У века каждого на волка страшного
Найдётся свой бесстрашный скорпион!
Найдётся свой бесстрашный скорпион!
Вперёд, Замор!
Рукопись, которая вдохновила меня стать учёным-демонологом
Холодный северный ветер привёл меня сюда - на самую дальнюю окраину земель Великого Райха, где немногочисленные переселенцы отчаянно надеются-таки ухватить бога за бороду. Ради этого они навсегда покинули родные края, предпочтя унылому и серому прозябанию жизнь, полную неизведанных опасностей, суровых испытаний и захватывающих приключений. Каждый из них готов начать с чистого листа, каждый ради будущего счастья и удачи готов мужественно перетерпеть, как им кажется, временные неурядицы и невзгоды. И почему-то никто из них не задаётся вполне уместным вопросом - как они сами повели бы себя, если бы кто-нибудь довольно бесцеремонно схватил и дёрнул изо всех сил их собственную внушительную растительность на отважном лице? Лично я, когда в детстве озорные мальчишки проделывали подобное с моей косой, лупила их со всего размаха и изо всех сил. Да, манящий блеск золота ослепляет. Равнодушное отношение к нему и отличает меня - прекрасную и беззаботную странницу от охотников за манящим призраком достатка и успеха.
Усталой путнице прежде всего нужен отдых и где искать его как не в гостеприимной таверне, благо что в Моргенштерне она всего одна и путешественники заботливо избавлены от необходимости мучительного выбора. Крепкая деревянная постройка ничуть не претендует на роскошь и великолепие, но какой глупец ищет их в этих полудиких краях? Тепло, уют и самое главное - хорошая выпивка - вот и всё что нужно мне. Надеюсь, я не разочаруюсь.
- Что угодно уважаемой фройлен? - вежливо спрашивает стоящий за массивным прилавком хозяин таверны - рыжеволосый бородач среднего сложения и средних лет.
- Стакан подогретого вина,- заказываю я.
- Надолго к нам? - завязывает разговор хозяин, пока готовится благословенный напиток.
- Не знаю, - честно признаюсь я, - ведь я странствую без особой цели.
- Если надумаете остановиться на ночь - у меня есть свободная комната, - оповестил меня хозяин.
- Плата обычная - десять райхсмарок? - уточняю я.
- Да.
Увы, у презрительного отношения к золотому тельцу есть и обратная тёмная сторона. Содержимое вашего кошелька редко когда радует вас. Вот и сейчас меня начинают терзать мучительные сомнения - не пробьёт ли ночёвка в Моргенштерне солидной бреши в моём бюджете и не лишит ли меня удовольствия насладиться в должной мере упоительным глинтвейном. Это было бы совершенно непростительно.
- Я подумаю, - с достоинством произнесла я.
- А вот и ваш глинтвейн, - подносит мне кружку хозяин.
Есть, есть в нашем бытии блаженные мгновения, когда ты отчётливо понимаешь, что жизнь в общем-то - замечательная штука. Глоток, ещё глоток, ещё чуть-чуть, самую малость... а-ха!
- Пожалуй, я останусь у вас на одну ночь, - сообщаю я хозяину таверны. Гулять, так гулять. Один ведь раз на свете живём.
Входная дверь резко отворилась с громким шумом. Внутрь вошли двое - плечистые, высокие, с наглой уверенностью в пустых глазах. Не обращая на меня никакого внимания, вразвалочку подошли к прилавку, по-хозяйски облокотились на него.
- Ну что, приготовил деньги? - развязно процедил один из них,
- Послушайте, на этой неделе почти не было ни постояльцев, ни посетителей, - жалобно начал оправдываться хозяин.
- Уж не хочешь ли ты переложить свои проблемы на нас, а? - издевательски произнёс второй верзила.
- Нет, но я прошу...
- А просить не надо! - сильно и резко хлопнул по прилавку громила, - надо молча отдать то, что положено. Тебя предупреждали.
- А что здесь собственно происходит? - вежливо, но настойчиво поинтересовалась я.
- А собственно, кто ты такая, чтобы совать нос в чужие дела? - оскалил зубы первый из двоицы.
