- Алекс, там камнепадов отродясь не было, нечему там падать вниз, сплошные скалы.

       - Вот я и говорю Витольд, откуда там взялись камни, что погубили почти всех Сов? А самое интересное, Выдры попадут в снежную бурю. Уцелеет не больше десятка.

      - Снежная буря? Летом? Да всем станет ясно, чьих это рук дело.

       - Вот именно. Это убедит остальных недоверчивых лучше, чем сотня слов о необходимости уважать клан Ирбиса. Ты завтра пошли туда своих воинов, пусть посмотрят, вдруг раненых найдут, или выживших в буре....

      После небольшого летнего ливня земля немного раскисла, и поэтому я не торопил Тёпу. Сзади весело переговаривалось моё сопровождение, к которому я никак не мог привыкнуть. Что за блажь - сопровождать меня на прогулке, во время которой я решил размять своего жеребца, да и их весёлые голоса мешали думать и размышлять. А подумать следовало о многом. В первую очередь о том, что королевские войска вышли из своих полевых лагерей и словно голодная саранча двинулись по обжитым местам. Куда они идут,- пока особой ясности не было, она наступит, когда они подойдут к разветвлению дорог. Повернут в сторону свободных земель,- значит будет война за страну Семи долин и Заоблачных гор, повернут в сторону Танц - значит пойдут усмирять тех, кто не смирился с поражением в братоубийственной войне и выступает против королевской власти. Была неясность и с нахождением королевских магов, идут они вместе с войсками или остались на страже в столице?

       Мы с Анной всё больше и больше времени проводили в Логове Барса и не по тому, что здесь нам нравилось больше, а потому, что это была приграничная крепость, которую следовало основательно укрепить и попытаться сделать неприступной. Ведь если разразится война, я буду с войском, а не отсиживаться за крепкими стенами, Анна будет переправлена в клан, под присмотр своей и моей матери, а Брис возглавит оборону крепости.

       Внезапно Тёпа остановился и заплясал на месте, я тут же напрягся и накрыл защитой свою свиту. Передо мной в нескольких метрах заклубились вихри и возникла фигура человека в плаще или накидке, его лицо было скрыто капюшоном, причём фигура мерцала и колыхалась, а значит это был образ того, кто хотел, что бы я его увидел. Все становились, а я ждал, что последует дальше, однако фигура застыла и не шевелилась.

      - Так и будем играть в молчанку? В ответ я услышал только одно слово: - Помоги,- и фигура исчезла.

      Обратиться ко мне за помощью мог только тот, кого я знаю, и кто обладает достаточной силой, что бы представить мне свой образ. Почему было скрыто лицо? Неужели в моей свите есть тот, от которого следует таиться? Человек совета магов? Первым делом я подумал о Лекторе. Но я не могу себе представить, что бы он в своей башне попал в беду. Он был настолько силен, что мог, без всяких натяжек, сделать всех магов совета мальчиками на побегушках. А если это не он? Из оставшихся сильных магов я знаю Крайслера и Славентия, но они враги, и вряд ли кто из них рискнёт обратится ко мне за помощью. А может быть это сделано специально что бы отвлечь меня от чего то важного? Однако предположение о Лекторе следовало проверить в первую очередь.

      Использовать магию Барса я категорически отказался, так как она была известна моим недругам, спокойно отслеживалась и использовалась против меня, а магию Заоблачного кряжа приходилось использовать очень бережно, аккуратно, так как единственным источником её пополнения была Анна. Во всех других случаях мне бы пришлось надолго вернуться в клан, что бы восстановить свою силу. А ещё меня очень интересовал вопрос, смогу ли я беспрепятственно попасть в башню Лектора с помощью своей силы, ведь наверняка маг предусмотрел все возможные случаи проникновения нежеланных гостей? Оставалась надежда на то, что все его предосторожности касаются известных ему сил, а я по-прежнему был темной лошадкой, которую пытались изучать, наблюдать, но без видимых успехов. Конечно, арсенал моих средств был в основном известен - искры несущие смерть, и всепоглощающий огонь, а вот возможность мною использовать силы стихий, были тайной для многих.

