* * *

Гуру-гуру-бру! Ах, где же камни Первому на Кче? Наш Первый был так пуст вторым желудком.

Вокруг один металл кусками. О, Кча! Еще мгновенье и погибнет Первый!

Гигант, да соверши ты чудо! Из недр своих ты накорми героя. Достань же камень, что пригоден в пищу. Не дай герою гибели ужасной.

Но Кча был глух к беде героя. Не обнажил он недра, полные камнями. И прогневил тем самым Космос.

И Космос бросил в Кчу метеоритом. Таким большим, что развалилась Кча. На части две – на Крамзу и на Рем.

То, что пригодно было в пищу, легло в основу Крамзы, как планеты. Металл же, все ненужное – плохое, на Реме с той поры осталось.

И Первый ел, как он не ел давно. Обнявши Крамзу, с диким аппетитом. И Вайзо много раз успел проплыть над ним, пока родитель наполнял желудок.

* * *

– Нет, не угадал, – ответил на детский вопрос взрослый крамзанин, – Не буду я тебе рассказывать этой легенды, – Ешь быстрее. Иначе не успеем сыграть в Здесьтам. Смотри, мои плошки уже пусты, а ты все никак не насытишься.

Ребенок стал быстрее забрасывать пищу в свои рты.

– Я все съел, – объявил взрослый, снимая плошку с коготка на своей щупальце, – Гара-гум уже приготовил диски для игры.

Здесьтам – такая же древняя игра на Крамзе, как шахматы на Земле. Доска для Здесьтам – это круглая коробка с разноцветными фигурами внутри. В разложенном состоянии коробка превращается в земную цифру восемь или символ космоса по-крамзански. Один круг восьмерки называется «здесь», другой – «там». Задача игроков – побыстрее оказаться на стороне противника всеми десятью фигурами. В этой игре никто никого не ест. Ходом считается шаг своей фигурой на одну клеточку вперед или вбок и шаг препятствием на доске противника. Препятствия – это тоже фигурки, которые обычно хранят в отдельном непрозрачном мешке. Они все одинаковые по форме, но разные по рисункам. Одно препятствие может обозначать провал во времени, другое – потерю направления и прочее. Игрок, вытаскивая вслепую препятствие, не знает, какое оно на самом деле. Смотрит, что ему выпало и ставит препятствие на любое место доски противника. Противник, делая ход, пытается обойти препятствия, которых с каждым ходом становится все больше и поставить свои самым неудобным образом. Фигуры, дошедшие до края доски – перепрыгивают на доску противника, занимая свободные клеточки чужой территории.

Игра Здесьтам сложная, но увлекательная. Крамзане проводят с древних времен много времени за этим хитрым занятием.

– Я тоже съел, – малыш показал родителю пустую плошку для камней, – Кто ходит первым?

– Ходи, – степенно произнес взрослый, – Все равно проиграешь.

– Я? – изумился ребенок, – Сейчас посмотрим. Я тебя ходов в сорок сделаю.

Малыш начал игру, двинув вперед фигурку планеты Урум.

– Самую кровожадную планету выбрал? – спросил родитель и усмехнулся, – Тебя это не спасет от поражения. Я не испугался. Давай, ставь препятствие!

Маленький крамзанин вытащил из мешка препятствие:

– Реманго, – сказал он задумчиво – Большой, какую клетку бы тебе испортить?

– Думай, последыш, – ответил отец, – Может ты на своем поле его разместишь?

Ребенок рассмеялся:

– Так ведь не по правилам. Хотя, если ты меня боишься, я могу поставить препятствие и на своем поле.

Партия не успела приблизиться к середине, когда в круглом окне над головами героев появилось Вайзо.

– Все, – с досадой сказал родитель, – Доиграем после заката. Пора лететь в низину.

– Ух, – скорчил гримасу малыш, – Всегда ты так. Я еще не успел ни одну фигуру к тебе на диск поставить.

– Вот-вот, – похлопал ребенка щупальцей взрослый, – Сначала ты висишь в кровати, потом не ешь камни. Какой результат?

– Результат – оживился ребенок, – ты доиграешь со мной игру и никуда не полетишь.