- Полегче, Ханс, - хлопнул его по плечу второй, - а то фройлен ещё подумает невесть что. Старина Торстен взял ссуду у нашего делового партнёра - достопочтимого герра Ласкера. Вот мы и пришли за процентами по выплате.
- Коллекторы? - уточнила я.
- Агентство "Рот Фронт", - растянул губы в нахальной усмешке мужчина
( В другом варианте рукописи:
- Агентство " Хорст Вессель", - растянул губы в нахальной усмешке мужчина)
- Разве наша вера не осуждает ростовщичество? - холодно спросила я.
- Герр Ласкер придерживается несколько иных религиозный взглядов, - рассмеялся коллектор, - ну а для нас любая частная собственность - зло.
( В другом варианте рукописи:
- Благо Великого Райха и великого народа выше устаревших религиозных догматов! - злобно рявкнул коллектор)
- И всё-таки я считаю, что негоже столь бесцеремонно плевать на проповеди святых отцов в такой чудесный вечер. Поэтому прошу вас удалиться немедленно, - твёрдо сказала я и строго посмотрела в глаза собеседников.
- Что? - взвился один из них, - что ты о себе возомнила, женщина? Думаешь если у тебя меч на поясе, то ты уже воин?
- Согласна, в наши времена трудно представить воина без меча на поясе. Но мне - риттеру Великого Райха Райнхильд фон Мондшаттен он сегодня не понадобится. Я спокойно выпровожу вас за дверь и без него.
- Да ты совсем страх потеряла! - замахнулся громила.
Бац! Основание моей ладони врезалось прямо ему в нос. Перехватив руку второго коллектора, я резким рывком заломила её за спину и со всей силы стукнула его головой об прилавок. Вот и всё.
- Заверяю вас, что сегодня они больше не вернутся, - пообещала я хозяину таверны после того как вышвырнула нахальных коллекторов на улицу.
- Но они обязательно вернутся завтра, когда вы покинете Моргенштерн, - горестно вздохнул Торстен, - этот Ласкер и его головорезы держат в кулаке весь город. Здесь нет никого, кто не был бы должен ему неподъёмной суммы. А после того, как он стал фактическим хозяином обеих наших шахт, дела пошли вообще из рук вон плохо. Платит работникам жалкие гроши, якобы они не приносят ему никакой прибыли.
- Зачем же вы брали у него ссуды, если он дерёт такие чудовищные проценты? - резонно спрашиваю я.
- Потому что каждый приехал сюда с мечтой разбогатеть, - тоскливо промолвил хозяин таверны, - каждый надеялся, что уж здесь ему улыбнётся удача. Но всё как всегда - везёт лишь таким как Ласкер и его костоломы.
- Если вы хотите перемен к лучшему, - сказала я, - поддержите "Иной Путь для Великого Райха". Его лидер Дольфус Шнуррбарт владеет ментальными криками, как и я. Это честный человек. Он выполнит всё, что обещает.
- Я тоже верю ему, - кивнул Торстен, - будь он у власти, обязательно поставил бы таких как Ласкер и эти головорезы из "Рот Фронта" на место.
( В другом варианте рукописи:
- Если вы хотите перемен к лучшему, - сказала я, - поддержите "Союз Веры". Пусть его лидер Конрад Аденхойзер и не владеет ментальными криками как я, но это честный и порядочный человек. Он всегда выполняет то, что обещает.
- Я тоже верю ему, - кивнул Торстен, - будь он у власти, обязательно поставил бы таких как Ласкер и эти головорезы из "Хорста Весселя" на место)
- Иногда мне кажется, что эта земля проклята, - с горечью продолжил хозяин таверны, - недаром демоны построили здесь свою крепость.
- Демоны? - удивилась я, - откуда такая уверенность?
- Вы уж поверьте,- покачал головой Торстен, - кому из людей придёт в голову возводить замок в виде семиконечной звезды?
- Семиконечная звезда? - оживилась я, - а если точнее огромный каменный круг из которого выходит семь лучей в виде копейных наконечников?