       Как бы там не было, я решил рискнуть и перенестись в башню Лектора, хотя и предпринял некоторые меры предосторожности.

      - Возвращайтесь назад, мне надо ненадолго отлучится, - обратился я к своим людям, спрыгивая с Тёмы, которому не понравилось, что его хозяин опять куда-то отправляется без него.

      В башне я оказался под покровом незримости и надеялся, что моё присутствие не сразу заметят. А картина, открывшаяся передо мной, была весьма занимательной. Лектор висел в воздухе опутанный ясно видимыми силовыми линиями, которые связывали его по рукам и ногам. Но он был спокоен, по - крайней мере, его голос не выдавал и тени беспокойства или тревоги.

      - И что вы собираетесь делать дальше? Один из трёх магов, как раз тот, который не был задействован в удержании, лениво ответил: - Ждать. Сегодня наши люди отправят Барсу послание от твоего имени с просьбой о помощи. Добираться ему сюда дня два, с учётом перемещения и поиска твоей башни. За это время мы успеем подготовить ему достойную встречу. Главное убрать его с дороги. Вторая группа боевых магов сейчас заканчивает подготовку к запасному варианту,- похищению его красавицы. Если вариант с тобой не принесёт желаемого результата, тогда придётся действовать нагло и решительно. Наши люди в Логове уже готовы, - он остановился, поднял руку, призывая всех к тишине, хотя никто и не произносил ни слова. - Барс только что куда-то отправился, с ним на связь вышел его призрак, и он исчез.

       Значит, в свите был предатель или предатели, и Лектор знал или догадывался об этом. Я по-прежнему не торопился обозначать своё присутствие, так как хотел побольше узнать о планах свих недругов, но обстоятельства заставили меня вмешаться.

      - Ну что Лектор, каково это быть бессильным перед новыми заклинаниями? Совет долго готовился к этому в тайне. Даже Старик не знал об этом новом оружии против магов, жаль что он сам не испытает его на себе. Кончайте его, он больше нам не нужен, его образ я скопировал,- при этих словах три искры сорвались с моих пальцев, а я стал видимым.

      - Барс, ты что то задержался, эти гады чуть было не высосали из меня всю силу.

       - Я тоже рад видеть тебя Лектор в добром здравии. Объясни несмышлёнышу, как эти гости попали к тебе в башню?

       - Самое смешное Алекс, что я сам их пригласил, купился на новые заклятия, которые якобы разрабатывал Старик, а его записи никто прочитать не может. Вот и попал в западню. Надо сказать, я не сразу понял и разобрался в чем тут дело. Эти путы не магические, они другой природы. Посмотри, пока я восстанавливаю кровообращение, в карманах этих посланцев совета наличие кристаллов, только будь осторожен, они могут искрить.

      У каждого я нашёл странные жёлтые и тёплые куски непонятного материала,- это был не камень и не искусственное образование. В одном из кусков я даже заметил внутри какое-то насекомое.

      В это время Лектор колдовал над поверженными магами, увидев, что я стал за ним наблюдать, он пояснил,- Надо попытаться выудить из них все знания и, заодно, вернуть свою силу. Дело грязное и неприятное, тебе лучше отвернуться, я сейчас буду вскрывать их головы,- с его пальцев в глаза трупов воткнулись молнии, которые выжги их, и углубились вовнутрь. Запахло очень неприятно палёными волосами и мясом.

       Минут через пять он удовлетворённо хмыкнул,- Ну вот я и закончил. Всё новое,- это хорошо забытое старое. Я изучал этот путь, но признал его бесперспективным, так как считал, что ' слёзы богов' - это миф и выдумки. Оказалось нет, вот они у тебя в руках. Нет, нет, я не хочу их брать, оставь их себе, ты к их магии не чувствителен, а я от этих узнал, что тот, кто их использует, быстро умирает. Стоит взять слезу в руку и с головы выпадают все волосы, человек лишается мужской силы, зато может по своему разумению использовать красные нити. Ими они высасывают жизни и силы других и за счёт этого живут. Прямо кровососы какие-то.