— Что за разговор? — спросил он.

— Достаточно серьёзный.

— Анастейша, только не пугай меня. Мы же не расстаёмся? — в этот момент Кристиан был таким напуганным, что мне захотелось обнять его и прижать к себе.

— Нет! Конечно, нет, — сказала я и взяла его руку в свою, но вместо этого Кристиан притянул меня к себе. Я чувствовала, что более близкий физический контакт успокаивает его.

— Тогда что?

— В общем, — чёрт! Именно в этот момент я забыла всю речь, потому дома написала на листочке и несколько раз сказала перед зеркалом, — Помнишь ты рассказывал мне про свои идеи и бизнес планы?

— Ну, да, — с сомнением сказал он, не понимая, к чему я веду.

— Дело в том, что я тогда сфотографировала их… и… в общем, держи, — я достала из заднего кармана чек на сто тысяч долларов и передала его Кристиану. Тот не сразу понял, что это, но когда увидел, на сколько это чек, шокировано уставился на меня.

— Откуда это?

— Я поговорила с папой…

— Проклятье, Анастейша, — он отвернулся от меня и запустил руку в волосы, — Зачем мне подачки твоего отца? Я не этого пытался добиться.

— Нет, ты не понимаешь…

Но Кристиан даже не пытался слушать меня. Он пошёл к столу и одним движением руки всё сбросил с него. Вот теперь я немного боялась его. В гневе Кристиан был страшен. Судя по тому, что он сделал с Уиллом и его друзьями, мне стоило опасаться. Но в душе я всё равно верила, что он никогда не причинит мне боли. Ни физическую, ни душевную.

— Ана, я не хочу эту подачку от твоего отца.

— Это не подачка, — я подошла к нему, пытаясь сделать так, чтобы он посмотрел на меня. — Ты должен выслушать меня.

— А что это?

— Кристиан, прошу, — я положила руку ему на щеку и повернула его лицо к себе, чтобы он заглянул мне в глаза. К моему счастью, он не сопротивлялся и посмотрел на меня. — Это не мои деньги. И это не подачка от меня. И отец не из тех, кто просто так раздаривает людям такие деньги. Даже если его об этом просит единственная и любимая дочь. Он посмотрел твои работы. И его профессиональное мнение заключалось в том, что это очень хорошие и перспективные идеи. Кристиан, он не даёт тебе подачку. Он вкладывает деньги в твою идею. С учётом того, что это дело окупит себя и потом он получит в несколько раз больше от вашего сотрудничества.

— Ана, — выдохнул он, не зная что сказать. Я видела, как в его лице одна эмоция сменяла другую, как до него доходило понимание, как он осознавал всё, — Я не знаю, что сказать, как реагировать на это.

— Сказать нужно спасибо, — улыбнулась я, — А реагировать нужно радостно. Кристиан, ты же хотел этого. И теперь у тебя есть шанс добиться того, чего ты хотел.

— Ана, спасибо. И прости, что накричал на тебя.

— К тому, что ты можешь вспылить, я была готова, — улыбнулась я и Кристиан ответил мне такой же улыбкой.

— Просто я не хочу ни родителями пользоваться, ни нашими с тобой отношениями.

— Кристиан, я говорю серьёзно о том, что папа не привык раздавать направо и налево своё состояние. Даже если бы я очень хорошо просила. Поэтому я сфотографировала твои работы и показала папе. И он делает на тебя ставку. Достаточно большую и хорошую ставку.

— Сто тысяч, — сказал он, когда посмотрел на чек. — Что, если у меня ничего не выйдет?

— Кристиан, я знаю тебя и знаю, что у тебя всё получится. Я верю в тебя и всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя во всех твоих начинаниях.

— Спасибо тебе. За то, что есть у меня, что борешься за меня, за нас, что веришь в меня. Спасибо за то, что не послала мою задницу подальше, потому что она уж точно недостойна тебя.

— Перестань так говорить. Я люблю тебя, Кристиан.

Я сказала это! Я сказала ему, что люблю его.

