Пунцово красная леди отпрыгнула от меня, открыла дверь и зачем то стала поправлять свое платье, я тоже стряхнул с себя оставшуюся пыль, а служанка видимо подумала, что мы лежали на ковре на полу и округлив глаза сказала: - Ведь кровать же есть, зачем же на полу, а простыни я потом бы поменяла,- чем ввергла молодую леди ещё в большее смущение.

      Лорд Тон действительно искал свою дочь. - Дорогая, сегодня у нас будут гости. Прибудет лорд Хорх с женой и детьми. Распорядись об ужине и не забудь, что лорд Хорх истинный. К тому же мне понадобится твоя помощь, когда я буду осматривать его детей....

      Вечером мы вышли встречать карету смотрителя на парадное крыльцо. Я помнил что в дом, который посетит смотритель, придет радость и счастье. Лорд Хорх был верхом в сопровождении своих слуг и двух молчунов. А я то думал, что молчуны есть только у лорда Джаба.

       Из кареты осторожно появилась леди Гикс, потом ей передали одного из детей, потом появился сильный маг Грак, её отец, и ему передали ещё один сверток, а потом вылезла и нянька, которая тут же забрала ребенка у леди Гикс и они под руку с лордом Хорх степенно воши в дом. Зевак вокруг собралось предостаточно. Ещё бы, ведь это был первый выход лорда смотрителя в город, да к тому же с семьей.

      Пока детей размещали и раздевали в теплой комнате для осмотра, Хорх улыбнулся мне как старому знакомому: - Я слышал молодой человек вы намерены взять у меня несколько уроков фехтования? Об этом меня просил ваш родственник. Вы его племянник?

       - Да лорд, я его внучатый племянник. Я внук дочери его старшей сестры. И я буду вам очень признателен, если вы согласитесь немного меня поучить как держать клинок в руке и как им пользоваться.

       - Что ж, завтра к обеду жду вас у себя. Пробудете в учениках пару недель, если конечно не сбежите раньше. Не всем под силу мои тренировки...

      За ужином весь разговор крутился возле детей Хорха, а я получил возможность как следует рассмотреть сильного мага Грака. Это был невысокого роста щуплый старичок. Леди Гикс была чем то неуловимо похожа на него. Грак сидел с очень важным и заносчивым видом показывая всем, что мы и в подметки ему не годимся по той простой причине, что он уже дед и у него есть внуки. С непререкаемым видом он уже сейчас рассуждал, чему и как их будет учить и какое блестящее будущее их ждет, если они конечно будут во всем его слушаться и не пойдут по стопам их непутевых, своевольных и строптивых родителей. Как я узнал, Грак уже давно перебрался жить в холм и видимо такие разговоры Хорху и Гикс были не в диковинку и они к ним привыкли.

      Нам правах близкого родственника и в какой то мере, возможно будущего жениха, я сидел рядом с леди Иолой, которая в свою очередь о чем то оживленно разговаривала с леди Гикс, изредка бросая на меня взгляды из чего я сделал вывод, что разговор возможно касался и меня. Дождавшись, когда разговор между ними немного поутихнет я наклонился к Иоле и тихо спросил: - Как думает молодая леди, будет удобно если мы напросимся в гости к Граку, что бы так сказать прикоснуться к его высокой мудрости?

      Вместо Иолы ответил сам Грак: - Удобно, удобно, молодой человек. Чего, чего, а мудрости у меня хватает. Ради этого я даже сегодня буду ночевать в своем доме и буду ждать вас там с утра. А на будущее, в моем присутствии бесполезно говорить самым тихим шепотом, я всё равно все услышу....

      Ужин затянулся до поздна и уже расходясь по своим комнатам, подавляя зевок Иола поинтересовалась, а для чего мне понадобилось попасть в дом Грака?

      - Да есть одна интересная мысль, хочу её проверить. Только учти, в гости пойдем рано утром и на мне будет плащ, да и на тебе желательно тоже и лучше с капюшоном. Так мы не вызовем любопытного интереса у прохожих, мало ли кто может обратиться к сильному магу за помощью....

