Создатель вынужден был согласиться.

      - Тут ты прав. Можешь сказать, что это несправедливо, но подумай вот о чем. Ты завершил игру, и победа твоя. Этот мир, как и все остальные, принадлежит тебе. Можешь делать здесь все, что хочешь. Разве ты никогда не хотел стать богом? Немногим выпадает такая возможность, но у всего есть и своя цена.

       - Если быть Создателем так здорово, почему вы все так хотите выбраться отсюда?

       - Посмотри внимательно на каждого из нас. Только внимательно. Кого ты видишь перед собой?

      Я сделал, как он просил. Заглянув каждому прямо в глаза, и ни один не стал отводить взгляд.

       - Честно? - спросил я, все еще сомневаясь.

       - Иначе бы я не просил.

       - Я вижу перед собой обреченность и одиночество.

       Создатель кивнул:

       - Это то, что я вижу, каждое утро смотрясь в зеркало. Самый молодой из присутствующих здесь закончил свою игру почти триста лет назад. Моя же завершилась так давно, что я уже сбился со счета. Несмотря на практически безграничную власть и возможности, наступает такой момент, когда человек больше не может выдерживать такую ответственность. И тогда он либо сходит с ума, либо ломается, либо пытается сосредоточить в своих руках всю возможную власть. Это случилось со многими твоими предшественниками,  нам пришлось убить их. Но ты не такой, Дэвид. Мы верим, что ты единственный, кто может найти выход отсюда.

        - В чем тогда подвох? - спросил я, понимая, что что-то продолжает настойчиво ускользать от меня. - Почему вы угрожаете вместо того, чтобы просто попросить о помощи?

      Создатель улыбнулся.

        - Ну, во-первых, за столько лет здесь мы отучились просить, а можем только приказывать, а, во-вторых, ничто не терпит пустоты.

        - Что это означает?

        - Кто-то должен поддерживать игру и после нашего ухода, иначе системе придет конец. И никто из нас не знает, к чему это может привести, и сколько миров это разрушит. Существует гипотеза, что миры, из которых пришли первые Создатели, о которых мы знаем, были созданы другими, жившими тысячи, если не миллионы лет назад.

         - И остаться должен именно я, конечно же.

         - Ты единственный из нас, у кого хватит на это сил.

         - Да с чего вы вообще решили, что я справлюсь? Я даже не знаю, как найти эту вашу дверь.

         - Ты справишься, ребенок, - сказал мужчина в перьях. - Ты должен справиться, так как являешься единственной нашей надеждой на освобождение.

         - И вы действительно готовы убить кого-то из моих родных?

         - Ты не представляешь, на что мы готовы, чтобы вырваться отсюда. И убийство не худшее из этого списка.

         - Значит, вы не выпустите меня отсюда, - заявил я.

         Человек в тоге кивнул:

         - Ты завершил игру и можешь забрать свой приз. Но после ты либо навсегда останешься в этом мире с нами и будешь наблюдать, как умрут все, кого ты любишь, либо попытаешься  помочь нам.

         - А если бы я не оказался победителем? Что если бы кто-то вошел в эту дверь до меня?

         - Тогда мы бы признали свою ошибку и смирились с тем, как бездарно прожили последние сто лет. Но в конечном итоге, что могут значить для вечных какие-то сто-двести лет?

           Я больше не мог слушать весь этот бред.

         - Где мой приз? Я хочу его.

       Создатель в тоге развел руки в стороны.

         - Он повсюду. Это место именно такое, каким ты хочешь его видеть.

         - Это место своего рода королевский трон, и он подстраивается под каждого победителя, - добавил мужчина в смокинге.

          Стоило мне подумать над его словами, как земля снова пришла в движение. И если бы я надеялся на что-то потрясающее в этот раз, то меня бы снова ждало разочарование. Все здесь: земля, воздух, небо, вода ощущалось, как мягкая глина, из которой я мог сотворить что угодно. Но это я мог сделать и в любом другом мире.

          Меня жестоко надули.

