- Что значит домой?

  - Это мой родной мир. Я родилась здесь. Прожила в Зитрене тринадцать лет, пока мне впервые не разрешили принять участие в игре. Теперь ты понимаешь, для чего мне это нужно? Зависнуть здесь навечно...Нет, это слишком долгий срок даже для меня.

  - Ты родилась здесь? А я почему-то думал, что ты такая же как я. Из нормального мира...

  Я слишком поздно понял, что сболтнул лишнего.

  - Нормального мира? Ты думаешь, что твой мир - более реален, нежели этот? Ты ошибаешься. В самом начале было три Создателя из трех разных миров. И мой мир был одним из первых, также, как и твой. Уже потом были созданы остальные. Мой мир раньше был величайшим из миров, Первым Миром. До того, как начался весь этот ужас. До того, как мы одичали, одеревенели и начали гнить заживо. Ты думаешь, в твоем мире не может произойти ничего подобного? У тебя есть какие-то гарантии? Может, поделишься?

    У меня не был сил спорить с ней, к тому же это было бессмысленно.

  - Ты знаешь, как нам выбраться отсюда?

  - Нет. Мне уже доводилось бывать здесь несколько раз, но выбраться без посторонней помощи невозможно. Предлагаю тебе просто сидеть здесь и ждать.

  - Чего? Казни? Или пока для нас разобьют костер?

  - Между прочим, мы оказались здесь из-за тебя, - напомнила она. - Если бы не твой рыцарский порыв, мы бы сейчас были далеко отсюда.

  - Но ты же помогла мне.

  - А что мне нужно было делать? Ты как всегда сначала делаешь, а потом начинаешь думать, если вообще начинаешь.

     Несколько часов мы просидели в тишине. Наверное, это было лучше, чем если бы мы поссорились, а, может, и нет. Я чувствовал странное оцепенение и пустоту. Мозг постоянно повторял, что я сплю. Не мог же я на самом деле оказаться в средневековой тюрьме? Или все-таки мог?

     Наша камера была совсем крошечной: четыре шага в длину и три в ширину. Под самым потолком была маленькая бойница, из которой подал тонкий луч. Сейчас была ночь. По крайней мере, здесь было не жарко.

  - Долго я проспал?

  - Несколько дней. Явно больше суток.

  - Призрак сказал, что ты - полуночная ведьма. Именно в этом обвиняли и ту девушку. Что это значит? Вы по-настоящему ведьмы?

    Ди широко усмехнулась, даже в темноте я видел, как сверкнули белой полосой ее зубы.

  - А ты тогда у нас вампир? Или, может, оборотень? - прошептала она таким голосом, что у меня мурашки пробежали по коже. - Смотри, а то как заколдую тебя...

  - Вообще-то я спрашивал серьезно.

  - Ну-ну...

  - Что происходит в этом мире?

  - Жизнь. В этом мире люди живут, также, как и в остальных, если ты не заметил раньше. А если тебя интересует: почему они живут так, то так и нужно было спросить.

   Прежде чем я успел открыть рот, она резко сказала:

  - У меня сейчас нет настроения рассказывать эту историю. Может как-нибудь потом, а, может, и нет...Слушай, почему ты помог этой девчонке? Почему просто не развернулся и не ушел?  Что-то раньше я не замечала в тебе особого благородства, а обычно я хорошо разбираюсь в людях.

  - Ты хочешь сказать, что с первого взгляда поняла, что я отъявленный негодяй? - усмехнулся я.

  - Примерно так и было. Пусть я отсюда, но я достаточно много времени провела в твоем мире, чтобы научиться с первого взгляда отличать таких, как ты.

  - Таких же красивых и обаятельных?

  - Таких же эгоистичных и самовлюбленных. Я даже как-то была на концерте «Faint», какая тонкая ирония.

   - И мы играли просто ужасно...

   - Вовсе нет, мне понравились несколько ваших песен.  Но я еще давно научилась различать «художника» и «картину». Нельзя боготворить художника или музыканта, пусть даже ты в восторге от того, что он делает. Почти всегда они разочаровывают, а расставаться с мечтой всегда больно. Я всегда воспринимаю их отдельно, так проще. Смотрю на картину и любуюсь картиной, слушаю музыку и наслаждаюсь, не задумываясь о том, кто и зачем ее написал или сыграл.  Мысли о том, что она была написана в корыстных целях, не прибавляет романтики... Ты так и не ответил на мой вопрос.

