В едином порыве все, кто присутствовал на площади, единодушно выдохнули - Смерть!

      Лорд Тос поднял руку, призывая к тишине и когда она наступила спросил: - Хирон, что ты можешь сказать в свое оправдание?

       Еле слышно он ответил: - Мне нечего сказать - а потом сорвался на крик - Ненавижу, всех ненавижу! И пусть самиры вырежут весь город, я буду только этому рад!

      Гул прокатился по площади, и народ опасно качнулся в сторону помоста. По сигналу руки Тоса два дюжих воина скрутили Хирона и загнули ему руки за спину. Его привязали к столбу позора. К палачу неожиданно подскочила какая то женщина и вырвала из его рук кнут.

      - Твои ублюдки убили моего сына, а ему не было и четырнадцати лет, а все потому, что он отказался вступить в твою шайку,- она стала нещадно и неумело хлестать бывшего лорда, а потом откинула кнут и вцепилась ему в лицо своими ногтями, норовя попасть в глаза. Потом к ней присоединилась ещё одна женщина, потом ещё одна.... Через десять минут у столба висел окровавленный кусок мяса, без глаз, с оторванными ушами и разодранным ртом, вывороченными на мостовую кишками. Этот кусок мяса хрипел и кровь пузырилась из разорванного горла. По моему кивку палач подошел и одним ударом перерубил руки Хирона, позволяя ему бесформенной грудой упасть к подножью столба и довольно быстро истечь кровью. До тех пор, пока тело бывшего лорда дергалось, народ не расходился, и только тогда, когда оно застыло, выгнувшись в духу, первые зрители стали покидать площадь.

       Казнь произвела на меня тягостное впечатление, все таки он тоже был когда то воином и заслуживал более легкой смерти. Но это было мое мнение, и в действия лорда Агриколы я вмешиваться не собирался.

      Мери нашла меня, когда площадь уже почти опустела.

      - Как здорово греться в лучах твоей славы. Уже восемь девчонок просили меня познакомить с тобой или устроить им случайную встречу, а сколько вопросов мне задали..... Знаешь, как здорово многозначительно молчать и закатывать глаза, особенно когда спрашивают, а не целовались ли мы с тобой или уже переспали?

      - Мери! - Да шучу я, шучу. Правда пришлось им рассказать, как я целомудренно смазывала твои ушибы и синяки в бане. Ведь все знают, что именно ты в одиночку уничтожил почти всех лучших воинов братства. К тому же я призналась, что ты не женат и, прости Самр, сказала им, что и девушки у тебя тоже нет. А куда ты меня ведешь?

      - В мою башню. Проверишь, что там есть на кухне и составишь список необходимых продуктов. Боюсь, что ближайшие дни мне придется пожить там.

      - Я буду жить с тобой.

       - И даже не мечтай.

      - Ну почему же не помечтать, да и кормить тебя кто нибудь должен. Ведь моя каша тебе нравится? А хочешь я пару подружек приглашу?

       - Мери, ты опять за свое? - Все, молчу, молчу.

      Как только я подошел к башне, дверь сама открылась и мы поднялись на самый верх, где располагались мои покои и жилые помещения.

       - Ничего себе, - заохала молодая леди, - да здесь комнат как в большом доме или даже дворце. Через некоторое время она затихла и я спокойно смог и дальше продолжить разбирать бумаги Хирона. Только где то через полчаса Мери дала о себе знать. Она заявилась в мой кабинет с мокрыми волосами и мечтательно произнесла: - Мечта всей жизни,- бассейн с горячей водой. Я хотела бы здесь пожить хоть немного.

      Видя, что я никак не реагирую на её слова, она вздохнула:

      - Пойду составлять список продуктов, не скучай.

       - Постараюсь, - буркнул я не отвлекаясь от чтения. - Деньги возьми под столом в сундуке....

