– Спать я сегодня не буду. Рассветёт, побегу к Варяшке, уж очень понравились мне уроки с яблоками, пусть меня научит! – размышляла Маришка, сидя на крыльце.

Она вообразила, что в её руке деревянный меч, и она яростно отбивается от яблок. Прошло какое-то время, задребезжал рассвет, глаза её предательски стали слипаться.

– Так и уснуть недолго, и что-то прохладно стало! – поёжилась она.

Она спрыгнула с крыльца, и, чтобы не уснуть, стала бегать по поляне, хлопать себя руками по бокам. Пару минут она скакала, прыгала на одной ноге, кувыркалась, пела песни, но сон так и морил её.

– Нет, сейчас точно усну, надо срочно что-то предпринять. Чтобы ушёл сон, надо облиться холодной водой, – вспомнила она советы деда. – Что ж, это идея! Может ведь дед иногда говорить полезные вещи.

Душ был сделан в виде большого цветка, и, чтобы из него полилась вода, надо было его чуть-чуть наклонить. Маришке всегда дед помогал с этим справиться, так как она была ещё маленькая. Но трудности никогда не пугали девочку, а наоборот, чем труднее, тем ей интереснее.

Она подпрыгнула, зацепилась руками за край чаши цветка и повисла. От чего чаша просто взяла, да и опрокинулась. Вся вода, а там её было предостаточно, вылилась прямо ей на голову. Бедная Маришка в одно мгновение стала мокрой с головы до пят.

– Вот и освежилась, теперь уж точно не усну! – стуча зубами, промолвила девочка.

Повесив мокрую голову на грудь, она побрела в дом, вытерлась полотенцем, взяла одеяло, а кровать манила к себе:

– Ляг, Маришка, поспи немножко… Баю-бай, засыпай…

– Нет, спать не буду… не буду.

Она села на крылечке, закутавшись в одеяло.

– Какая я молодец! – хвалила себя девочка. – Решила, спать не буду и не сплю…

– Эхе-хе, пташка-букашка, думал, одеяло ты забыла на крыльце, а это ты, бедняжка, притомилась за ночь. Вот ведь и душ сама приняла, даже до кровати дойти не смогла, тут на крыльце и уснула, уснула. Ну-ка, хорошая-пригожая моя, дай-ка я тебя в дом отнесу, отнесу, – сквозь сон услышала Маришка заботливое бормотание деда.

Как бы она ни крепилась, сон сморил её, ведь как сладостно уснуть под пение ранних пташек.

Глава 4

Не смотри, а чувствуй!

– Ох, как болят бока, и рука затекла, – проворчала девочка, переворачиваясь с правого бока на спину.

Маришка взглянула на окно: солнце висело над макушками деревьев.

– Ах, что это? Это что же – уже день? А где же тогда дед, почему он не пришёл за мной?! И вообще, как я тут оказалась, ведь я была на крыльце? Ничего не понимаю! Придётся начать поиски, надо же, лесовик потерялся! Ха-ха-ха! А может, заблудился?! Вот умора! Ой-ой-ой, сейчас лопну от смеха!

Девочка хохоча, быстро оделась, умылась, чуть поела каши и побежала на поиски пропавшего деда. Сначала она решила сбегать к Варяшу. Он-то должен знать, что случилось, такого ещё не было, чтобы дед не объявился чуть свет, чтобы мучить Маришку.

– Наверняка он тоже проспал, как и я! – ещё звонче рассмеялась девочка и, припрыгивая, побежала к холмам.

Ещё издали она увидела фигуры деда и Варяша, которые что-то бурно обсуждали. Маришка решила тихонько подкрасться и послушать, что за тайны такие у них от неё. Конечно, она знала, что подслушивать нехорошо, но любопытство взяло верх. Мелкими перебежками от куста к кусту она пробиралась ближе к тому месту, где они стояли. Потом шлёпнулась на живот и поползла, по пути втыкая ветки в волосы, для маскировки. Фокус не прошёл, так как дед и Варяш сразу услышали все её передвижения.

– Маришка, выходи, мы тебя заметили! – в один голос крикнули они.

Она огорчённо встала с земли, отряхнула платье.

– Доброе утро! Что это вы тут так дружно обсуждаете? И почему меня сегодня никто не разбудил? А почему такие лица встревоженные? Кто-нибудь мне скажет, что происходит? – потребовала она, поставив, как всегда, руки в бока.