– Логика у тебя, последыш, – взрослый покачал головой, – Как это я могу не полететь в низину? Ты хочешь катастрофы на Крамзе?

– Лети, большой, – согласился ребенок, отворачиваясь от дисков Здесьтама – Я все понимаю. Есть математически важное слово «надо».

Взрослые Крамзане ежедневно после Реманго собирались в низинах у своих городов для бесед о будущем Крамзы. Иногда на эти встречи прибывали торговые делегации с других планет. Тогда крамзане, торгуясь, приобретали какие-то товары для своих нужд.

– Все, пора, – сказал взрослый и пошел к подъемнику на крышу.

Города у здешних жителей строились без улиц – стена к стене. Выходы из жилищ, как и окна, были обустроены на крыши. Здесь же располагались стоянки для всяких летающих лодок.

– Большой, возьми меня с собой, – несмело попросил ребенок.

– Ни-за-что! – пропел родитель.

В этот момент в комнату вошел робот Гара-гум и протянул взрослому синий коробок с желтой кнопкой:

– Ой! – воскликнул большой крамзанин, – Донесение! Я не получал таких ни разу за всю свою длинную жизнь, только слышал о них. Это из Превосходного дворца Крамзы от Главного логика планеты, последыш.

Взрослый нажал желтую кнопку коробочки и в комнате появился Гара-гум с тяжелым ободом на шее – такие роботы были только у Его превосходного управителя Крамзы. Принеси-подай подошел к ребенку и протянул ему средней рукой маленький шарик синего цвета.

– Что это? – С любопытством спросил большой крамзанин.

– Это какая-то маленькая планета, – ответил малыш, протягивая шарик родителю, – Посмотри.

Гара-гум остановил большого жестом и наклонил голову. На стене за спиной робота загорелся большой монитор входного звонка. Экран показал, что у дверей наших героев просит разрешения войти сам Главный логик Крамзы.

– Ничего себе, – прошептал большой, – Входите, ваша Логичность. Для нас большая честь принимать Вас в своем доме.

Подъемник опустил высокопоставленного крамзанина в комнату. Логик был внешне обычным взрослым представителем этой планеты, только над средним большим глазом сверкал золотой знак космоса – земная цифра восемь:

– Да не погибнет во времени Крамза! – обратился Логик к присутстующим с традиционным приветствием.

– Вечного тепла Крамзе, – ответили хором ребенок и родитель.

– Я пришел к вам с важной информацией, – приступил сразу к делу Логик, – которую мы сегодня смогли выкупить у корцев. В секторе ближайшего после текущего времени намечается космическая катастрофа, которая может повлиять и на нашу планету. В далекой галактике остывает звезда. Имя этой звезды – Солнце.

Ваш последыш через 10 тысяч суток должен отправиться на планету Земля, которую согревает эта самая звезда Солнце и разыскать там троих маленьких землян. Все приготовления к далекой экспедиции, тренировки и обучение я предлагаю начать с сегодняшнего дня.

– Мой последыш полетит спасать планету… – в изумлении прошептал родитель.

– Нет, – ответил Логик, – Теперь уже не последыш. Отныне ты, малыш, нарекаешься своим собственным порядковым номером – именем Гвара-рио-ган!

Дети крепко прижались друг к другу и ждали, что произойдет дальше. Ветерок стих и стена, куда минуту назад ушел молчаливый пришелец, снова открылась. Перед собой дети увидели коридор, залитый приятным белым светом, и старого знакомого в синей мантии. В руках у пришельца была все та же красная коробочка с зеленоватым экраном и десятком разноцветных кнопок.

«Друзья! – заговорила коробочка, – Вы только что прошли курс внешнего очищения от вредных бактерий. Приношу свои извинения за причиненные неудобства. Прошу следовать за мной в комнату заседаний».

Пришелец повернулся направо и зашагал по коридору, одной из рук маня за собой детей. Малыши молча двинулись за ним, разглядывая светлый коридор вокруг. Ровные стены, ровный свет – ни надписей, ни приборов, ни дверей. Дети так и держались за руки, хотя это было не удобно в узком проходе. Шли недолго. Пришелец остановился и повернулся своим единственным голубым глазом к стене.