Я дышал как загнанная лошадь, а он даже не запыхался.

      - А Хорх прав, в тебе парень заложен большой потенциал. Вот правда руки у тебя слабоваты, но это дело наживное. Тебе сколько лет то?

      - Тринадцать. - Всего то? - смотритель присвистнул,- а я то думал, что тебе лет пятнадцать, шестнадцать. Слушай Самр, а ты не мог для меня показать что нибудь из того, что ты умеешь как артист? Понимаешь, ни разу не видел выступления циркачей.

      Я удивился такой странной просьбе, но решил её выполнить, да и площадка была достаточно ровной. Для начала я подобрав несколько камней стал ими жонглировать, потом то же самое я проделал с метательными ножами и камнями одновременно. В заключении я с разбегу сделал так называемую дорожку и несколько сальто и кульбитов.

      - Если б здесь была натянута крепкая веревка или канат, я бы ещё походил по ней над землей.

      -Ну это ты парень хвастаешь, хотя впрочем это легко проверить.

      По знаку Джаба из двери показался слуга и смотритель приказал принести ему крепкую веревку и привести ещё пару слуг. Пока вокруг нас ни кого не было, я поинтересовался, почему его слуги не говорят ни слова а общаются только жестами?

       - У них что языки отрезаны?

      - Конечно нет, это те, кто дал обет молчания на время службы здесь. Со временем все узнаешь сам.

      Вскоре слуги принесли большой моток веревки и один конец его я крепко накрепко привязал к одиноко стоящему дереву, а второй закрепили через деревянные вилы и слуги крепко взяли его в руки. Я легко подтянулся на веревке и вскочил на неё. Вместо балансира - веера, я использовал свой клинок. Для начала я несколько раз буквально пробежался по веревке туда обратно, привыкая к её растяжимости и пружинистым свойствам, а потом выполнил свою программу с прыжками, приседаниями и быстрыми разворотами. В конце выступления я завязал себе глаза и осторожно добрался в таком виде до дерева, после чего легко соскочил на землю.

      Смотритель смотрел на все это действо с широко открытыми глазами:

       - Да,- протянул он, - теперь я верю, что из тебя действительно выйдет хранитель Агриколы. А потом поняв, что сказал что то или лишнее или не нужное, он быстро замолчал и перевел разговор в другое русло:

      - Хорх просил тебя приодеть. Действительно твоя одежда выдает в тебе жителя очень дремучего поселения. Ткань то наверное домотканая? Это ж сколько кому то пришлось трудиться над ней? Пошли, покопаемся в моих закромах, может быть что нибудь и подберем достойное.

       Сделав мне знак следовать за ним, мы вернулись в помещение под монументом. Там Джаб провел меня в небольшую комнату всю заставленную сундуками. Ещё раз критически оглядев меня он открыл один из сундуков и стал копаться в нем. Вскоре на свет были извлечены целых три комплекта нижнего белья подходящего для меня размера. Из других сундуков для меня таким же образом были извлечены две пары тонких кожаных штанов. Только на проверку это оказалась не кожа, а какая то очень интересная ткань, очень похожая на кожу. Рубашки мне подобрали тоже быстро, а вот безрукавку пришлось поискать, как впрочем и сапоги для меня. Дело в том, что настоящие сапоги я ни разу в жизни не носил, обходясь простыми ичигами - обувкой сделанной из коры мягкого дерева, по этому все сапоги мне или жали, или в них болталась нога, пока с самого дна не были извлечены такие, которые хоть и были мне чуток великоваты, но сидели на ноге как влитые.

      Потом мне ещё подобрали настоящий пояс с кольцами для крепления оружия в ножнах. В заключении этого сказочного для меня превращения Джаб провел меня в святая святых - оружейную палату. Тут уж пришла моя очередь смотреть на все с широко открытыми глазами и разинутым ртом. Развешанного оружия наверное хватило бы для того, что бы вооружить если не армию, то по крайней мере очень большой отряд. Смотритель сам выбрал для меня два клинка, для чего заставлял меня перемерить чуть ли не с десяток мечей, пока не хмыкнул удовлетворенно:

      - Вот эти подойдут, как раз по твоей руке и немного на вырост. А потом, когда в следующий раз навестишь меня, подберем ещё что нибудь подходящее...

