- Рина, я хочу есть, умерь своё любопытство.

       - Ну вот, ещё не женился, а уже командовать начал....

      Чем больше я наблюдал за девушкой, тем больше убеждался, что для неё всё, что произошло с ней - игра. Она играет в наследницу престола, в бедную девочку, за которой гоняются убийцы, в мою невесту, потому что это так интересно и по-взрослому, не понимая, что её действительно могли уже несколько раз убить. Ребёнок, считающий себя уже взрослым, вырвавшийся из-под присмотра старших, решил стремительно окунуться во взрослую жизнь, узнать, попробовать всё и сразу, наивно веря, что с ним ничего плохого случиться не может.

      - Я иду к матери, ты со мной?

       - Да. Я смотрю, ты идёшь с пустыми руками, у меня есть красивая заколка, возьми, подаришь Орлице.

      Чтобы не обидеть девушку, я положил заколку в поясную сумку, и мы отправились в семейные пещеры. С момента нашей последней встречи мать сильно изменилась. О том, что она болеет, я знал от Витольда, но не ожидал увидеть такого. Похудевшая, ссохшаяся, с пожелтевшей кожей она ни как не напоминала ту гордую и сильную Орлицу, которую я привык видеть. Болезнь ела её изнутри, изматывала непрекращающимися болями. Одного взгляда на неё мне хватило, что бы понять, что моя магия тут бесполезна, сам организм уничтожал себя.

      Увидев меня, она обрадовалась: - Я боялась уйти на нижние уровни не повидавшись с тобой.

      У себя из-за спины я вытащил букет горных фиалок, заколотых подарком Рины, и протянул его матери. Она любила эти цветы,- Это тебе от нас.

      - Ты выбрал себе хорошую девочку, только она ещё ребёнок, береги её. А сейчас дайте мне ваши руки, - она вложила руку девушки в мою и быстро перемотала их ленточкой, проводя обряд создания семейного очага, - До вашей свадьбы я не доживу, а так хотелось дождаться внука. Люби и береги её Алекс, как твой отец любил меня. А ты дочка будь ему всегда и во всём опорой и помощницей.

      Обессиленная она откинулась на подушки, а я гладил её руку, и потихоньку вливал в неё свою силу, пытаясь хоть как-то помочь ей переносить боль.

       - Спасибо сынок, но это мне не поможет.

      И вновь из-за спины я извлёк небольшой пузырёк тёмного стекла,- Это обезболивающее. Принимай по одной капле утром и вечером перед сном. Потом увеличишь дозу до двух капель. Четыре капли принятые дважды, - ты заснёшь и не проснёшься. Это всё, что я могу сделать мама.

      Она грустно улыбнулась, а я тут же капнул настой красного цветка в приготовленное питьё. Она выпила и буквально через несколько секунд заснула.

      - Боль на несколько часов ушла, и она сможет отдохнуть, но чем чаще она будет принимать эти капли, тем быстрее организм будет к ним привыкать и скоро наступит такой момент, когда она примет дозу из четырёх капель и заснёт вечным сном. Зато в эти последние дни она хоть ненадолго почувствует себя почти здоровой.

      В моей комнате горел только один светильник, мы притихшие сидели на топчане и молчали, а потом я стал рассказывать....

      - Спеша как можно дальше удалиться от места побоища, которое я устроил после того, как перенёс тебя сюда, мы скакали до полудня, пока не нашли чуть в стороне от королевского тракта небольшую забегаловку, где можно было относительно недорого перекусить и перевести дух. До Арии оставался всего один день неспешного пути, но в этом трактире мы задержались на два дня. А потом мне пришлось сделать приличный крюк, что бы попасть в столицу через другие ворота и не привлечь к себе внимания. Я сменил одежду, масть Тёпы, укоротил свои волосы и спрятал их под шляпу. Теперь я был похож на одного из молодых вертопрахов, которых было так много возле королевского двора. Одеваться пришлось во всё чёрное с серебром, что бы нарочито привлекать к себе внимание контрастом с цветом моих волос. Наверняка многие подумали, что я специально их так окрасил, что бы выделиться. На это я и надеялся. Остановиться тоже пришлось в дорогой гостинице недалеко от королевского дворца, следовало поддерживать мнение, что я сынок состоятельных родителей и приехал в столицу, что бы быстро промотать их денежки или подыскать себе невесту из знатных.