  - Не знаю, - честно ответил я. - Я просто не мог смотреть на публичную казнь и ничего не делать. Может, я не настолько плохой, как ты думаешь?

  - А, может, ты сделал это специально, чтобы я начала доверять тебе. Или просто поддавшись порыву.

  - Так, значит, ты не доверяешь мне, хотя я уже несколько раз спасал твою жизнь.

  - Если на то пошло, ты в гораздо большем долгу передо мной. И можешь ты с полной уверенностью сказать, что доверяешь мне?

    Мы с ней просто два сапога пара.

  - Нет. Откровенность за откровенностью. Мы напарники, но я все равно ничего не знаю о тебе.

    Мне было лень говорить с ней. Мне даже лень было думать. Впервые с начала игры я позволил себе расслабиться и ничего не делать.

  - Отдал бы несколько часов за пачку сигарет, - пробормотал я вслух.

 Ди рассмеялась.

  - Кто такие полуночные ведьмы?

  Смех резко оборвался. Я был готов поспорить, что она нахмурилась.

  - Первая полуночная ведьма, согласно слухам, была дочерью земной женщины и демона. Бред, конечно, но некоторые до сих пор в это верят.  Согласно тому же сказанию, у нее было пять дочерей, и все они обладали некоторыми...талантами.  Одна из них могла воскрешать мертвых, другая убивать взглядом, третья превращаться в черную птицу, четвертая свободно перемещаться между мирами, а пятая могла читать мысли и управлять сознанием других.

  - И все это правда? Магия и остальное?

  - Все полуночные ведьмы были злыми, - продолжала она, словно и не слыша меня, - и действительно именно из-за них Зитрен пришел в упадок. Они специально делали все, чтобы люди ненавидели их, ненавидели и боялись. Тогда и была введена инквизиция. Не как в твоем мире, здесь все это было страшной реальностью. Но сейчас полуночных ведьм почти не осталось, а ни в чем не повинных женщин и девушек все равно продолжают сжигать, потому что бояться. Стоит какому-то злому языку пустить слух, и за женщиной немедленно приходят. Нет ни суда, ни следствия. Сжигают всех.  Я...возможно я одна из последних, если не последняя. Большинство ведьм уже давно истребили, а я ушла в игру, как только появилась такая возможность. Мне было все равно, куда уйти, лишь бы убраться отсюда и больше никогда не возвращаться. Если ты оказался в десятке лидеров, тебе позволено жить в любом мире по собственному выбору.  Я никогда не хотела быть тем, что я есть на самом деле. Я не сделала ничего плохого никому здесь, но это вовсе не означает, что меня здесь любят или хотя бы терпят. Если кто-то узнает, что я здесь, меня сожгут сразу же. А они не смогут не узнать после того, что ты сделал.

    В коридоре послышались шаги, а в следующий миг загрохотала решетка.

  - Еда, - раздался грубый голос.

    На подносе стояли две тарелки с какой-то похлебкой и два черствых куска хлеба, а также пол-литровая стеклянная бутылка с водой, в какой у нас обычно продается молоко.

    Ди подошла к двери и забрала поднос. Затем она поставила его на пол и сама села рядом со мной. Ничего не опасаясь, Ди взяла одну из тарелок и попробовала.

  - Надо же, вполне приличный здешний суп.

    С сомнением посмотрев на тарелку, я тоже решил попробовать. Вкус у супа был совершенно ужасный. Судя по всему, в его состав входила картошка, капуста и что-то еще, но все оно было совершенно одинаково на вкус. Во рту остался неприятный горький привкус какой-то гнили. Будто бы попробовал грязь.

   - Дрянь? - спросила Ди, поставив на пол пустую тарелку. - Еще и ни к такому привыкаешь, если нечего есть. Это сейчас ты такой привередливый, а посидишь голодным несколько недель и будешь лопать все, что дают. По праздникам в тюрьме подают мясо, - сказала она мечтательно. - Хорошо прожаренная крысиная тушка с хрустящей корочкой...

    Меня едва не вывернуло наизнанку, и я ограничился тем, что разом осушил полбутылки воды. У нее оказался уже знакомый тухлый привкус.