— Ана, — выдохнул он и прижался своим лбом к моему, закрыв глаза. Некоторое время он так и стоял, пока не заговорил вновь. — Я так чертовски недостоин твоей любви. Так сильно хочу этого, но так недостоин.

— Не говори этого. Пожалуйста.

Я так хотела, чтобы он понял, что я чувствую к нему, и что он достоин всего этого. Кристиан был замечательным человеком. Он был добрым и заботливым, весёлым и умным, любящим и нежным, сильным и храбрым. Да, у него были проблемы, у него было много плохих поступков. И были секреты, которых я опасалась. Но это не значит, что в нём не было ничего хорошего. И я так хотела, чтобы он хоть раз открыл глаза шире и увидел себя таким, каким его видела я.

— Ана, ты самая невероятна девушка на планете, — продолжил он, — Ты умная, добрая, милая, нежная и такая невинная. Я не достоин тебя.

— Перестань. Прошу, — я подалась вперед и поцеловала его. — Я люблю тебя. Люблю, и ты не можешь этого оспорить. Это то, что я чувствую к тебе. Я не выбирала, любить мне тебя или нет. Моё сердце само это решило. А ты сам подтолкнул его к этому.

— Ана…

— Я хочу, чтобы ты взял этот чек и показал мне и всем остальным, чего ты достоин, на что ты способен. Прошу тебя.

— Ана, я сделаю для тебя всё, что угодно.

— Делай это не для меня, а для себя. Это твоя мечта и твои стремления.

Я обняла Кристиана, обхватив руками за талию, а он только сильнее прижимал меня к себе. Я слышала, что он что-то бормотал мне в волосы, но не могла разобрать, что именно. Да и сейчас это было не так важно. Мне было важнее просто обнимать его и стоять вот так, в тесных объятиях, показывая, как он важен мне.

— И с чего ты начнёшь? — спросила я через некоторое время.

— Вначале нужно поговорить с родителями о том, что я хочу бросить учёбу. Это будет трудно.

— Если хочешь, я буду рядом с тобой в этот момент.

— Я бы всё рано не пошёл к ним без тебя, — улыбнулся он.

Мы решили не откладывать этот разговор и в этот же вечер, когда Грейс вернулась из больницы, мы спустились в столовую, где она ужинала с Карриком.

— Мам, пап, — сказал Кристиан, когда мы вошли в столовую.

— Привет, сынок, — улыбнулась Грейс, — Ана, рада тебя видеть.

— Мне нужно серьёзно с вами поговорить.

— Ана беременная? — шокировано спросила Грейс, и я заметила, как кровь отбила от её лица.

— Нет! Нет, нет, нет! — быстро сказала я, чтобы успокоить родителей Кристиана.

— Ну, слава Богу, — выдохнул мистер Грей и сжал руку жены в успокаивающем жесте.

— Мам, как ты могла такое подумать? — спросил Кристиан, а я могла чувствовать, как он стал напряжён от этого.

— Давайте вернёмся к сути, — попросила я, потому что вопрос о моей беременности сильно смущал меня. Я любила родителей Кристиана, но не была готова говорить на такие темы.

— Да, хорошо, — немного растеряно сказал Кристиан, а я видела, что он всё еще не мог отойти от моей предполагаемой беременности. — Дело в том, что я решил бросить учёбу.

Некоторое время родители Кристиана молчали, а потом Каррик устало выдохнул.

— Учитывая, что ты не был там больше трёх месяцев, мы сделали такой вывод, — сказал он, — Но чем ты хочешь заниматься? Просто сидеть на месте?

— Конечно нет, пап. Но пока я не могу сказать, — к моему удивлению сказал Кристиан, — Вы должны довериться мне.

— Милый, ты уверен, что тебе не нужна наша помощь? — мягко спросила Грейс.

— Мам, я знаю, что мне делать.

— Кристиан, я надеюсь, что ты отдаёшь себе отчёт в своих действиях. И учитываешь любой возможный риск.

— Конечно, пап.

— Тогда мы желаем тебе удачи в твоих начинаниях, — сказала Грейс, мягко улыбнувшись.

— Спасибо.

Кристиан взял меня за руку и повёл наверх в свою комнату.