещами всё же не разбрасываются.

– Привет, Виилам!

Я кивнула обеим в ответ.

– Вот только как вы будете определять, есть ли на мне какие-нибудь заклинания или нет? – не могла не спросить.

Ни у Шекилы, ни у Мивалы нет ни необходимых знаний, ни опыта, в отличие от ректора этой академии.

– А кто сказал, что мы будем определять? – спросила Хэйс. – У меня есть брат.

В этот момент нас озарила вспышка портала, построенного на Жёлтом языке, и на поляне появился молодой человек.

Ему было примерно тридцать лет, с такими же, как у сестры, чёрными волосами и серыми глазами, закутанный в чёрный плащ мага.

– Экор Хэйс, мой старший брат, прошу любить и жаловать, – представила Шекила. – А это мои друзья – Эарлан Маккарти, Вероника Ковалёва, попаданка, Мивала Махер, Гаизжина Хьюз, Фунда Ивовая, Амар из рода «Почитающих клевер» и твой эксперимент – Виилам Даффи, известная также, как Ехидна.

– Ехидна? – судя по удивлённому взгляду обо мне Экор слышал. – Та самая?

– Та?

– Создавшая замечательный клип о зомби и его любви к звезде.

Точно слышал! Это плохо, менее всего мне бы хотелось привлекать внимание Хэйс к своей персоне.

– Да? И как наши отреагировали на это?

Экор бросил на сестру взгляд, означающий, что объяснит он потом.

– Поверь, твоя подруга в порядке и действует по своей воли. Это всё? Я могу идти?

Желанием доводить доброе дело до конца он не проявлял, как и многие злодеи.

– У нас был уговор, – твёрдо сказала Шекила.

Кажется, она отступать не собиралась.

– Уговор, так уговор. Не двигайся! – велел Экор мне.

Я замерла. Зелёный луч быстро пробежал по мне и затем пропал.

– Она в порядке. Только одно успокоительное заклинание и … А что это?

Экор ещё раз внимательно посмотрел на меня.

– Похоже какой-то достаточно сильный маг совсем недавно использовал приворот, но он почему-то не подействовал, зато … Я, пожалуй, пойду.

И, быстро произнеся заклинание на Жёлтом языке, брат Шекилы исчез.

– На тебе использовали приворот? – с живым любопытством спросила она сама.

Так вот почему ректор твердил о любви. Он хотел применить ко мне приворотное заклинание, они есть в любом языке. Но я была в стыке теней, а значит, по определению, не могла оказаться под ударом, но это не означает, что приворот не мог повиснуть на мне, как плёнка, и сработать на первом же попавшемся человеке, сканирующем моё состояние. То есть на Экоре Хэйсе теперь приворот либо ко мне, либо к нашему ректору. Что за кошмарная ночь! Надо всё немедленно рассказать друзьям.

– Значит, Виилам действует по своей воле? – зачем-то спросил Эарлан.

– Получается, что так, – согласилась Вероника.

– У нас проблемы, – заявила я.

– У нас? – переспросил Амар.

– У меня и Шекилы.

– А, тогда нас это не касается, – заявил эльф и уже готовился было уйти, как Эарлан схватил его за руку.

– Нет, касаются. Говори, Виилам.

Я рассказала о сегодняшней встрече с ректором.

– То есть, мой брат теперь приворожён? – спокойно спросила Шекила.

– Скорее всего.

– Как, – Хэйс выделила это слово, – тебе удалось избежать приворота, да и ещё от Доктора Смерти? Учти, в версию, что он ошибся с заклинанием и не смог в тебя попасть, не поверю.

Я и не сомневалась. Злодеи слишком хорошо знали, на что способен ректор АЗиРа.

– На мне было одно устройство, поверх которого также куча заклинаний.

– Что за устройство? – Шекила была сама подозрительность.

«Сильно волнуется за брата», – поняла я.

– Да так, одно устройство … Его сделала моя двоюродная сестра Эивас. Оно должно работать как устройство невидимости, неслышности и неосязаемости. Эксперимент, – добавила, дабы не возникло вопросов, почему ректор узнал о моём присутствии.

– И поверх этого устройства была куча заклинаний?

– Да, – солгала я, глядя Шекиле в глаза.

О моём открытии стыка теней мне нельзя и не хотелось рассказывать.

– Хорошо. Я сейчас к брату и родителям, узнаем, насколько это опасно и что можно сделать.

– Только меня не выдавайте, – попросила я, потому что сильно сомневалась, что мне удастся уйти после знакомства с ректором если не живой, то хотя бы целой и невредимой.

«Не беспокойся, я этого не допущу», – утешила меня Вселенная.

Шекила что-то достала у себя из кармана, сжала в кулаке, нам не показывая что, и исчезла.

– А мы что будем делать? – спросила Вероника.