      - Как невесту, а я?

       - А ты в это время была мальчишкой, который без задних ног должен был дрыхнуть в моей комнате. И, пожалуйста, не перебивай.

       Все мои попытки хоть как то напасть на след племянницы короля, что бы передать ей сообщение о том, что её сын жив и находится в безопасном месте, - к успеху не привели. В открытую я не спрашивал, а моих намёков не понимали. И вообще, многие впервые слышали о том, что у короля есть взрослая племянница, да к тому же с сыном. Говорили о какой-то маленькой девчонке, которая куда-то исчезла несколько лет назад и о которой благополучно все забыли. Помимо поисков племянницы я занимался тем, ради чего, собственно говоря, и приехал в столицу. Я искал следы членов совета королевских магов, однако и здесь меня ждало разочарование. Они все так искусно попрятались и замели свои следы, что мои поиски и расспросы ни к чему не привели.

       Одно я усвоил точно, ни какой оппозиции у короля нет, возвращения законной наследницы никто не ждёт, людям всё равно кто сидит на троне. Может быть в королевском окружении кто-то и плетёт интриги в надежде урвать кусок или должность пожирнее, но большинству всё равно. И даже если б тебя убили по дороге к Стелу, этого никто не заметил. В лучшем случае поговорили пару деньков и забыли, как это произошло с теми, кто тебя охранял в пути. Из них не уцелел никто. Так что это была бредовая идея, заранее обречённая на провал. Но кто-то из твоего ближайшего окружения очень умело тебе её подкинул, а значит, он предатель и работает на твоего дядю. Дорога в твою норку тебе теперь закрыта, а убежище не является тайным. Я хочу знать, где оно находится и кого там встречу. Предательство должно быть наказано.

      - Я пойду с тобой, без меня ты, конечно, туда попадёшь, но ничего не узнаешь. А предатель к тому времени скроется, я примерно догадываюсь, кто им может быть, но полной уверенности у меня нет.

      - Девочка, меня очень интересует вопрос, а как ты хотела правит? Тебя этому учили? Читать, писать ты обучена? Как ты планировала справиться с королевской охраной и теми войсками, которые он расположил вокруг своей загородной резиденции? Или ты планировала тайно проникнуть во дворец, сесть на трон и заявить в пустоту, что ты законная королева?

      - Я не девочка, а уже взрослая девушка,- обиделась она.

       - Может быть по - возрасту и взрослая, а по уму, ещё совсем ребёнок. Так что ты мне ответишь?

      - Я обучена грамоте и меня готовили к управлению государством. Я изучала историю королевства, указы отца....

      - Это всё на бумаге. Реально ты руководила хозяйством хотя бы маленького замка, представляешь, что это такое? - она захлопала глазами, и выдавила - Нет.

      В клане я провёл четыре дня, днём осыпался, а ночи проводил у постели матери, меняя Рину, которая сидела возле неё днём. Это наше поведение не вызвало недомолвок и вполне укладывалось в рамки семейной пары, к тому же мать кому-то из своих подруг рассказала, что она уже провела с нами обряд создания семейного очага и девушке даже поменяли причёску.

      На нижний уровень тело Орлицы я отнёс сам, оно было таким невесомым и лёгким, что я удивился, как это жизнь ещё теплилась в нем. Как я и обещал, она умерла во сне с улыбкой на лице. Только внизу девушка позволила себе разреветься и дать волю слезам. Сразу же после тризны мы перенеслись в мою крепость. Больше всего этому радовался Тёпа, ему надоела тёплая и сытая жизнь в каменном стойле, без солнечного света.

      Моё появление с девушкой никого не удивило, тем более, что я распорядился приготовить для неё отдельные покои, но не те, в которых располагалась Анна. Боль утраты ещё была сильна, и мне не хотелось бредить старую рану.