      Наконец - то мне попались документы касающиеся самиров. Даже была нарисована примерная схема маршрута их выдвижения. Действительно, вождь Кулу писал Хирону, что под его знамена соберутся около трехсот смелых и обученных воинов и что не мешало бы добавить плату за наемничество. К тому же формируется и второй отряд из пяти сотен всадников. Там же излагался примерный план действий. Сведения были настолько важны, что бегло просмотрев все документы, я собрал их в кучу и решил навестить лорда Тос. Путь по подземному ходу занял у меня совсем немного времени. Коридор был вычищен и даже выметен. Сразу же направившись в рабочий кабинет лорда, я застал там и лорда Батл, шло горячее обсуждение. Я молча прошел к пустому креслу и плюхнулся в него. - Читайте и думайте, что нам делать....

      Оба лорда углубились в чтение бумаг, а я с тоской подумал, что применить силу лорда исполнителя, по - крайней мере, в самом начале, не получится. Наверняка у самиров будет договор - приглашение, а значит ни каких законов Мерилена они не нарушают. Так что формально их не зацепить. А ждать, когда они начнут грабить и убивать, значит рисковать жизнями жителей.

      - Милорд не желает отобедать? - не отрываясь от бумаг, спросил Тос.

       - Нет, Мери пошла покупать продукты и наверняка что нибудь приготовит.

      - Милорд собирается жениться на ней?

       - Конечно нет Батл, она моя сестра и не более того.

      Опять наступила тишина, нарушаемая только шелестом бумаг и негромким бормотанием. Первым не выдержал Тос:

       - Если не Мери, то можно и любую другую выбрать. По своему вкусу. Любая согласиться стать вашей женой милорд.

      - Друзья, у нас есть более насущные задачи, нежели выбор моей невесты. К тому же у меня есть девушка, и она ждет меня.

      - Ваша девушка должна ждать вас в Агриколе,- безапелляционно заявил Батл,- а если она находится где то в другом месте, то должна переехать сюда.

      Я промолчал, не желая вступать в ненужные споры, но по мимо моей воли, перед глазами предстала картина, как Иола накрывает на стол.... Я тряхнул головой, - интересно, как она там, ведь прошло больше полгода.

      - Надо звать верховного лорда, наверняка у него опыта в подобных делах побольше,- опять подал голос Батл, заканчивая читать.

       - Уже послал,- ответил Тос.

       И действительно вскоре тот кто вправе принимать решения и отдавать приказы тяжело отдуваясь, вошел в кабинет:

      - Милорд, лорды, прошу извинения за задержку, сгонял с себя лишний жир. Набираешь его легко, а вот что бы согнать, приходится попотеть.

      Тос передал ему всю кипу принесенных мною бумаг и верховный стал внимательно их читать, потом оторвавшись от бумаг задумчиво произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

      - А вам не кажется лорды, что леди Иола, девушка лорда хранителя, должна переехать на жительство в Агриколу? Я конечно понимаю, что для милорда не существует расстояний и он может мгновенно переместиться в Стикс и обратно, но мне как то спокойней будет, если его леди будет находиться, так сказать, в зоне его ответственности, в Агриколе.

      - Милорды, вы что сговорились что ли?

       - Естественно сговорились сэр Самр. Все присутствующие заинтересованы в том, что бы вы пустили корни здесь, а не путешествовали по стране в качестве странствующего рыцаря.

      А если серьезно, то надо организовать разведку местности предполагаемого последнего привала самиров. После завтра они будут у города и что либо сделать уже будет поздно.

      - Есть и другой вариант,- предложил я,- разбить их по частям. Согласно их плана видно, что в город войдет только сотня, остальные отправятся перекрывать границу на двух основных дорогах. Вот и встретить эту сотню, устроив ей засаду, благо сил у нас для этого хватает, уничтожить, а потом вдарить и по оставшейся части отряда.

      - А если они введут в город весь отряд? - засомневался Батл,- они нас просто сомнут а город разграбят и сожгут. И вообще я не верю этим самирам, по - моему они просто идут в набег и плевать им на договоры и соглашения с Хироном. Захватят добычу и сбегут к себе.

      - Да, такой вариант исключать нельзя. Тогда остается встретить их за пределами области и там дать бой, по - этому то и нужна разведка местности,- подвел итоги лорд Тос.- В разведку предлагаю отправить Батла и с ним ещё пятерку претендентов. Кстати у нас пополнение, за последние два дня прибыли ещё пятеро претендентов.