          Войдя в эти врата, я сам загнал себя в ловушку.

          Единственный вопрос: как выпутаться из этой ситуации. Даже если бы я хотел помочь Создателям бежать отсюда, то я понятия не имею, где находится дверь или как ее найти. То, что я знаю наверняка: я не могу позволить Калипсо, Ди и моей семье умереть. Просто не смогу жить с этим. Пришло время совершить единственный важный поступок в моей жизни. Но для начала мне нужно больше времени.

            - Вам придется выпустить меня отсюда, чтобы я смог найти дверь, - заявил я Создателям, впервые за все время ощущая себя одним из них. Равным. - Здесь я точно не смогу ничего сделать.

             Создатели переглянулись. Тот, что носил шапку с перьями, сказал:

            - Ты же понимаешь, что тебе не удастся обмануть нас? Даже если ты выйдешь за ворота, мы в любой момент найдем тебя.

            - Я не собираюсь бежать.

            - Тогда, прошу, сударь. Считай, что врата уже открыты.

           Я самодовольно усмехнулся прямо ему в лицо:

            - Мне это не нужно.

           Щелчком пальцев я открыл свой собственный выход отсюда, который выглядел, как изящная арка из белого мрамора. Создатели снова переглянулись, когда я вошел в нее.

         Ди, Калипсо и Сет ждали меня снаружи. Ди первой подбежала ко мне. Ее лицо пошло красными пятнами от волнения.

        - И что?

        Я в двух словах пересказал им все, что случилось внутри.

        Ди выглядела огорченной, Сет только приподнял бровь, но ничего не сказал, Калипсо упрямо сжала губы.

        - И что мы будем делать дальше?

         У меня был свой безумный ответ на этот вопрос.

        - Дверь в небо.

         Они посмотрели на меня как на сумасшедшего.

        - Что?

        - Портал, выход из этого чертового мира и подальше от этой игры. А затем мы уйдем отсюда.

        - Вместе? - с надеждой спросила Ди.

          Калипсо с сомнением посмотрела на меня. Ее мысли отчетливо пропечатались на лице: Создатели не дадут тебе уйти.

         - Им придется постараться, чтобы задержать меня здесь. Идемте.

          «Дверь в небо» был моей мечтой с самого детства. Ну, на самом деле, не столько моей, сколько маминой.  Она часто рассказывала мне сказку о мальчике, который научился открывать волшебную дверь и путешествовать по волшебным мирам, когда ему этого хотелось. В детстве это было для меня больше, нежели просто сказка. Так почему же потом я забыл об этом? Флейм говорил правду: меня готовили к роли Создателя с самого рождения. Мама сделала все, чтобы мое вхождение в игру было как можно менее болезненным. Теперь я вспомнил все.  Волшебные кораблики, бумажных птиц, оживавших в маминых руках, живые тени, скользящие по ночам в моей комнате, когда я решил показать маме театр теней, и еще сотню разных вещей, которые я называл чудесами. И которые просто выбросил из своей памяти, как бесполезный хлам, после того, как потерял маму. Теперь я знаю, почему сделал это. Было слишком больно помнить обо всем, и мои способности всегда были слишком сильно связаны с мамой. Без нее я не хотел ими владеть. Вместо того чтобы развивать их, я изо всех сил старался стать обычным ребенком в надежде, что это вернет ее.

       Но отказ от «чудес» только лишил меня последней части моей матери, которая все еще оставалась. Я сам лишил себя всего.

       Чтобы открыть портал, не нужно было искать какое-то особенное место. Я лишь выбрал просторную поляну и представил, как все должно быть. Что в детстве делал множество раз. Теперь это стало так просто.

        Дверь повисла в воздухе, примерно в метрах десяти над землей, перед ней расположилась небольшая площадка, вполне достаточная для того, чтобы уместить троих человек. От земли до неба простиралась невесомая лестница из ступеней, для которых, казалось бы, не было никакой опоры. Внешне портал выглядел как обыкновенная деревянная дверь, с обыкновенной ручкой и замком.