      Обедали мы вдвоем, Хорх так и не появился.

      - Не жди его так быстро, - хмыкнул Джаб,- им что бы просто наговориться дня три понадобится. А хочешь я расскажу тебе их историю так как я её знаю?

       Я молча кивнул головой.

      -Первый раз Хорх появился здесь довольно неожиданно. Обычно из военной школы учителей никуда не отпускают, тем более учителя фехтования. Но оказывается у Хорха было записано в контракте, что один раз за все время работы в школе он имеет право посетить Стикс, что бы поклониться праху павших героев и праху своего деда, который после своей смерти воссоединился со своими друзьями.

      Вот тогда то он впервые и встретился случайно на улице с гордячкой Гикс, дочерью одного из главных магов Стикса - Грака.

       Ты думаешь самые сильные маги находятся при дворе того " кто в праве принимать решение"? Как бы не так. Все действительно могущественные маги живут здесь, в Стиксе, а при дворе верховного лорда Мерилена служат их ученики и то не самые сильные. Так вот я не знаю где и при каких обстоятельствах молодые люди встретились, но они встретились и естественно дочь главного мага не обратила ни какого внимания на какого то прохожего воина. Хотя может быть я и не прав и она первая положила глаз на Хорха, но по крайней мере вида она не подала. А вот твой наставник запал на неё сразу. Для начала он расспросил у меня о ней, довольно точно описав и её внешность и настоящую одежду. Ты конечно понимаешь, что мы видим только истинные вещи,- тут Джаб усмехнулся,- если они конечно одеты. Так вот, я ему рассказал все что знал об этой семье и Хорх попросил меня оказать ему услугу, представить его семье Граков. А тут как раз в очередной раз произошли склоки в совете магов и в очередной раз Грак и Смирт что то там не поделили и в очередной раз поклялись уничтожить, стереть в порошок друг друга.

      У Хорха было в запасе ещё три недели отпуска и он вполне мог на это время заключить контракт на охрану одного из магов. И мне удалось окольными путями, через своих знакомых подсказать эту идею Граку, которой он и поспешил воспользоваться. Хорх заключил контракт на три недели с семьей Граков на их охрану.

      Эти три недели пролетели для него как одно мгновение. Не знаю что и как там было, но они полюбили друг друга и даже дали какую то клятву. К концу контракта Хорх попросил Грака выдать свою дочь за него замуж и получил очень вежливый отказ, я бы сказал издевательски вежливый. Нет, в лицо ему ничего такого не сказали. Это надо быть совсем сумасшедшим, что бы ссориться с воином из Агриколы, проще сразу же покончить жизнь самоубийством, но ему намекнули, что леди Гикс станет женой только настоящего героя, такого как те, кто покоится под этим обелиском. Типа соверши нечто такое, что о тебе будут говорить все в Мерилене и вопрос будет сразу же решен. В общем ничего конкретного и Хорх вернулся в Агриколу. Но видимо Гикс так запала ему в сердце, что через пару лет, когда у него закончился контракт со школой, он отказался его продлевать, и уехал в неизвестном направлении. Долгое время о нем не было ни слуху ни духу, пока ровно пять лет назад он не объявился здесь у нас и не привез на крупе заводного коня головы дина и рекса. Причем это были свежие головы. Тогда его появление с подобными трофеями наделало шуму. Возникла паника, получается, что некоторые монстры уцелели и опять могут угрожать жителям города....

      Но Грак не был бы Граком, если б не попытался извлечь из всего этого пользу. Он ласково принял Хорха, убедил его отдать ему на сохранение эти головы для изучения и благосклонно отнесся к ухаживанию твоего наставника за своей дочерью. Весь город только и говорил о Хорхе и умном Граке, который заполучил такого желанного жениха для своей дочери. Дело шло к свадьбе, но неожиданно Грак выставил Хорха из своего дома, заявив во всеуслышание, что никогда он не примет в свою семью голодранца, у которого за душой нет ни золота, ни серебра, а умельцев помахать мечом сейчас слишком много развелось... Все объяснилось очень просто, главы совета магов помирились