      Рано утром, ещё до завтрака, мы тихонько вышли из дома.

       - Иола, ты пожалуйста мне рассказывай, как выглядит все в магическом свете так сказать, а то я ляпну что нибудь лишнее или не то. Она хихикнула: - А ты притворись немым. Арг, а что у тебя в свертке?

      - Много будешь знать, никогда замуж не выйдешь. - Больно то и хотелось. Разве что вот только за тебя, что бы всю жизнь тебя пилить и мстить. - А мстить то за что? - Было бы за что, я бы тебя просто прибила б, а так, только твою семейную жизнь отравить, что бы она медом не казалась...

       Вот так препираясь мы подошли к дому сильного мага Грака. - Дом как дом, в округе есть и получше и повыше и побогаче, - стала она в полголоса просвещать меня. - Он выкрашен в синий цвет? А окна обрамлены наличниками?

      - Да, а ты откуда знаешь? Неужели его дом настоящий, без примеси магии? Вот это да. - Следи за своими словами и выражением лица и не вздумай говорить что нибудь шепотом или тихонько, только для меня. Грак все равно услышит. И побольше восхищения и лести,- поучал я молодую леди подходя к крыльцу.

      Дверь перед нами открылась сама и мы вошли во внутрь. Интересно, как это делается? Слуг я не видел, магия не применялась, а дверь открылась. - Многоуважаемый сэр Грак, а как у вас открывается дверь? - рискнул я обратиться к магу вслух.

      - Что, оценили? Ни какой магии. Это мне заезжий мастер сделал. Стоит наступить на нижнюю ступеньку, как включаются какие то противовесы и дверь открывается. По мне добрая магия проще, но зато всех удивляет,- Грак встречал нас в холле и радушно улыбался. - Сейчас пойдем позавтракаем, там и поговорим , зачем вам понадобилось проникнуть в мой дом и припасть к моей мудрости.

       Я растеряно посмотрел на Иолу, ведь если завтрак будет магическим, тот вычислить, что я ничего не вижу на столе будет довольно легко. Иола быстро догадалась по моему лицу о чем я думаю и попробовала отказаться, сославшись на то, что мы уже перекусили перед выходом из дома. На что Грак заметил, что молодая леди совсем не умеет лгать.

      В сопровождении хозяина мы прошли в маленькую, но уютную столовую, где к моему удивлению я обнаружил на столе нормальную пищу. Грак прокомментировал с недовольной миной:

      - Приходится ради внуков привыкать ко всему. К Хорха магической пищи не признают, вот я и перешел на настоящую. Хотя что то в этом есть. Особенно приятная тяжесть в желудке и сонливое состояние после сытного обеда. И так молодые люди, дайте ка всю правду насчет визита ко мне, а слова насчет мудрости оставим для других, хотя честно говоря и лесть и восхищение моей скромной личностью я просто обожаю.

       Мы переглянулись и молодая леди уткнулась в свою тарелку давая понять,- я здесь ни при чем, это вот этот мальчишка подбил меня с него и спрашивайте...

      - Сэр Грак, я хотел бы просить вас позволить мне взглянуть на того мага, которого вы захватили после известных вам событий. Лорд Джаб как то обмолвился при мне, что у вас с ним возникла загвоздка. Думаю, что в силу своих некоторых способностей я мог бы вам помочь.

      - Интересно, чем вы можете мне помочь молодой человек? В вас вообще не чувствуется ни какой магии, хотя что то особенное в вас есть, но это точно не склонность к магическим наукам. Впрочем после завтрака мы навестим моего узника. Мне просто самому интересно что вы сможете сделать, если два очень сильных мага не справились. Узнаю себя в вас. Я был таким же самонадеянным и немножко глупым. Не обижайтесь, мне, старику можно так говорить, а вот вам в мой адрес - нельзя....

      Сразу же после завтрака мы направились в подвал, где я попросил мага войти первым, а нам немного задержаться. Он с усмешкой посмотрел на меня и согласился.

      - Только не напугайте его до смерти, я ещё не утратил надежды разгадать тайну его защиты и найти тот волшебный предмет, который позволяет ему так долго держаться.