– Ну, всё, всё! – засмеялся Варяш. – Это была бы не Маришка, если бы не задала свои очередные сто вопросов! Тебе просто дали сегодня немного выспаться. Правда, дедушка?!

– Да, да, сон-патиссон, – рассеянно пробормотал дед.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и засеменил в сторону леса, но потом, как будто что-то вспомнив, обернулся и сказал:

– Вы тут позанимайтесь, позанимайтесь без меня…

Варяш понимающе кивнул ему, и, чтобы Маришка опять его не завалила вопросами, быстро спросил:

– Ну, давай выкладывай, чем бы ты хотела заняться? Предположу, что тем новым видом единоборства, что вчера показывал учитель?

– А откуда ты знаешь, что именно это меня интересует? – удивилась та.

– Я вчера слышал, как тебя с танцев выставили и, зная тебя, был уверен, что ты, где-нибудь в кустах подглядываешь за нами. Я не прав?

– Да так! Потренируй меня, пожалуйста, ещё и как яблоки отбивать, больно уж у тебя ловко получалось! – созналась девочка.

– Хорошо, а меч у тебя есть? – спросил Варяш.

– Нет, могу я одолжить твой? – Маришка сделала такое вопрошающее лицо, что отказать было бы невозможно.

Она всё время забывала, что её друг слеп и никакое на свете жалобное лицо его не растрогает. Но Варяш отлично слышал, ведь если нет одного чувства, обостряются другие. И он прекрасно уловил, как дрогнул голос у подруги, которая, в отличие от других девочек, почему-то мечтала заниматься совсем не женским делом. Глубоко вздохнув, мальчик сходил в свою пещеру и вышел уже с мечом и яблоками.

– На, держи! – протянул он меч Маришке.

– Ура! Давай, кидай мне яблоки, я готова! – закричала Маришка, схватила меч и встала в боевую позицию.

– Может, сначала послушаешь меня, как лучше их отбивать? – учительским голосом спросил мальчик.

– Да что тут хитрого, ты кидаешь, а я отбиваю! Давай, давай, кидай! – расхрабрилась девочка.

– Ну, как хочешь, – вздохнул Варяш.

Он осторожно стал кидать в девочку яблоки.

– И раз, и два…

У Маришки выступили на лбу капельки пота, оказалось, это очень даже нелёгкое занятие. Мало того, одно яблоко пролетело мимо, второе попало ей прямо в плечо. На глазах у девочки выступили слёзы от обиды. Заниматься сразу расхотелось, она надула губы и бросила меч. Сложив руки на животе, она всем видом выражала протест.

– Что уже расхотелось играть с яблоками, может, теперь, послушаешь? – спросил с насмешкой Варяш.

Этого она снести не могла, но делать было нечего. Да и сама хотела доказать, что может сделать это не хуже друга.

– Ладно, я слушаю… – важно заявила девочка.

– Ты должна развить шестое чувство… – начал Варяш.

– Что это значит? Как шестое? А где первое? Или хотя бы третье?

– Ну, когда ты научишься не перебивать взрослых?

– Скажите, пожалуйста, какой взрослый нашёлся! – смех Маришки разнёсся по всей поляне.

– Не смотри на яблоко, а чувствуй! Попробуй услышать, как оно летит, рассекая воздух…

Варяш покачал головой, но терпеливо продолжил объяснять все хитрости этого искусства. Маришка, конечно, видела все его старания и испытывала огромное чувство благодарности, что, правда, решила тщательно скрыть. Прошло немало времени с начала их тренировки, и мало-помалу у девочки стало получаться. Яблоки больше в неё не попадали. Все чаще и чаще она своим деревянным мечом отбивала их в разные стороны.

– Ну, что, может, хватит на сегодня? – спросил Варяш.

– Ладно, – согласилась Маришка. – Но давай напоследок я попробую отбить с закрытыми глазами, как ты.

Мальчик только пожал плечами.

– Все яблоки на тебя извёл, вот только три осталось.

– Пожалуй, мне хватит.

Маришка закрыла глаза, крепко сжала рукоятку меча.

– Кидай! – выпалила она.

Варяш тихонько бросил яблоко.

Маришка прислушалась, яростно замахала мечом, но это ей не помогло, и яблоко попало прямо в девочку.

– Ай! – гневно закричала та.

– Что, попал в тебя? – улыбнулся мальчик. – Может, больше не будем?

– Он ещё и смеётся надо мной! Нет, давай уж кидай, ещё два, – уверенно заявила Маришка.